सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को इस तथ्य को विरोधाभासी बताया कि लोकतंत्र संविधान का एक अनिवार्य पहलू होने के बावजूद भारत में वोट देने के अधिकार को मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता नहीं दी गई है। (भीम राव बसवंत राव पाटिल बनाम के मदन मोहन राव और अन्य)
न्यायमूर्ति एस रवींद्र भट और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार की पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि किसी उम्मीदवार की विस्तृत पृष्ठभूमि जानने का मतदाता का अधिकार संवैधानिक न्यायशास्त्र का हिस्सा है और कहा,
"सूचित विकल्प के आधार पर वोट देने का अधिकार, लोकतंत्र के सार का एक महत्वपूर्ण घटक है। यह अधिकार बहुमूल्य है और यह स्वतंत्रता के लिए, स्वराज के लिए लंबी और कठिन लड़ाई का परिणाम था, जहां नागरिक को अपने मताधिकार का प्रयोग करने का अपरिहार्य अधिकार है... लोकतंत्र को संविधान की आवश्यक विशेषताओं में से एक माना गया है। फिर भी, कुछ हद तक विरोधाभासी रूप से, वोट देने के अधिकार को अभी तक मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता नहीं दी गई है; इसे "मात्र" वैधानिक अधिकार कहा गया।"
ये टिप्पणियाँ एक फैसले में आईं, जिसने कांग्रेस नेता के मदन मोहन राव की चुनाव याचिका दायर करने को बरकरार रखा, जो 2019 के लोकसभा चुनाव में जहीराबाद से भारत राष्ट्र समिति (बीआरएस) के नेता भीम राव पाटिल से 6,299 वोटों से हार गए थे।
राव ने आरोप लगाया था कि पाटिल ने अपने चुनावी हलफनामे में गलत जानकारी देकर नियमों का उल्लंघन किया है, खासकर उनके खिलाफ दर्ज आपराधिक मामलों के संबंध में।
मुकदमेबाजी के पहले दौर में तेलंगाना उच्च न्यायालय ने 15 जून, 2022 को चुनाव याचिका को रद्द कर दिया था। उक्त आदेश पर अंततः सुप्रीम कोर्ट ने रोक लगा दी थी, जिसने उच्च न्यायालय को मामले को नए सिरे से तय करने के लिए कहा था।
उच्च न्यायालय ने इस साल मार्च में सुनवाई के दौरान सभी दलीलों को खुला रखते हुए चुनाव याचिका दायर करने की अनुमति दी थी। इसके चलते पाटिल को शीर्ष अदालत में अपील दायर करनी पड़ी, जिसने इस साल 10 अप्रैल को मामले में नोटिस जारी किया था।
अदालत ने शुरुआत में कहा कि अपीलकर्ता ने किसी भी आरोप या पिछली सजा से इनकार नहीं किया है। इसमें कहा गया है कि आरोपों का मुकाबला करने के लिए पाटिल द्वारा रिकॉर्ड पर लाई गई सामग्री के आधार पर चुनाव याचिका को रद्द न करके उच्च न्यायालय सही था।
पीठ ने दोहराया कि सिविल प्रक्रिया संहिता के आदेश VII नियम 11 के तहत शक्तियों का प्रयोग करते हुए याचिका को आंशिक रूप से खारिज नहीं किया जा सकता है।
इसके अलावा, दोषसिद्धि की प्रकृति के संबंध में पाटिल के तर्कों पर सुनवाई के चरण में विचार किया जाना चाहिए, न कि शुरुआत में।
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