बॉम्बे हाईकोर्ट ने 20 जून को एकनाथ शिंदे सरकार द्वारा महाराष्ट्र राज्य अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति आयोग में नियुक्तियों को रद्द करने के आदेश को रद्द करने से इनकार कर दिया।
न्यायमूर्ति जीएस पटेल और न्यायमूर्ति नीला गोखले की खंडपीठ ने कहा कि सरकार बदलने के बाद सामाजिक नीति में बदलाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा है और इसे केवल इसी कारण से मनमाना और दुर्भावनापूर्ण नहीं माना जा सकता है।
पीठ ने अपने आदेश में कहा, "सरकार में बदलाव के बाद सामाजिक नीति में बदलाव लोकतांत्रिक प्रक्रिया का हिस्सा है और नीतियों और कार्यक्रमों के कार्यान्वयन में बदलाव को मनमाना या दुर्भावनापूर्ण नहीं माना जा सकता है।"
पीठ ने आगे कहा कि याचिकाकर्ताओं का विचाराधीन पदों पर नामांकन एक कार्यकारी आदेश था और सरकार के कार्यकारी आदेश द्वारा इसे रद्द किया जा सकता है।
बेंच ने आयोजित किया, "हमें यह मानने में कोई झिझक नहीं है कि आयोग के क्रमशः अध्यक्ष/सदस्य पदों पर याचिकाकर्ताओं की नियुक्तियों को रद्द करने के आदेश को अवैध नहीं कहा जा सकता है। याचिकाकर्ताओं में उक्त पदों पर बने रहने का कोई मौलिक अधिकार निहित नहीं है। उनकी नियुक्ति रद्द करने के 2 दिसंबर 2022 के सरकारी आदेश को मनमाना या भेदभावपूर्ण नहीं ठहराया जा सकता।"
उच्च न्यायालय ने तीन पेंशनभोगियों की याचिका पर यह फैसला सुनाया, जिन्होंने राज्य आयोग के अध्यक्ष और सदस्यों के रूप में उनकी नियुक्ति को रद्द करने को चुनौती दी थी।
याचिकाकर्ताओं में से एक को आयोग के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था जबकि अन्य दो को तीन साल की अवधि के लिए सदस्य के रूप में नियुक्त किया गया था।
वकील सतीश तालेकर द्वारा दायर याचिका में दावा किया गया कि जून 2022 में एकनाथ शिंदे सरकार आने के बाद उनकी नियुक्ति रद्द कर दी गई।
आगे बताया गया कि 29 परियोजना स्तरीय (योजना समीक्षा) समितियों में नियुक्त 197 अध्यक्षों और गैर-सरकारी सदस्यों की नियुक्तियाँ रद्द कर दी गईं।
याचिकाकर्ताओं ने आरोप लगाया कि ये बदलाव सत्तारूढ़ सरकार के समर्थकों और कार्यकर्ताओं को समायोजित करने के उद्देश्य से किए गए थे।
तालेकर ने तर्क दिया कि निर्णय भी बिना सुनवाई या कारण बताए लिए गए, जिससे प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन हुआ।
राज्य की ओर से महाधिवक्ता डॉ. बीरेंद्र सराफ ने याचिका का विरोध किया और सरकार के फैसले का बचाव किया।
उन्होंने कहा कि संबंधित पद सिविल पद नहीं हैं और आयोग के सदस्य सरकार की मर्जी से काम करते हैं।
पीठ सराफ की दलील से सहमत थी।
यह माना गया कि याचिकाकर्ताओं को किसी भी चयन प्रक्रिया का पालन किए बिना या आम जनता से आवेदन आमंत्रित किए बिना सरकार के विवेक पर नामांकित किया गया था।कोर्ट ने आगे कहा कि विचाराधीन पदों पर याचिकाकर्ताओं का नामांकन एक कार्यकारी आदेश था और इसे सरकार के कार्यकारी आदेश द्वारा रद्द किया जा सकता है।
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