दिल्ली हाईकोर्ट ने गुरुवार को IRS अधिकारी समीर वानखेड़े द्वारा आर्यन खान के डायरेक्शन में बने नेटफ्लिक्स शो 'बास्टर्ड्स ऑफ बॉलीवुड' के खिलाफ दायर मानहानि का मामला खारिज कर दिया। कोर्ट ने कहा कि इस मामले की सुनवाई सिर्फ मुंबई की अदालतों में ही हो सकती है [समीर ज्ञानदेव वानखेड़े बनाम रेड चिलीज एंटरटेनमेंट्स प्राइवेट लिमिटेड और अन्य]।
जस्टिस पुरुशैन्द्र कुमार कौरव ने फैसला सुनाया कि दिल्ली हाई कोर्ट इस मामले पर फैसला करने के लिए सही जगह नहीं है और वानखेड़े को सही अधिकार क्षेत्र वाली अदालत में जाने की आज़ादी दी।
कोर्ट ने कहा, "मुख्य विरोधी प्रतिवादी (रेड चिलीज़) मुंबई में रहते हैं, वादी (वानखेड़े) खुद भी मुंबई का रहने वाला है, और इसके अलावा, वादी की अपनी शिकायत के अनुसार, गलती भी मुंबई में हुई है, इसलिए तेजपाल का मर्जर नियम पूरी तरह से लागू होता है। इस मुकदमे की सुनवाई का अधिकार क्षेत्र सिर्फ मुंबई की अदालतों के पास है.... इस कोर्ट के पास शिकायत पर सुनवाई का अधिकार क्षेत्र नहीं है, इसलिए इसे वादी को वापस किया जाता है, ताकि अगर वह चाहे तो इसे सही अधिकार क्षेत्र वाली अदालत में पेश कर सके। अगर कोई लंबित आवेदन हैं, तो उन्हें निपटा दिया गया है।"
साल 2021 में, नारकोटिक्स कंट्रोल ब्यूरो के ज़ोनल डायरेक्टर वानखेड़े ने मुंबई में एक ड्रग रेड के बाद बॉलीवुड एक्टर शाहरुख खान के बेटे आर्यन खान को नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रॉपिक सब्सटेंस एक्ट (NDPS एक्ट) के तहत गिरफ्तार किया था। बाद में खान को इन आरोपों से बरी कर दिया गया था।
हाईकोर्ट में दायर मानहानि के मुकदमे में, वानखेड़े ने दावा किया कि नेटफ्लिक्स सीरीज़ 'बा***ड्स ऑफ़ बॉलीवुड' के एक सीन में एक आदमी है जो उनसे मिलता-जुलता है और उस सीन में उन्हें टारगेट किया गया और उनका मज़ाक उड़ाया गया।
उन्होंने शो के प्रोड्यूसर रेड चिलीज़ एंटरटेनमेंट - जिसके मालिक एक्टर शाहरुख खान और उनकी पत्नी गौरी खान हैं - और नेटफ्लिक्स से ₹2 करोड़ का हर्जाना मांगा।
हर्जाने के अलावा, वानखेड़े ने मानहानिकारक कंटेंट को हटाने और उनके बारे में किसी भी और मानहानिकारक बयान के पब्लिकेशन और डिस्ट्रीब्यूशन को रोकने के लिए भी निर्देश मांगा।
कोर्ट ने पहले रेड चिलीज़ एंटरटेनमेंट, नेटफ्लिक्स, गूगल, एक्स कॉर्प और मेटा को समन जारी किया था और मानहानि के मुकदमे पर उनका जवाब मांगा था।
लिखित जवाब में, रेड चिलीज़ ने कोर्ट को बताया कि 'बा***ड्स ऑफ़ बॉलीवुड' के रिलीज़ होने से बहुत पहले ही वानखेड़े की इज़्ज़त पहले से ही पब्लिक में मज़ाक और खराब कमेंट्स का विषय थी।
इसमें सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) द्वारा वानखेड़े के खिलाफ भारतीय दंड संहिता और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत आपराधिक साज़िश और जबरन वसूली के आरोपों में शुरू की गई कार्यवाही का ज़िक्र किया गया। रेड चिलीज़ ने यह भी तर्क दिया कि यह सीरीज़ व्यंग्य और पैरोडी के नेचर की है, जो अभिव्यक्ति का एक सुरक्षित रूप है और मानहानि नहीं है।
सीनियर एडवोकेट राजीव नायर स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म की ओर से पेश हुए और कहा कि शो में करण जौहर खुद पर मज़ाक करते हुए खुद को मूवी माफिया कहते हैं, इमरान हाशमी को एक इंटिमेसी कोच के रूप में कास्ट किया गया है, और ड्रग्स के गलत इस्तेमाल, मीटू, कास्टिंग काउच, भाई-भतीजावाद, इनसाइडर बनाम आउटसाइडर बहस के बारे में चर्चाएँ हैं, जो दिखाता है कि शो "बॉलीवुड के बुरे तरीकों" को उजागर करता है।
नायर ने कहा, "हर किसी को किसी न किसी तरह की पैरोडी या व्यंग्य से दिखाया गया है।"
सीनियर एडवोकेट जे साई दीपक वानखेड़े की तरफ से पेश हुए और उन्होंने दलील दी कि वानखेड़े का ट्रैक रिकॉर्ड बहुत अच्छा है, लेकिन पार्टियों के बीच पुरानी दुश्मनी की वजह से उन्हें मज़ाक का पात्र बनाया जा रहा है।
उन्होंने कहा कि वेब सीरीज़ में वानखेड़े को जिस तरह से दिखाया गया है, उसके पीछे बदले की भावना और दुर्भावना थी, और यह भी कहा कि बदला ही इस कंटेंट की प्रेरणा का स्रोत था।
उन्होंने कहा कि व्यंग्य की रक्षा पूरी तरह से नहीं की जा सकती और शाहरुख खान के प्रोडक्शन हाउस रेड चिलीज़ एंटरटेनमेंट ने सीरीज़ में एक सरकारी अधिकारी को निशाना बनाया है।
वानखेड़े के वकील ने कोर्ट के सामने कहा, "प्रोड्यूसर एक बहुत बड़ी हस्ती है। उन्होंने एक सरकारी अधिकारी को निशाना बनाया है।"
सुनवाई के दौरान, न्यायालय ने अनुमेय कलात्मक स्वतंत्रता के प्रश्न पर विचार किया था। आज, उसने इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद वानखेड़े की याचिका खारिज कर दी कि इस मामले पर फैसला करना उसके अधिकार क्षेत्र में नहीं है।
वरिष्ठ अधिवक्ता जे साई दीपक, शक्तिकी शर्मा, पूर्णिमा वशिष्ठ, जतिन पाराशर, रोहित भगत, कुणाल वत्स, अपराजिता, तान्या अरोड़ा और संयम के साथ वानखेड़े की ओर से पेश हुए।
वरिष्ठ अधिवक्ता नीरज किशन कौल और शील त्रेहन, अधिवक्ता जने जैन, मोनिशा माने भंगाले, बिजल वोरा, रोहन पोद्दार, विधि जैन, प्रणव सारथी, अपूर्व सिंह, आयुष राज, प्राची ढींगरा, उत्कर्ष वत्स, उदित बाजपेयी और आशुतोष अग्रवाल रेड चिलीज एंटरटेनमेंट के लिए उपस्थित हुए।
वरिष्ठ अधिवक्ता राजीव नैय्यर वकील साईकृष्ण राजगोपाल, सिद्धार्थ चोपड़ा, स्नेहा जैन, अंगद मक्कड़, राघव गोयल और देवरात जोशी के साथ नेटफ्लिक्स के लिए पेश हुए।
एक्स कॉर्प की ओर से अधिवक्ता अंकित परहार, तेजपाल सिंह राठौड़, अभिषेक कुमार और सांची सेठी उपस्थित हुए।
गूगल की ओर से वकील ममता झा, रोहन आहूजा और श्रुतिमा पेश हुए।
मेटा प्लेटफ़ॉर्म की ओर से वकील अमी राणा, थेजेश राजेंद्रन और तनुज शर्मा पेश हुए।
श्री जीवन बल्लव पांडा के साथ अधिवक्ता संकल्प उद्गाता आरपीजी लाइफस्टाइल मीडिया के लिए उपस्थित हुए।
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