केरल उच्च न्यायालय ने गुरुवार को मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन के पूर्व मुख्य सचिव को जीवन मिशन परियोजना की जांच के संबंध में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा उनके खिलाफ दर्ज धन शोधन मामले में जमानत देने से इनकार कर दिया। [एम शिवशंकर बनाम भारत संघ और अन्य]।
जस्टिस ए बदरुद्दीन ने फैसला सुनाया।
LIFE (आजीविका, समावेश और वित्तीय अधिकारिता) मिशन केरल सरकार की आवास सुरक्षा योजना है जो राज्य के सभी भूमिहीन और बेघर निवासियों को घर उपलब्ध कराने का इरादा रखती है।
इस मामले में इस योजना के तहत एक विशिष्ट परियोजना शामिल है, जिसे कथित तौर पर विदेशी योगदान विनियमन अधिनियम (एफसीआरए) के उल्लंघन में एक विदेशी इकाई द्वारा वित्त पोषित किया गया है। इस मामले की जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) भी कर रही है।
2020 में LIFE मिशन परियोजना मुसीबत में पड़ गई, जब त्रिशूर जिले के वडक्कनचेरी के तत्कालीन विधायक अनिल अक्कारा ने FCRA मानदंडों का उल्लंघन करते हुए शिकायत दर्ज कराई। उनकी विशिष्ट शिकायत उनके निर्वाचन क्षेत्र वडक्कनचेरी में परियोजना के खिलाफ थी।
परियोजना के लिए, राज्य सरकार ने दाताओं द्वारा चुने गए भवन निर्माण ठेकेदारों को भूमि आवंटित करने पर सहमति व्यक्त की थी। वडक्कनचेरी में परियोजना को संयुक्त अरब अमीरात वाणिज्य दूतावास के रेड क्रीसेंट द्वारा वित्त पोषित किया गया था।
अक्कारा ने दावा किया कि केरल सरकार ने रेड क्रीसेंट से यूनिटैक बिल्डरों (जिसे ठेकेदार के रूप में चुना गया था) के लिए धन प्राप्त किया, जिससे एफसीआरए का उल्लंघन हुआ।
सीबीआई ने यूनिटैक के संतोष एपपेन, साने वेंचर्स (एक अन्य ठेकेदार), और "लाइफ मिशन परियोजना के अज्ञात अधिकारियों" का नाम लेते हुए शिकायत के अनुसार एक प्राथमिकी दर्ज की।
ऐसे आरोप थे कि LIFE मिशन परियोजना को पूर्व UAE वाणिज्य दूतावास के कर्मचारी और सोने की तस्करी के आरोपी स्वप्ना सुरेश के इशारे पर Eappen और Sane उपक्रम को प्रदान किया गया था, जो शिवशंकर के साथ काम कर रहे थे, जो उस समय केरल के मुख्यमंत्री कार्यालय के प्रमुख सचिव थे।
शिवशंकर को 14 फरवरी को गिरफ्तार किया गया था और तब से वह हिरासत में हैं। 2 मार्च को, धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत अपराधों की सुनवाई के लिए एक विशेष अदालत ने उच्च न्यायालय के समक्ष वर्तमान याचिका को प्रेरित करते हुए उसकी जमानत अर्जी खारिज कर दी थी।
उन्होंने प्रस्तुत किया कि ईसीआईआर (प्रवर्तन मामले की सूचना रिपोर्ट) का कहना है कि कई व्यक्तियों, जिनमें कुछ सरकारी अधिकारी हैं, ने जीवन मिशन परियोजना के माध्यम से केरल में बाढ़ पीड़ितों के लिए यूएई रेड क्रिसेंट से प्राप्त धन से आर्थिक लाभ और अवैध संतुष्टि प्राप्त की।
याचिका में ईडी द्वारा कई मोर्चों पर लगाए गए आरोपों को खारिज किया गया।
शिवशंकर ने स्पष्ट रूप से कहा कि वह एक योग्य सेवानिवृत्त लोक सेवक हैं जो सभी आरोपों से पूरी तरह निर्दोष हैं और उनकी गिरफ्तारी एक राजनीतिक स्टंट के अलावा कुछ नहीं है।
याचिका में उनकी पिछली जमानत याचिका को खारिज करते हुए विशेष अदालत के दृष्टिकोण को भी चुनौती दी गई थी, विशेष रूप से इस तथ्य को कि उसने सीलबंद लिफाफे में ईडी द्वारा प्रदान किए गए कुछ दस्तावेजों पर भरोसा किया था।
शिवशंकर की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता जयदीप गुप्ता ने तर्क दिया कि LIFE मिशन मामले में शिवशंकर के खिलाफ आरोप 2020 के सोने की तस्करी के मामले में शामिल तथ्यों के एक ही सेट से उत्पन्न हुए हैं जिसमें स्वप्ना सुरेश मुख्य अभियुक्तों में से एक है।
उन्होंने तर्क दिया कि टीटी एंटनी बनाम केरल राज्य में सुप्रीम कोर्ट द्वारा यह आयोजित किया गया है कि तथ्यों के एक ही सेट पर दो अपराध दर्ज नहीं किए जा सकते हैं।
यह प्रस्तुत किया गया था कि कथित तौर पर शिवशंकर को रिश्वत के रूप में दी गई धनराशि ₹1 करोड़ से कम है जो पीएमएलए के तहत जमानत की अनुमति देती है।
गुप्ता ने अपनी दलीलें समाप्त करने से पहले शिवशंकर की चिकित्सा स्थिति पर भी प्रकाश डाला।
भारत के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल, वरिष्ठ अधिवक्ता आर शंकरनारायणन ने केंद्रीय एजेंसी की ओर से इन दलीलों का विरोध किया।
उन्होंने कहा कि दोनों मामलों के दर्ज होने के तथ्य अलग-अलग हैं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि उच्च न्यायालय ने पहले चिकित्सा आधार पर सोने की तस्करी के मामले में शिवशंकर को जमानत दे दी थी, लेकिन बाद में उन्होंने चिकित्सा प्रक्रियाओं को अस्वीकार कर दिया और रिहा होने के कुछ सप्ताह बाद काम पर लौट आए।
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