केरल हाईकोर्ट ने सोमवार को राज्य सरकार की हाल ही में शुरू की गई "प्रियदर्शिनी स्कीम" को रद्द करने से मना कर दिया। यह स्कीम सभी महिलाओं और ट्रांसजेंडर लोगों को आम KSRTC बसों में मुफ़्त बस यात्रा की सुविधा देती है। [मुहम्मद फिरदौज़ बनाम केरल राज्य और अन्य]
चीफ जस्टिस सौमेन सेन और जस्टिस श्याम कुमार VM की डिवीजन बेंच ने एक पब्लिक इंटरेस्ट लिटिगेशन (PIL) पिटीशन खारिज कर दी, जिसमें कोर्ट से उस सरकारी ऑर्डर (GO) को रद्द करने की मांग की गई थी, जिसके तहत यह स्कीम शुरू की गई थी।
PIL पिटीशनर, मुहम्मद फिरदौज़ ने इस स्कीम को इस आधार पर चुनौती दी कि यह मनमाना, भेदभाव वाला और भारत के संविधान के आर्टिकल 14 और 15 का उल्लंघन करने वाला है।
उन्होंने दावा किया कि स्कीम में कोई इनकम क्राइटेरिया, रेजिडेंशियल क्वालिफिकेशन, या खास तौर पर पहचाना गया नुकसान नहीं था जिसे ठीक करने की कोशिश की गई थी, जिससे सरकारी खजाने पर हर दिन लगभग ₹2 करोड़ या हर साल लगभग ₹800 करोड़ का खर्च आएगा।
पिटीशन में कहा गया, "आपत्तिजनक GO खुद एक 'डेडिकेटेड कैश-ट्रांसफर मैकेनिज्म' बनाकर और KSRTC CMD को नॉन-फेयर रेवेन्यू सोर्स डेवलप करने का निर्देश देकर फाइनेंशियल असर को मानता है, जो इस बात की स्वीकारोक्ति है कि यह स्कीम एक पब्लिक इंस्टीट्यूशन पर एक बड़ा, लगातार बोझ डालती है, जिसे पहले से ही राज्य से हर साल 1,500 करोड़ रुपये मिल रहे हैं, अब बिना किसी ऑपरेशनल, सोशल, या कॉन्स्टिट्यूशनल ज़रूरत के अतिरिक्त 800 करोड़ रुपये का बोझ है।"
पिटीशनर ने कहा कि आर्टिकल 15(3), जो महिलाओं और बच्चों के लिए खास प्रोविज़न की इजाज़त देता है, उसका इस्तेमाल सभी महिलाओं के लिए एक जैसी सब्सिडी को सही ठहराने के लिए नहीं किया जा सकता, चाहे उनका फाइनेंशियल या सोशल बैकग्राउंड कुछ भी हो।
फिरदौज़ ने यह भी बताया कि इस स्कीम को चीफ मिनिस्टर वीडी सतीशन की लीडरशिप वाली नई UDF सरकार की पहली कैबिनेट मीटिंग में मंज़ूरी दी गई थी। उन्होंने कहा कि इसी बात से पता चलता है कि इससे पहले कोई पॉलिसी स्टडी, ज़रूरतों का असेसमेंट, फाइनेंशियल इम्पैक्ट एनालिसिस या पब्लिक कंसल्टेशन नहीं हुआ था।
PIL में कहा गया, "एक स्कीम जो इलेक्शन मैनिफेस्टो में बनती है, शपथ ग्रहण समारोह के तुरंत बाद अनाउंस होती है, और एक सरकारी ऑर्डर से फॉर्मल होती है, उन सभी में पॉलिसी रीज़निंग की एक भी लाइन नहीं होती है और वे किसी भी कॉन्स्टिट्यूशनल प्रोविज़न के प्रोटेक्शन का दावा नहीं कर सकती हैं और यह सरकारी खजाने की कीमत पर पॉलिटिकल पावर के खुलेआम इस्तेमाल और इस राज्य के नागरिकों के फंडामेंटल राइट्स के उल्लंघन के तौर पर सामने आती है।"
दूसरी ओर, केरल सरकार ने तर्क दिया कि इसी तरह की ट्रैवल स्कीम दूसरे राज्यों में भी उपलब्ध हैं और जेंडर-बेस्ड अफरमेटिव एक्शन को भारत के सुप्रीम कोर्ट की मंज़ूरी मिली हुई है।
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Kerala High Court dismisses PIL against free KSRTC bus travel for women, transgender persons