छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट ने हाल ही में एक याचिका खारिज कर दी। इस याचिका में राज्य सरकार के 12 जून के उस सर्कुलर को चुनौती दी गई थी, जिसमें स्कूलों में सरस्वती वंदना, गायत्री मंत्र, गुरु मंत्र और अन्य हिंदू प्रार्थनाओं का पाठ करने का निर्देश दिया गया था [अब्दुल सलाम रिज़वी और अन्य बनाम छत्तीसगढ़ राज्य और अन्य]।
जस्टिस अमितेंद्र किशोर प्रसाद ने पिटीशन को समय से पहले का बताते हुए खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि पिटीशनर असल में फंडामेंटल राइट्स का कोई उल्लंघन या स्टूडेंट्स को तय पाठ में हिस्सा लेने के लिए मजबूर करने का कोई उदाहरण दिखाने में नाकाम रहे हैं।
कोर्ट ने पाया कि सर्कुलर को सीधे पढ़ने पर ऐसा कुछ नहीं लगता कि स्टूडेंट्स का इसमें हिस्सा लेना ज़रूरी है या उनकी धार्मिक आज़ादी में कोई दखल है।
कोर्ट ने कहा, "उस ऑर्डर को ध्यान से पढ़ने पर... पता चलता है कि उसमें स्टूडेंट्स को उनके धार्मिक विश्वासों, ज़मीर या आस्था के खिलाफ काम करने के लिए मजबूर करने वाला कोई ज़रूरी या दबाव डालने वाला निर्देश नहीं है। उस ऑर्डर का कंटेंट, पूरा पढ़ने पर, स्टूडेंट्स को किसी ऐसी एक्टिविटी में हिस्सा लेने के लिए मजबूर करने वाली कोई साफ़ ज़रूरत नहीं बताता जो उनके कॉन्स्टिट्यूशनली प्रोटेक्टेड धार्मिक आज़ादी या ज़मीर की आज़ादी में दखल दे।"
कोर्ट ने आगे कहा कि सर्कुलर संविधान के आर्टिकल 28(1) का उल्लंघन नहीं करता है, जो पूरी तरह से सरकारी फंड से चलने वाले शिक्षण संस्थानों में धार्मिक शिक्षा पर रोक लगाता है। कोर्ट ने तर्क दिया कि इस प्रावधान के तहत नैतिक शिक्षा पर रोक नहीं है।
कोर्ट ने कहा, "आर्टिकल 28(1) में इस्तेमाल किए गए 'धार्मिक शिक्षा' शब्द का सीमित अर्थ है। इसका मतलब है कि पूरी तरह से सरकारी फंड से चलने वाले शिक्षण संस्थानों में धार्मिक रीति-रिवाजों, अनुष्ठानों, प्रथाओं और पूजा के तरीकों की शिक्षा देना पूरी तरह से मना है। हालांकि... आर्टिकल 28 का क्लॉज़ (1) यह स्पष्ट करता है कि यह प्रावधान नैतिक शिक्षा पर रोक नहीं लगाता है - बशर्ते वह किसी खास धार्मिक सिद्धांत से जुड़ी न हो - जो नागरिकता के प्रशिक्षण, राज्य में कानून-व्यवस्था बनाए रखने और सामाजिक एकता को बढ़ावा देने का एक ज़रूरी हिस्सा है।"
हालांकि, कोर्ट ने संकेत दिया कि अगर भविष्य में ज़रूरत पड़ती है, तो याचिकाकर्ता अपने आरोपों के ठोस सबूतों के साथ इस मामले में नई याचिका दायर कर सकते हैं।
कोर्ट ने कहा, "रिट याचिका को समय से पहले दायर किए जाने के आधार पर खारिज किया जाता है। हालांकि, याचिकाकर्ताओं को यह छूट दी जाती है कि अगर भविष्य में कोई ज़रूरत पड़ती है, तो वे ठोस और प्रासंगिक सामग्री के साथ उचित याचिका के ज़रिए फिर से इस कोर्ट में आ सकते हैं।"
यह याचिका छत्तीसगढ़ वक्फ बोर्ड के पूर्व चेयरमैन अब्दुल सलाम रिज़वी, अल्पसंख्यक विभाग के पूर्व चेयरमैन महेंद्र छाबड़ा और बिलासपुर के सामाजिक कार्यकर्ता शफीक अहमद ने दायर की थी, जिन्होंने स्कूल शिक्षा विभाग के सर्कुलर की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी थी।
सर्कुलर में राज्य भर के सरकारी स्कूलों को सुबह की असेंबली के दौरान राष्ट्रगान, राष्ट्रगीत, दीप मंत्र, सरस्वती वंदना और गुरु मंत्र का पाठ करने का निर्देश दिया गया था। इसमें महान हस्तियों की जीवनी पढ़ने, दोपहर के भोजन से पहले भोजन मंत्र का पाठ करने और छुट्टी से पहले गायत्री मंत्र और शांति मंत्र का पाठ करने का भी निर्देश दिया गया था।
याचिका में तर्क दिया गया कि सर्कुलर में न तो छूट देने का कोई तरीका बताया गया था और न ही उन छात्रों की अंतरात्मा की स्वतंत्रता की रक्षा की गई थी जो तय प्रार्थनाओं में शामिल नहीं होना चाहते थे। इसमें यह भी आरोप लगाया गया कि एक धर्म से जुड़ी प्रार्थनाओं को अनिवार्य करके और दूसरों को छोड़कर, राज्य ने धार्मिक तटस्थता के अपने संवैधानिक दायित्व का उल्लंघन किया है।
राज्य ने याचिका का विरोध करते हुए तर्क दिया कि तय किए गए मंत्र भारत की सभ्यतागत विरासत और सार्वभौमिक नैतिक मूल्यों को दर्शाते हैं, न कि धार्मिक शिक्षा को। उन्होंने कहा कि इन बातों का मकसद अनुशासन, कृतज्ञता, पर्यावरण के प्रति जागरूकता और सामाजिक सद्भाव को बढ़ावा देना था।
राज्य ने यह भी तर्क दिया कि इस सर्कुलर को पहले ही लागू किया जा चुका है और छात्रों, अभिभावकों या शिक्षकों की ओर से कोई शिकायत नहीं मिली है।
यह मानते हुए कि याचिकाकर्ता अधिकारों के किसी वास्तविक उल्लंघन को दिखाने में विफल रहे और केवल आशंकाओं के आधार पर अदालत का दरवाजा खटखटाया, अदालत ने कहा,
"ऊपर बताई गई बातों को देखते हुए, अदालत का मानना है कि यह याचिका पूरी तरह से समय से पहले दायर की गई है और यह किसी वास्तविक शिकायत के बजाय केवल आशंका पर आधारित है। इसलिए, इस चरण पर, याचिकाकर्ताओं द्वारा मांगी गई राहत नहीं दी जा सकती है।"
इसके अनुसार याचिका खारिज कर दी गई, लेकिन याचिकाकर्ताओं को यह छूट दी गई कि यदि भविष्य में संवैधानिक अधिकारों का कोई उल्लंघन होता है, तो वे ठोस सबूतों के साथ नई चुनौती पेश कर सकते हैं।
याचिकाकर्ताओं की ओर से वकील आमिर खान और सितारा खान पेश हुए।
राज्य की ओर से डिप्टी एडवोकेट जनरल आनंद दादरिया पेश हुए।
वकील अनादि शर्मा ने समग्र शिक्षा के राज्य परियोजना कार्यालय के प्रबंध निदेशक का प्रतिनिधित्व किया।
[आदेश पढ़ें]
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Chhattisgarh HC rejects plea against Gayatri Mantra in schools; says no bar on moral instructions