मद्रास हाईकोर्ट ने हाल ही में नागरकोइल के श्री अयप्पा कॉलेज फॉर विमेन का 'मलयालम भाषाई अल्पसंख्यक' का दर्जा रद्द करने से इनकार कर दिया। यह दर्जा रद्द करने की मांग इस आरोप के आधार पर की गई थी कि कॉलेज के मैनेजमेंट पर नायर समुदाय के सदस्यों का दबदबा है [श्रीनिवास मेनन बनाम तमिलनाडु राज्य]।
जस्टिस सीवी कार्तिकेयन और आर शक्तिवेल की बेंच ने कहा कि भले ही संस्थान के मौजूदा पदाधिकारी मुख्य रूप से नायर हों, लेकिन इससे इसके माइनॉरिटी स्टेटस पर कोई असर नहीं पड़ेगा, बशर्ते वे मलयाली हों और तमिलनाडु में मलयालम बोलने वाली भाषाई माइनॉरिटी के हितों के खिलाफ काम न करें।
यह फैसला 18 अगस्त को 'देवी सेवा संगम' के फाउंडर ट्रस्टी एस श्रीनिवासन मेनन की ओर से दायर जनहित याचिका को खारिज करते हुए सुनाया गया।
मेनन ने कॉलेज और इसे चलाने वाली 'श्री अयप्पा कॉलेज एजुकेशनल सोसाइटी' के भाषाई माइनॉरिटी स्टेटस को रद्द करने की मांग की थी।
कॉलेज को 1987 में मलयालम भाषाई माइनॉरिटी का दर्जा मिला था और इसे तमिलनाडु सरकार से आर्थिक मदद मिलती है।
याचिकाकर्ता का मुख्य आरोप यह था कि भले ही कॉलेज औपचारिक रूप से मलयालम भाषाई अल्पसंख्यक संस्थान था, लेकिन असल में इसे केरल स्थित नायर सर्विस सोसाइटी चला रही थी।
उन्होंने आरोप लगाया कि कॉलेज और उसकी मैनेजिंग सोसाइटी के अहम पदों पर केरल के नायर समुदाय के लोग काबिज़ थे। उन्होंने यह भी दावा किया कि 49 में से 45 शिक्षक नायर थे और नियुक्तियों, दाखिलों और आर्थिक मामलों में गड़बड़ी का आरोप लगाया।
मेनन ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि कॉलेज अपने कैलेंडर, मैगज़ीन और प्रॉस्पेक्टस में नायर सर्विस सोसाइटी के संस्थापक मन्नथु पद्मनाभन की तस्वीरें लगाता था और उनकी जयंती और पुण्यतिथि पर छुट्टियां घोषित करता था।
हालांकि, कोर्ट ने कहा कि कॉलेज का अल्पसंख्यक दर्जा भाषा पर आधारित था, न कि जाति पर।
कोर्ट ने कहा, "भले ही मौजूदा पदाधिकारी ज़्यादातर नायर समुदाय से हों, जैसा कि रिट याचिकाकर्ता ने आरोप लगाया है, इससे कोई फ़र्क नहीं पड़ता, जब तक कि वे मलयाली हों और तमिलनाडु में रहने वाले मलयालम भाषी भाषाई अल्पसंख्यकों के हितों के ख़िलाफ़ काम न करें।"
बेंच ने गौर किया कि एजुकेशनल सोसाइटी के मेमोरेंडम ऑफ़ एसोसिएशन से पता चलता है कि इसके उद्देश्यों में से एक तमिलनाडु में मलयालम भाषी अल्पसंख्यकों के बीच शिक्षा को बढ़ावा देना था। इसने यह भी दर्ज किया कि कोई भी मलयाली सोसाइटी का सदस्य बन सकता है।
कोर्ट को ऐसा कोई सबूत नहीं मिला जिससे यह निष्कर्ष निकाला जा सके कि ये बताए गए उद्देश्य केवल दिखावा या बहाना थे।
इसने इस तर्क को भी खारिज कर दिया कि संस्थान को अपना अल्पसंख्यक दर्जा खो देना चाहिए क्योंकि केरल में मलयाली बहुसंख्यक हैं।
कोर्ट ने कहा कि संविधान के अनुच्छेद 30 के तहत भाषाई अल्पसंख्यक दर्जे का निर्धारण उस राज्य के संदर्भ में किया जाना चाहिए जहां संस्थान स्थित है।
इसने राज्य के इस दावे पर गौर किया कि तमिलनाडु की 5 प्रतिशत से भी कम आबादी मलयालम बोलती है और माना कि इसलिए तमिलनाडु में मलयालम एक अल्पसंख्यक भाषा है।
कोर्ट ने कहा, "जब तक तमिलनाडु में रहने वाली मलयालम भाषी आबादी तमिलनाडु की कुल आबादी का 50% से कम है, तब तक उन्हें अनुच्छेद 30 के उद्देश्य से भाषाई अल्पसंख्यक माना जाएगा।"
इसने आगे कहा कि यह तथ्य कि मलयाली किसी दूसरे राज्य में बहुसंख्यक हैं, तमिलनाडु में उनके अल्पसंख्यक दर्जे का फ़ैसला करने के लिए अप्रासंगिक था।
नियुक्तियों और दाखिलों से जुड़े आरोपों पर, कोर्ट ने कहा कि याचिकाकर्ता अपने दावों को ठोस सबूतों के साथ साबित करने में नाकाम रहा। कोर्ट ने कहा कि सिर्फ़ नायर समुदाय के कुछ फैकल्टी सदस्यों की ओर इशारा करना यह साबित करने के लिए काफ़ी नहीं है कि तमिलनाडु में मलयालम बोलने वाले अल्पसंख्यकों के हितों के ख़िलाफ़ जाकर नायर समुदाय को फ़ायदा पहुँचाया जा रहा था।
कोर्ट ने वित्तीय गड़बड़ी के आरोपों को भी बेबुनियाद पाया।
याचिकाकर्ता की ओर से वकील के.एन. थंपी पेश हुए।
राज्य के अधिकारियों का प्रतिनिधित्व राज्य के वकील के.के. उदयकुमार ने किया।
मनोनमनीयम सुंदरनार यूनिवर्सिटी की ओर से सीनियर वकील अजमल खान पेश हुए।
कॉलेज और एजुकेशनल सोसाइटी का प्रतिनिधित्व सीनियर वकील इसाक मोहनलाल ने किया। नायर सर्विस सोसाइटी की ओर से वकील जे. आनंदवल्ली पेश हुईं।
नेशनल कमीशन फ़ॉर माइनॉरिटी एजुकेशनल इंस्टीट्यूशंस का प्रतिनिधित्व सीनियर स्टैंडिंग काउंसिल आर. नंदकुमार ने किया।
एक प्रतिवादी की ओर से वकील के. जयमोहन पेश हुए।
[फ़ैसला पढ़ें]
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