छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि आदिवासियों का ईसाई धर्म में बड़े पैमाने पर धर्मांतरण तनाव, सामाजिक बहिष्कार और कभी-कभी हिंसा का कारण बन रहा है [दिग्बल टांडी बनाम छत्तीसगढ़ राज्य]।
मुख्य न्यायाधीश रमेश सिन्हा और न्यायमूर्ति बिभु दत्ता गुरु की खंडपीठ ने कहा कि गरीब और अशिक्षित आदिवासी और ग्रामीण आबादी के जबरन धर्म परिवर्तन ने एक विशेष विवाद उत्पन्न किया है। यह स्वीकार करते हुए कि संविधान धर्म प्रचार के अधिकार की गारंटी देता है, न्यायालय ने बल प्रयोग, प्रलोभन या छल के माध्यम से इसके दुरुपयोग की ओर भी ध्यान दिलाया।
न्यायालय ने कहा कि सामूहिक या प्रेरित धर्म परिवर्तन की घटना न केवल सामाजिक सद्भाव को बिगाड़ती है, बल्कि स्वदेशी समुदायों की सांस्कृतिक पहचान को भी चुनौती देती है।
न्यायालय ने टिप्पणी की कि समय के साथ भारत में मिशनरी गतिविधियां धर्मांतरण का मंच बन गई हैं।
न्यायालय ने आगे कहा, "आर्थिक और सामाजिक रूप से वंचित वर्गों, विशेष रूप से अनुसूचित जनजातियों और अनुसूचित जातियों के बीच, बेहतर आजीविका, शिक्षा या समानता के वादे के तहत धीरे-धीरे धर्म परिवर्तन हुआ। जिसे कभी सेवा के रूप में देखा जाता था, वह कई मामलों में धार्मिक विस्तार का एक धूर्त साधन बन गया। यह खतरा तब पैदा होता है जब धर्म परिवर्तन व्यक्तिगत आस्था का विषय न रहकर प्रलोभन, छल या भेद्यता के शोषण का परिणाम बन जाता है। दूरदराज के आदिवासी इलाकों में, मिशनरियों पर अक्सर अशिक्षित और गरीब परिवारों को निशाना बनाने और धर्म परिवर्तन के बदले उन्हें आर्थिक सहायता, मुफ्त शिक्षा, चिकित्सा सेवा या रोजगार का लालच देने का आरोप लगाया जाता है। इस तरह की प्रथाएँ स्वैच्छिक आस्था की भावना को विकृत करती हैं और सांस्कृतिक दबाव के समान हैं। इस प्रक्रिया ने आदिवासी समुदायों के भीतर गहरे सामाजिक विभाजन को भी जन्म दिया है।"
आदिवासी समुदायों के सदस्यों के धर्मांतरण के परिणामों पर आगे टिप्पणी करते हुए, न्यायालय ने कहा,
“धर्मांतरण इस जैविक संबंध को बाधित करता है। आदिवासी आस्थाओं के क्षरण के परिणामस्वरूप अक्सर स्वदेशी भाषाएँ, रीति-रिवाज और प्रथागत कानून नष्ट हो जाते हैं। इसके अलावा, नए धर्मांतरित व्यक्तियों को कभी-कभी अपने मूल समुदाय से अस्वीकृति का सामना करना पड़ता है, जिससे सामाजिक अलगाव और विखंडन पैदा होता है। इसके अलावा, धर्मांतरण राजनीतिक प्रतिनिधित्व को भी प्रभावित कर सकता है। चूँकि कुछ संवैधानिक लाभ, जैसे अनुसूचित जनजाति या अनुसूचित जाति का दर्जा, धर्म से जुड़े होते हैं, इसलिए धर्मांतरण जनसांख्यिकीय पैटर्न और राजनीतिक समीकरणों को बदल सकता है, जिससे जटिलता की एक और परत जुड़ जाती है।”
न्यायालय ने कहा कि भारत का धर्मनिरपेक्ष ताना-बाना सह-अस्तित्व और विविधता के सम्मान पर आधारित है। हालाँकि, इसने यह भी कहा कि धर्मांतरण तभी विवेक का वैध प्रयोग है जब यह स्वैच्छिक और आध्यात्मिक हो।
उच्च न्यायालय ने ये टिप्पणियाँ विभिन्न गाँवों में ईसाइयों के प्रवेश पर प्रतिबंध लगाने का आरोप लगाने वाली कई याचिकाओं पर विचार करते हुए कीं।
न्यायालय को बताया गया कि कांकेर जिले के कम से कम आठ गाँवों ने ऐसे होर्डिंग लगाए हैं जिन पर लिखा है कि गाँव में पादरियों और “धर्मांतरित ईसाइयों” का प्रवेश निषिद्ध है।
न्यायालय ने कहा कि ये होर्डिंग ग्राम सभाओं द्वारा पंचायत (अनुसूचित क्षेत्र तक विस्तार) अधिनियम, 1996 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करते हुए राज्य सरकार के एक परिपत्र के बाद लगाए गए थे। हालाँकि, न्यायालय ने पाया कि परिपत्र में किसी भी भेदभाव को अधिकृत नहीं किया गया था।
होर्डिंग्स के संबंध में, न्यायालय ने कहा कि ये केवल धर्मांतरण गतिविधियों के लिए प्रवेश पर प्रतिबंध लगाते हैं। न्यायालय ने इस आशंका को "निराधार" बताया कि सामान्यतः ईसाइयों को गाँवों में प्रवेश से प्रतिबंधित कर दिया गया है।
न्यायालय ने आगे कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि ये होर्डिंग्स संबंधित ग्राम सभाओं द्वारा स्थानीय जनजातियों और स्थानीय सांस्कृतिक विरासत के हितों की रक्षा के लिए एहतियाती उपाय के रूप में लगाए गए हैं।
इस प्रकार, न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं को राहत देने से इनकार कर दिया। हालाँकि, न्यायालय ने कहा कि वे ग्राम सभा से संपर्क करके और फिर उप-विभागीय अधिकारी (राजस्व) के समक्ष अपील दायर करके वैकल्पिक उपाय का लाभ उठा सकते हैं।
"इसके अलावा, अगर याचिकाकर्ताओं को इस बात का कोई डर है कि उन्हें अपने गाँवों में प्रवेश करने से रोका जाएगा या कोई ख़तरा है, तो वे पुलिस से सुरक्षा की माँग कर सकते हैं।"
याचिकाकर्ताओं की ओर से अधिवक्ता किशोर नारायण, अर्पित लाल और आयुष लाल ने पैरवी की।
राज्य की ओर से अतिरिक्त महाधिवक्ता वाई.एस. ठाकुर उपस्थित हुए।
अन्य प्रतिवादियों की ओर से अधिवक्ता संघर्ष पांडे, अनुपम दुबे, बी. गोपा कुमार, हिमांशु पांडे, पलाश तिवारी, रोहित शर्मा, हर्षल चौहान, महेश कुमार मिश्रा, वैभव पी. शुक्ला, विवेक कुमार अग्रवाल और जय सिंह उपस्थित हुए।
[निर्णय पढ़ें]
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