केरल हाईकोर्ट ने मंगलवार को उस याचिका को खारिज कर दिया जिसमें आरोप लगाया गया था कि मुख्यमंत्री ऑफिस (CMO) 2026 के विधानसभा चुनावों से पहले LDF के नेतृत्व वाली राज्य सरकार की उपलब्धियों को बताने वाले बल्क WhatsApp मैसेज भेजने के लिए सरकारी कर्मचारियों और नागरिकों के पर्सनल डेटा का गैर-कानूनी तरीके से इस्तेमाल कर रहा था [डॉ. रशीद अहमद पी एंड अन्य बनाम केरल राज्य और अन्य]।
जस्टिस बेचू कुरियन थॉमस ने कहा कि अब तक भेजे गए मैसेज को प्राइवेसी के अधिकार का उल्लंघन या किसी पॉलिटिकल एजेंडा को आगे बढ़ाने वाला नहीं माना जा सकता, इसलिए उन्होंने पिटीशन खारिज कर दी।
कोर्ट ने कहा, "यह साफ़ है कि मैसेज का नेचर सैलरी और दूसरे मकसदों, बेनिफिट्स से जुड़ा है, जिसे गैर-कानूनी बताने के लिए पॉलिटिकल कैंपेन नहीं माना जा सकता। जो मैसेज राज्य के कर्मचारी और जिस व्यक्ति का डेटा स्पार्क पोर्टल में रखा गया है, उन्हें भेजा गया है, वह DA और HRA से जुड़ा है। इसलिए, मैसेज को सरकार के कर्मचारियों को सैलरी और दूसरे मकसदों से जुड़े बेनिफिट्स बताने का एक तरीका माना जा सकता है, जिसे सिर्फ़ एक सोशल वेलफेयर राज्य द्वारा गुड गवर्नेंस के तरीके के तौर पर देखा जा सकता है, जैसे कि इसे गैर-कानूनी या किसी नाजायज़ मकसद के लिए नहीं दिया जा सकता।"
यह पिटीशन जनरल एडमिनिस्ट्रेशन डिपार्टमेंट में एसोसिएट प्रोफेसर डॉ. रशीद अहमद पी और क्लेरिकल असिस्टेंट अनिल कुमार केएम ने फाइल की थी।
पिटीशनर्स ने 2026 के लेजिस्लेटिव असेंबली इलेक्शन से पहले CMO से सरकार और उसकी अचीवमेंट्स की तारीफ करते हुए बल्क WhatsApp मैसेज मिलने के बाद कोर्ट का दरवाजा खटखटाया था।
पिटीशन के मुताबिक, ये मैसेज सरकारी कर्मचारियों को सर्विस पेरोल एडमिनिस्ट्रेटिव रिपॉजिटरी फॉर केरल (SPARK) के ज़रिए भेजे गए थे। SPARK एक ई-गवर्नेंस प्लेटफॉर्म है जो सरकारी कर्मचारियों के सर्विस रिकॉर्ड और सैलरी की जानकारी स्टोर करता है। यह सरकारी कर्मचारियों की कॉन्टैक्ट डिटेल्स को एक्सेस करके किया गया था।
उन्होंने कहा कि SPARK के ज़रिए कर्मचारियों द्वारा दिया गया डेटा सिर्फ़ ऑफिशियल मकसदों, जैसे सैलरी, प्रोसेसिंग, सर्विस रिकॉर्ड और उससे जुड़े एडमिनिस्ट्रेटिव कामों के लिए था।
हालांकि, पिटीशन में आरोप लगाया गया कि ऐसी जानकारी को केरल स्टेट IT मिशन (KSITM) जैसी एजेंसियों के ज़रिए इकट्ठा करके CMO को भेजा गया, जिसके बाद सरकारी कर्मचारियों और दूसरे लोगों के पर्सनल अकाउंट्स पर बल्क WhatsApp मैसेज भेजे गए।
इसके अलावा, उन्होंने तर्क दिया कि कर्मचारियों की पर्सनल जानकारी का इस तरह इस्तेमाल करना भारतीय संविधान के आर्टिकल 21 (जीवन का अधिकार) के तहत प्राइवेसी के अधिकार का उल्लंघन है।
याचिका में डिजिटल पर्सनल डेटा प्रोटेक्शन एक्ट, 2023 (DPDP एक्ट) का भी हवाला दिया गया, जिसमें कहा गया कि पर्सनल डेटा के कथित इस्तेमाल में ट्रांसपेरेंसी, कानूनी अधिकार और सहमति की कमी थी।
इस तरह, याचिकाकर्ताओं ने हाईकोर्ट से मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन सहित राज्य के अधिकारियों को सरकारी कर्मचारियों की ऐसी पर्सनल कॉन्टैक्ट डिटेल्स का गलत इस्तेमाल करने से रोकने के लिए निर्देश मांगे और उनके डेटा के गलत इस्तेमाल के लिए मुआवज़ा और CMO को आगे मैसेज भेजने से रोकने का आदेश मांगा।
कार्रवाई के दौरान, कोर्ट ने राज्य का यह वादा दर्ज किया कि मामले के निपटारे तक कोई और मैसेज सर्कुलेट नहीं किया जाएगा।
इस बीच, राज्य ने मुख्यमंत्री आपदा राहत कोष (CMDRF) में योगदान देने वाले लोगों को 'थैंक यू' मैसेज भेजने की अनुमति मांगने के लिए एक इंटरलोक्यूटरी एप्लीकेशन भी दायर की।
पिटीशनर्स ने इस रिक्वेस्ट का विरोध करते हुए कहा कि डोनेशन के समय एक्नॉलेजमेंट रसीदें पहले ही जारी की जा चुकी थीं और इस स्टेज पर मैसेज का दूसरा राउंड भेजने की कोई ज़रूरत नहीं है।
कोर्ट ने आज इस मामले में अपना आखिरी फैसला सुनाया और मुख्य पिटीशन खारिज कर दी।
पिटीशनर्स की तरफ से सीनियर एडवोकेट जॉर्ज पूनथोट्टम और एडवोकेट निशा जॉर्ज, एएल नवनीत कृष्णन और काव्या वर्मा एम. पेश हुए।
केरल के एडवोकेट जनरल और सीनियर एडवोकेट गोपालकृष्णन कुरुप राज्य की तरफ से पेश हुए।
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Kerala High Court dismisses plea against CMO over bulk WhatsApp messages to government employees