दिल्ली उच्च न्यायालय ने निचली अदालत के उस आदेश को रद्द कर दिया है जिसमें पांच पुरुषों को एक महिला से छेड़छाड़ और फिर हत्या का दोषी ठहराया गया था।
न्यायमूर्ति सिद्धार्थ मृदुल और न्यायमूर्ति अनूप जयराम भंभानी की खंडपीठ ने कहा कि अभियोजन पक्ष के मामले में कई भौतिक विरोधाभास हैं और इस तरह के विरोधाभास अभियुक्तों के लाभ के लिए सुनिश्चित होने चाहिए।
इसलिए, न्यायाधीश ने कहा कि वे इस मामले में अपीलकर्ताओं को संदेह का लाभ देने के लिए राजी हैं।
न्यायाधीशों ने कहा, "यदि किसी मामले में पेश किए गए साक्ष्य पर दो विचार संभव हैं, तो हमारी राय में, अभियुक्त की बेगुनाही के पक्ष में विचार अपनाया जाना चाहिए, इस मामले में स्पष्ट रूप से दो विचार हैं जो अभियोजन पक्ष के मामले में कई भौतिक विरोधाभासों के आलोक में संभव हैंइस तरह के अंतर्विरोधों को अभियुक्त के लाभ के लिए सुनिश्चित करना चाहिए और इसलिए हमें अभियुक्त व्यक्तियों के अनुकूल दृष्टिकोण को स्वीकार करने के लिए राजी किया जाता है।....."
उच्च न्यायालय पांच पुरुषों - मंटू शर्मा, बीरपाल, मोहम्मद नसीम, नरेश और जयपाल द्वारा दायर एक अपील पर विचार कर रहा था, जिसमें निचली अदालत के आदेश को चुनौती दी गई थी जिसमें उन्हें एक महिला से छेड़छाड़ करने और फिर उसकी हत्या करने का दोषी ठहराया गया था।
यह घटना मार्च 2014 में हुई थी और उन्हें 26 अगस्त, 2019 को दोषी ठहराया गया था।
उच्च न्यायालय ने कहा कि अभियोजन पक्ष के स्टार गवाह मोनू द्वारा दिए गए बयान के बीच केवल विसंगतियां दंड प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 161 और सीआरपीसी की धारा 164 के तहत गवाही को त्यागने के लिए राजी नहीं करती हैं।
कोर्ट ने कहा, हालांकि, स्टार गवाह ने यह कहते हुए खुद को सही किया था कि वह गवाह नहीं बल्कि एक 'गुप्त मुखबिर' था।
यह आगे देखा गया कि कथित रूप से स्वयं अपराध को देखने के बावजूद, उसने अपराध के दिन पीसीआर या किसी पुलिस अधिकारी या किसी अन्य व्यक्ति को घटना के बारे में सूचित नहीं किया।
मोनू ने यह भी स्वीकार किया था कि घटना वाले दिन उनके और आरोपियों के बीच कहासुनी हुई थी और उन्हें पांच से छह दिनों तक थाने में बैठाया गया था।
अदालत ने कहा कि पीड़िता की मृत्यु का वास्तविक समय भी रहस्य में डूबा हुआ था क्योंकि इसमें कुछ त्रुटियां थीं लेकिन फिर भी मृत्यु का समय 2:15 बजे से 3:15 बजे के बीच बताया गया है।
इसमें कहा गया है कि यह समय मोनू की गवाही का भी खंडन करता है कि उसने देखा कि आरोपी पुरुषों ने पीड़िता के साथ पिछली रात करीब ढाई घंटे तक मारपीट की।
यह भी पाया गया कि हालांकि आरोप थे कि आरोपी ने बीयर की बोतलों और ईंट और पत्थर के टुकड़ों से पीड़ित के सिर पर प्रहार किया, लेकिन अपराध स्थल से कोई बोतल या कांच के टुकड़े बरामद नहीं हुए और न ही पीड़ित के घर में शराब के कोई निशान थे।
अदालत ने आगे कहा कि हालांकि यह घटना 28/29 मार्च 2014 को हुई थी, चार आरोपियों को 4 अप्रैल 2014 को गिरफ्तार किया गया था, जबकि पांचवें व्यक्ति को 6 मई 2014 को गिरफ्तार किया गया था।
अभियोजन पक्ष ने दावा किया था कि गिरफ्तारी के दिन चारों आरोपियों ने खून से सने कपड़े पहने हुए थे।
न्यायाधीशों ने कहा कि यह परिस्थिति "विश्वास पर दबाव डालती है" और किसी भी मामले में, कपड़ों पर पाए गए रक्त के फोरेंसिक विश्लेषण से ही पता चलता है कि यह मानव मूल का था।
अदालत ने कहा कि रीसस कारक के संबंध में परीक्षण अनिर्णायक था और मृतक के रक्त समूह के साथ कोई संबंध स्थापित करने के लिए कोई डीएनए परीक्षण नहीं किया गया था।
इसलिए, सभी अपीलों को स्वीकार किया गया और निचली अदालत द्वारा दोषसिद्धि और सजा के आदेश को रद्द कर दिया गया।
कोर्ट ने निर्देश दिया कि आरोपियों को हिरासत से रिहा किया जाए।
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Benefit of doubt: Delhi High Court acquits five men accused of molesting and murdering woman