दिल्ली उच्च न्यायालय ने आज एलएंडएल पार्टनर्स के वरिष्ठ साथी मोहित सराफ की बर्खास्तगी पर रोक लगा दी, जिसमें संस्थापक और प्रबंध राजीव लूथरा के साथ मध्यस्थता कार्यवाही का निष्कर्ष लंबित था। (मोहित सराफ बनाम राजीव लूथरा)।
यह आदेश न्यायमूर्ति वी कामेश्वर राव की एकल न्यायाधीश पीठ द्वारा 9 दिसंबर, 2020 को सुरक्षित रखे जाने के बाद सुनाया गया था।
"मेरी उपरोक्त चर्चा के मद्देनजर, प्रथम दृष्टया याचिकाकर्ता को 13 अक्टूबर, 2020 को ईमेल के मामले में प्रतिवादी द्वारा साझेदारी से समाप्त करने की अनुमति दी गई, जो कि धारा 12 के आदेश को ध्यान में रखते हुए, विलेख और भागीदारी अधिनियम का उल्लंघन है। साझेदारी अधिनियम जहां एक साझेदार को व्यवसाय के संचालन में भाग लेने का अधिकार है और याचिकाकर्ता को साझेदारी व्यवसाय से दूर रखना उसके पक्षपात का होगा यदि वह अंतत: संभावित मध्यस्थता कार्यवाही में सफल हो जाता है, मैं आदेश देता हूँ कि संभावित मध्यस्थता कार्यवाही के समापन तक 13 अक्टूबर, 2020 को जारी किए गए ईमेल जिससे प्रतिवादी द्वारा साझेदारी से याचिकाकर्ता को बर्खास्त कर दिया गया, के संचालन पर रोक रहेगी।"
सराफ और लूथरा की फर्म के भागीदारों के रूप में स्थिति के मुद्दे पर, न्यायालय ने कहा,
"मैं याचिकाकर्ता के वकील के तथ्यों से सहमत हूं कि फर्म में भागीदार समान स्तर पर खड़े हैं। एक साथी दूसरे के एजेंट के रूप में कार्य करता है। साथ में वे एक फर्म का गठन करते हैं। प्रति सेगमेंट एक अलग कानूनी इकाई नहीं है।"
लूथरा द्वारा L & L साझेदारी से हटाए जाने के बाद सराफ ने पिछले साल अक्टूबर में उच्च न्यायालय का रुख किया था।
मध्यस्थता और सुलह अधिनियम की धारा 9 के तहत अपनी याचिका में, सराफ ने एल एंड एल पार्टनर्स में अंतिम निर्विरोध स्थिति की बहाली के लिए दबाव डाला, जबकि लूथरा के साथ उनका विवाद मध्यस्थता के लिए संदर्भित है।
यह कहते हुए कि मालिक-नौकर संबंध नहीं था, सराफ ने उच्च न्यायालय के समक्ष तर्क दिया कि लॉ फर्म से उनका निष्कासन गैरकानूनी था और जब तक एल एंड एल की साझेदारी को भंग नहीं किया जाता, तब तक वह भागीदार बने रहेंगे।
यह भी दावा किया गया था कि लूथरा की ओर से प्रामाणिकता का पूर्ण उल्लंघन था और फर्म के समापन के लिए विलेख के तहत दो अनिवार्य 90-दिवसीय नोटिस उन्हे जारी नहीं किए गए थे।
यह स्पष्ट करते हुए कि उन्होंने अपने द्वारा बनाए गए कानूनी फर्म को छोड़ने का कभी इरादा नहीं किया लूथरा ने सराफ पर एक वकील का पीछा करने, फर्म की गोपनीय जानकारी लीक करने और तीसरे पक्ष के साथ निजी व्हाट्सएप संचार साझा करने का आरोप लगाया।
राजीव लूथरा के लिए वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी, नीरज किशन कौल और अमरजीत सिंह चंडियोक उपस्थित हुए थे।
मोहित सराफ के लिए वरिष्ठ अधिवक्ता पराग त्रिपाठी और अरविंद निगम ने बहस की।
फर्म की इक्विटी के कमजोर पड़ने के कारण प्रभावित होने से एल एंड एल पार्टनर्स के दो वरिष्ठतम साझेदारों के बीच संबंधों में खटास आ गई थी।
24 सितंबर को, एक फर्म-वाइड ज़ूम कॉन्फ्रेंस मे लूथरा और सराफ ने एक-दूसरे पर आरोप लगाए, लूथरा ने सराफ और फर्म के संबंध में अपनी भविष्य की योजनाओं के बारे में खुलकर बात की, जबकि सराफ ने जवाबी कार्रवाई की और लूथरा के खिलाफ कुछ भद्दे कमेंट किए।
यहां तक कि सराफ ने लूथरा के इस प्रस्ताव को भी खारिज कर दिया कि इक्विटी में हिस्सेदारी रखने वाले सभी साझेदारों ने फर्म में अपनी हिस्सेदारी को कम कर दिया है, बाद में दो इक्विटी पार्टनर्स को फर्म में शामिल किया गया।
आखिरकार, सराफ ने कॉरपोरेट भागीदारों को लिखा कि उन्होंने लूथरा के पहले रिटायरमेंट और फर्म से वापस लेने के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया है। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि लूथरा द्वारा की गई साझेदारी विलेख का उल्लंघन भी किया गया।
जवाब में, लूथरा ने न केवल कानूनी फर्म से सेवानिवृत्त होने से इनकार किया, बल्कि इक्विटी कमजोर पड़ने पर बाद की "अनाड़ी रणनीति" के कारण सराफ की साझेदारी को भी समाप्त कर दिया।
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