इलाहाबाद उच्च न्यायालय के न्यायाधीश यशवंत वर्मा ने दिल्ली स्थित अपने सरकारी आवास से बड़ी मात्रा में बेहिसाबी नकदी बरामद होने के मामले में उन्हें दोषी ठहराने वाली आंतरिक समिति की रिपोर्ट को सर्वोच्च न्यायालय में चुनौती दी है।
यह घटनाक्रम ऐसे समय में हुआ है जब केंद्र सरकार कथित तौर पर न्यायमूर्ति वर्मा को पद से हटाने के लिए संसद में महाभियोग प्रस्ताव लाने की योजना बना रही है।
शीर्ष अदालत में अपनी याचिका में, न्यायमूर्ति वर्मा ने भारत के पूर्व मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) संजीव खन्ना द्वारा उन्हें उच्च न्यायालय के न्यायाधीश पद से हटाने की सिफारिश को असंवैधानिक और अधिकार-बाह्य घोषित करने की मांग की है।
न्यायमूर्ति वर्मा ने न्यायाधीशों के खिलाफ शिकायतों की आंतरिक जांच प्रक्रिया को भी चुनौती दी है और तर्क दिया है कि यह एक समानांतर, संविधान-बाह्य तंत्र का निर्माण करती है जो उस कानून का "अनादर" करती है जो उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को हटाने का अधिकार विशेष रूप से संसद को देता है।
उन्होंने तर्क दिया है कि आंतरिक जांच प्रक्रिया में न्यायाधीश (जांच) अधिनियम, 1968 के तहत प्रदत्त सुरक्षा उपाय नहीं हैं।
14 मार्च की शाम को न्यायमूर्ति वर्मा के घर में लगी आग के बाद कथित तौर पर दमकलकर्मियों ने बेहिसाब नकदी बरामद की थी।
न्यायमूर्ति वर्मा और उनकी पत्नी उस समय दिल्ली में नहीं थे और मध्य प्रदेश की यात्रा पर थे। आग लगने के समय घर पर केवल उनकी बेटी और वृद्ध माँ ही थीं।
बाद में एक वीडियो सामने आया जिसमें आग में नकदी के बंडल जलते हुए दिखाई दे रहे थे।
इस घटना के बाद न्यायमूर्ति वर्मा पर भ्रष्टाचार के आरोप लगे, जिन्होंने आरोपों से इनकार किया और कहा कि यह उन्हें फंसाने की साजिश प्रतीत होती है। इसके बाद मुख्य न्यायाधीश ने आरोपों की आंतरिक जाँच शुरू की और 22 मार्च को जाँच के लिए तीन सदस्यीय समिति का गठन किया।
आरोपों के बाद, न्यायमूर्ति वर्मा को उनके मूल उच्च न्यायालय, इलाहाबाद उच्च न्यायालय वापस भेज दिया गया, जहाँ हाल ही में उन्हें पद की शपथ दिलाई गई।
हालाँकि, मुख्य न्यायाधीश के निर्देश पर न्यायाधीश का न्यायिक कार्य अस्थायी रूप से वापस ले लिया गया है।
पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश शील नागू, हिमाचल उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश जीएस संधावालिया और कर्नाटक उच्च न्यायालय की न्यायमूर्ति अनु शिवरामन की एक समिति ने न्यायमूर्ति वर्मा के आवास पर नकदी मिलने के आरोपों की जाँच की थी।
उन्होंने 25 मार्च को जाँच शुरू की थी और 3 मई को अपनी रिपोर्ट अंतिम रूप दी थी। इसके बाद इसे 4 मई को तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश खन्ना के समक्ष रखा गया था। समिति द्वारा न्यायाधीश पर अभियोग लगाने के बाद, तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश ने इसे राष्ट्रपति के पास भेज दिया था और न्यायमूर्ति वर्मा के खिलाफ महाभियोग चलाने की सिफ़ारिश की थी।
अपनी याचिका में, न्यायमूर्ति वर्मा ने कहा है कि उनके खिलाफ आंतरिक प्रक्रिया लागू करना अनुचित और अमान्य है क्योंकि ऐसा बिना किसी औपचारिक शिकायत के किया गया था। उन्होंने यह भी आरोप लगाया है कि शीर्ष अदालत द्वारा प्रेस विज्ञप्ति के माध्यम से आरोपों के "अभूतपूर्व" सार्वजनिक प्रकटीकरण ने उन्हें मीडिया ट्रायल का शिकार बनाया है।
उन्होंने आगे आरोप लगाया है कि समिति के समक्ष कार्यवाही ने प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन किया है। उन्होंने तर्क दिया है कि समिति ने उन्हें अपनी निर्धारित प्रक्रिया के बारे में सूचित नहीं किया और उन्हें साक्ष्यों पर जानकारी देने का कोई अवसर नहीं दिया।
अपने आवास पर नकदी मिलने के आरोप पर, उन्होंने तर्क दिया है कि यह निर्धारित करना आवश्यक है कि यह किसकी थी और कितनी नकदी मिली। न्यायमूर्ति वर्मा के अनुसार, समिति की रिपोर्ट में ऐसा कोई उत्तर नहीं दिया गया है।
उन्होंने यह भी आरोप लगाया है कि मुख्य न्यायाधीश खन्ना ने उन्हें "अनुचित रूप से सीमित समय सीमा" के भीतर इस्तीफा देने या स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति लेने के लिए कहा था, साथ ही उन्हें हटाने की प्रक्रिया शुरू करने की चेतावनी भी दी थी।
यह याचिका अधिवक्ता वैभव नीति के माध्यम से दायर की गई है।
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Justice Yashwant Varma moves Supreme Court against in-house committee report