केरल की एक अदालत ने पिछले हफ्ते भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के 8 नेताओं को उनके खिलाफ 2020 में कोविड-19 महामारी अवधि के दौरान आयोजित एक विरोध प्रदर्शन पर दर्ज मामले में बरी कर दिया। [राज्य बनाम हिबी ईडन और अन्य।]
अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट नैना केवी ने संसद सदस्य हिबी ईडन, विपक्ष के नेता वीडी सतीशन, विधान सभा के सदस्य टीजे विनोद, अनवर सदाथ और रोजी एम जॉन के साथ-साथ कांग्रेस सदस्यों वीपी सजेंद्रन, एमपी जॉन और टोनी चममानी को बरी करने का आदेश पारित किया।
राजनेताओं के खिलाफ मामला यह था कि 19 जून, 2020 को उन्होंने एर्नाकुलम में मेनका बस स्टॉप के पास एक गैरकानूनी सभा में भाग लिया था, जिसमें राज्य सरकार द्वारा कथित तौर पर कोविड महामारी के दौरान लगाए गए प्रतिबंधों के कारण प्रवासियों के सामने आने वाले मुद्दों की अनदेखी करने का विरोध किया गया था।
यह आरोप लगाया गया कि उन्होंने सार्वजनिक सभा पर रोक लगाने वाले सरकारी आदेशों और दिशानिर्देशों का उल्लंघन करते हुए ऐसा किया।
उनके खिलाफ भारतीय दंड संहिता (आईपीसी), केरल पुलिस अधिनियम और केरल महामारी रोग अध्यादेश, 2020 के तहत दंडनीय विभिन्न अपराधों को अंजाम देने का आरोप लगाते हुए एक प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज की गई थी।
प्रक्रिया जारी होने पर, सभी आरोपी उपस्थित हुए और जमानत पर रिहा कर दिए गए। उन्होंने तर्क दिया कि उनके खिलाफ दर्ज मामला झूठा था और राज्य सरकार के खिलाफ विरोध प्रदर्शन को दबाने के लिए बनाया गया था।
अतिरिक्त मजिस्ट्रेट ने अभियोजन पक्ष के गवाहों द्वारा दिए गए सबूतों को देखने के बाद पाया कि कुछ विरोधाभास थे, और वे अभियुक्तों के विशिष्ट कृत्यों या घटना के स्थान का उल्लेख करने में असमर्थ थे।
इसके अलावा अभियोजन जांच अधिकारी को गवाह के रूप में अदालत के समक्ष पेश करने में विफल रहा, जिसे अतिरिक्त मजिस्ट्रेट ने अभियोजन के लिए घातक बताया।
गैरकानूनी जमावड़ा स्थापित करने के लिए आवश्यक सामग्री पर केरल उच्च न्यायालय के कई उदाहरणों को देखने के बाद, अतिरिक्त मजिस्ट्रेट ने निष्कर्ष निकाला कि यह साबित करने के लिए बिल्कुल भी सबूत नहीं है कि आरोपी व्यक्तियों ने दंगे किए हैं, जैसा कि आरोप लगाया गया है।
यह भी देखा गया कि अभियोजन पक्ष यह साबित करने के लिए कोई भी सामग्री प्रस्तुत करने में विफल रहा कि 19 जून, 2020 को कोई सामाजिक दूरी संबंधी दिशानिर्देश लागू थे।
इसलिए, आरोपी राजनेताओं को उनके खिलाफ लगाए गए सभी आरोपों से बरी कर दिया गया।
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