सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि सभी उच्च न्यायालय के न्यायाधीश एक ही वर्ग के पदाधिकारी हैं, इसलिए उन्हें बिना किसी भेदभाव के पेंशन सहित समान सेवा लाभ दिए जाने चाहिए।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और मनोज मिश्रा की पीठ ने सवाल उठाया कि विभिन्न उच्च न्यायालयों के न्यायाधीशों को अलग-अलग पेंशन कैसे दी जा सकती है।
न्यायालय ने कहा, "अनुच्छेद 216 में इस बात पर कोई अंतर नहीं किया गया है कि उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों की नियुक्ति कैसे की जाती है। एक बार उच्च न्यायालय में नियुक्त होने के बाद, सभी न्यायाधीश समान रैंक के होते हैं। उच्च न्यायालय की संस्था में मुख्य न्यायाधीश और नियुक्त किए गए सभी अन्य न्यायाधीश शामिल होते हैं और वेतन के भुगतान या अन्य लाभों के लिए कोई अंतर नहीं किया जा सकता है।"
न्यायालय पटना उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के लंबित वेतन और उनके सामने आने वाले पेंशन संबंधी मुद्दों से संबंधित मामले की सुनवाई कर रहा था।
सितंबर में, शीर्ष न्यायालय ने बिहार राज्य को पटना उच्च न्यायालय के न्यायाधीश न्यायमूर्ति रुद्र प्रकाश मिश्रा का लंबित वेतन जारी करने का निर्देश दिया था, जिन्हें सामान्य भविष्य निधि (जीपीएफ) खाता न होने के कारण दस महीने से वेतन नहीं मिला था।
न्यायालय ने आज कहा कि सेवा लाभों में कोई भी भेद उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के बीच एकरूपता के सिद्धांत को कमजोर करेगा।
इसमें कहा गया है, "इस प्रकार न्यायाधीशों के वेतन या अन्य लाभों के भुगतान में सिविल सेवकों की तरह कोई अंतर नहीं हो सकता। वेतन राज्यों की संचित निधि से प्राप्त होते हैं। पेंशन भारत की संचित निधि से ली जाती है। गैर-भेदभाव का सिद्धांत इस बात पर लागू होता है कि वर्तमान और पूर्व न्यायाधीशों के साथ कैसा व्यवहार किया जाना चाहिए..."
तदनुसार, न्यायालय ने निम्नलिखित माना:
1. उच्च न्यायालय संवैधानिक संस्थाएं हैं और सभी न्यायाधीश संवैधानिक पदों के धारक के रूप में कार्य करते हैं।
2. संविधान के न तो अनुच्छेद 221(1) और न ही अनुच्छेद 221(2) में यह प्रावधान है कि उनके द्वारा प्राप्त वेतन पर कोई भेदभाव किया जा सकता है।
3. एक बार उच्च न्यायालय में नियुक्त होने के बाद, सभी न्यायाधीश एक ही वर्ग के पदधारकों का हिस्सा बन जाते हैं।
4. न्यायिक स्वतंत्रता और वित्तीय स्वतंत्रता के बीच एक अंतर्निहित संबंध है।
5. कार्यरत न्यायाधीशों को सेवा लाभ और पेंशन के रूप में उन्हें देय सेवानिवृत्ति लाभों का निर्धारण बिना किसी भेदभाव के होना चाहिए।
6. ऐसा कोई भी भेदभाव करना असंवैधानिक होगा।
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Judges of all High Courts should be paid same salary, pension: Supreme Court