सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में दोहराया है कि किसी व्यक्ति के खिलाफ शिकायत में लगाए गए आरोप, सद्भावना से उन लोगों पर लगाए गए हैं जिनके पास ऐसे व्यक्ति पर वैध अधिकार है, मानहानि का अपराध नहीं होगा [किशोर बालकृष्ण नंद बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की खंडपीठ बॉम्बे उच्च न्यायालय के 2009 के फैसले के खिलाफ एक अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिसने मानहानि के एक कथित मामले में मजिस्ट्रेट द्वारा प्रक्रिया के मुद्दे को रद्द करने से इनकार कर दिया था।
आदेश में कहा गया है, "धारा 499 का अपवाद 8 स्पष्ट रूप से इंगित करता है कि किसी भी व्यक्ति के खिलाफ अच्छे विश्वास में किसी ऐसे व्यक्ति पर आरोप लगाना मानहानि नहीं है, जिसके पास आरोप के विषय-वस्तु के संबंध में उस व्यक्ति पर वैध अधिकार है।"
अदालत के समक्ष अपीलकर्ता ने उप-विभागीय मजिस्ट्रेट के समक्ष एक लिखित शिकायत दायर की थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि प्रतिवादी ने कुछ भूमि पर अतिक्रमण करके एक दुकान स्थापित की है। इस शिकायत के आधार पर, प्रतिवादी ने मानहानि का मामला दायर किया जिसमें एक मजिस्ट्रेट ने अपीलकर्ता को समन जारी किया।
अपीलकर्ता के आवेदन पर मजिस्ट्रेट ने समन वापस ले लिया। समीक्षा में, सत्र न्यायालय ने 'रिकॉल' आदेश को पलट दिया। अपीलकर्ता ने इस फैसले के खिलाफ बॉम्बे हाई कोर्ट में अपील की, जिसने इसे खारिज कर दिया।
व्यथित होकर अपीलकर्ता ने शीर्ष अदालत का रुख किया।
शीर्ष अदालत ने अपने विश्लेषण में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 499 के अपवाद 8 का उल्लेख किया और कहा कि मानहानि के कथित अपराध के लिए अपीलकर्ता पर मुकदमा चलाने का कोई मामला नहीं बनता है।
अदालत का यह भी मानना था कि अपीलकर्ता द्वारा शिकायत में लगाए गए आरोपों पर गौर करने पर, अपीलकर्ता के खिलाफ मानहानि का कोई मामला नहीं बनता है।
अपील की अनुमति देते हुए, अदालत ने उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया और मजिस्ट्रेट द्वारा अपीलकर्ता को जारी किए गए समन को रद्द कर दिया।
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