सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि अनुशासित रहना सशस्त्र बल सेवा का आंतरिक हिस्सा है और इस संबंध में कोई भी छूट गलत संदेश भेजती है। [पूर्व सिपाही मदन प्रसाद बनाम भारत संघ]
न्यायमूर्ति हिमा कोहली और न्यायमूर्ति राजेश बिंदल की पीठ ने कहा कि बलों में सेवारत लोगों द्वारा घोर अनुशासनहीनता बर्दाश्त नहीं की जा सकती।
शीर्ष अदालत ने बिना सूचना के अतिरिक्त छुट्टियां लेने के लिए एक मैकेनिकल ट्रांसपोर्ट ड्राइवर की सेना सेवा से बर्खास्तगी को बरकरार रखते हुए यह टिप्पणी की।
अदालत ने पाया कि ड्राइवर, एक पूर्व सिपाही, एक आदतन अपराधी प्रतीत होता है और वह अपनी छुट्टी की माफी की मांग करके बहुत लंबे समय तक लाइन से बाहर रहा है।
कोर्ट ने कहा, "अपीलकर्ता, जो सशस्त्र बलों का सदस्य था, की ओर से इस तरह की घोर अनुशासनहीनता को बर्दाश्त नहीं किया जा सकता है। वह इस बार 108 दिनों की लंबी अवधि के लिए छुट्टी की अनुपस्थिति के लिए माफ़ी मांगने के लिए लाइन से बाहर रहे, जिसे अगर स्वीकार कर लिया जाता, तो सेवा में अन्य लोगों के लिए गलत संकेत जाता। इस तथ्य को अवश्य ध्यान में रखना चाहिए कि अनुशासन सशस्त्र बलों की अंतर्निहित पहचान है और सेवा की ऐसी शर्त है, जिस पर समझौता नहीं किया जा सकता।"
इसलिए, पीठ ने सशस्त्र बल न्यायाधिकरण लखनऊ क्षेत्रीय पीठ द्वारा ड्राइवर को सेवा से बर्खास्त करने के फरवरी 2015 के आदेश को बरकरार रखा।
ट्रिब्यूनल ने कोर्ट ऑफ इन्क्वायरी द्वारा पारित दो आदेशों में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया था, जिसके द्वारा ड्राइवर को पर्याप्त कारण के बिना दी गई छुट्टी से अधिक समय तक रुकने के लिए सेवा से बर्खास्त कर दिया गया था। उन पर सेना अधिनियम की धारा 39बी के तहत आरोप लगाया गया था।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष एक अपील में, ड्राइवर के वकील ने तर्क दिया कि सज़ा अपराध के अनुपात से बहुत अधिक थी।
हालाँकि, प्रतिवादी-अधिकारियों के वकील ने प्रतिवाद किया कि ड्राइवर एक आदतन अपराधी था जिसने अपना अपराध स्वीकार कर लिया था। इसलिए, अब उन्हें पूरी प्रक्रिया पर सवाल उठाकर इससे मुकरने की इजाजत नहीं दी जा सकती।
शीर्ष अदालत ने शुरुआत में कहा कि ड्राइवर ने अपने दावे को सही ठहराने के लिए रिकॉर्ड पर कोई दस्तावेज नहीं रखा था कि वह अनुपस्थित था क्योंकि उसे अपनी बीमार पत्नी की देखभाल करनी थी।
न्यायालय ने यह भी कहा कि दी गई सजा सेना अधिनियम के तहत दी गई सजा से अधिक गंभीर नहीं थी।
शीर्ष अदालत ने इस बात पर ज़ोर दिया कि जब उल्लंघन की प्रकृति और गंभीरता के आधार पर अपराध के लिए सज़ा देने की बात आती है तो समरी कोर्ट मार्शल को पर्याप्त विवेक का अधिकार होता है। इसलिए, अदालत ने ड्राइवर की इस दलील को खारिज कर दिया कि उसे दी गई सजा अनुपातहीन थी। अत: अपील खारिज कर दी गई।
सख्त निष्कर्ष में, पीठ ने कहा कि पूर्व सिपाही अपने आचरण के लिए किसी भी तरह की नरमी का हकदार नहीं है।
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