सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को टिप्पणी की कि एक कुत्ता हमेशा उस व्यक्ति को सूंघ सकता है जो उससे डरता है और उस पर हमला कर सकता है [In Re: “City Hounded By Strays, Kids Pay Price” Versus The State Of Andhra Pradesh].
जस्टिस विक्रम नाथ, संदीप मेहता और एनवी अंजारिया की बेंच देश में कुत्तों के काटने की बढ़ती घटनाओं के संबंध में खुद से शुरू किए गए मामले की सुनवाई कर रही थी।
बेंच ने कहा, "कुत्ता हमेशा उस इंसान को सूंघ लेता है जो कुत्तों से डरता है। जब उसे ऐसा महसूस होता है, तो वह हमेशा हमला करता है। हम अपने पर्सनल अनुभव से यह कह रहे हैं।"
जब कोर्टरूम में मौजूद एक कुत्ता प्रेमी ने असहमति में सिर हिलाया, तो कोर्ट ने कहा,
"मैडम, अपना सिर मत हिलाइए। अगर उन्हें पता चलता है कि आप डरे हुए हैं, तो इस बात की ज़्यादा संभावना है कि वे आप पर हमला करेंगे। आपका पालतू कुत्ता भी ऐसा करेगा।"
आवारा कुत्तों का मामला पिछले साल राष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में आया था, जब जस्टिस जेबी पारदीवाला और आर महादेवन की बेंच ने दिल्ली नगर निगम अधिकारियों को आवारा कुत्तों को पकड़कर शेल्टर में रखने का निर्देश दिया था, जिसका पशु अधिकार समूहों ने विरोध किया था। बाद में उस आदेश को मौजूदा तीन-जजों की बेंच ने बदल दिया। इसमें स्थायी रूप से शेल्टर में रखने के बजाय कुत्तों का वैक्सीनेशन और नसबंदी करके छोड़ने का आदेश दिया गया।
नवंबर 2025 में, कोर्ट ने राज्य सरकारों और भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) को पूरे भारत में हाईवे से आवारा जानवरों को हटाने का निर्देश दिया।
कोर्ट ने यह भी आदेश दिया था कि सरकारी और प्राइवेट एजुकेशनल, हेल्थ संस्थानों को 8 हफ़्तों के अंदर बाड़ लगाई जाए ताकि आवारा कुत्तों के खतरे से निपटा जा सके और कुत्तों के काटने से बचा जा सके।
कोर्ट ने तब कहा था कि पकड़े गए आवारा कुत्तों को उसी जगह वापस नहीं छोड़ा जाएगा जहां से उन्हें पकड़ा गया था, क्योंकि ऐसा करने से ऐसे संस्थागत इलाकों में इस मुद्दे को रेगुलेट करने के लिए जारी किए गए निर्देशों का उल्लंघन होगा।
बुधवार को, कोर्ट ने देश में कुत्तों के काटने की बढ़ती घटनाओं पर चिंता जताई और नगर निगम अधिकारियों और अन्य स्थानीय निकायों को एनिमल बर्थ कंट्रोल (ABC) नियमों को लागू करने में उनकी विफलता के लिए फटकार लगाई। इस मामले में बहस शुक्रवार को लगातार तीसरे दिन भी जारी रहेगी।
आज की बहस
सीनियर एडवोकेट सीयू सिंह ने आज कहा कि जब कुत्तों को अचानक हटाया जाता है, तो चूहों की आबादी बढ़ जाती है और इसके अनचाहे नतीजे होते हैं।
सिंह ने यह भी कहा कि जब कुत्तों को भीड़भाड़ वाले माहौल में शेल्टर में रखा जाता है, तो इससे दूसरी बीमारियां फैलती हैं।
सिंह ने कहा, "संतुलन होना चाहिए। आपके लॉर्डशिप जानते हैं कि 20-30 साल पहले सूरत में क्या हुआ था।"
इसके जवाब में कोर्ट ने हल्के-फुल्के अंदाज़ में एक टिप्पणी की।
कोर्ट ने कहा, "हल्के-फुल्के अंदाज़ में कहें तो, कुत्ते और बिल्लियाँ दुश्मन होते हैं। बिल्लियाँ चूहों को मारती हैं, इसलिए हमें ज़्यादा बिल्लियों और कम कुत्तों को बढ़ावा देना चाहिए। यही समाधान होगा। हमें बताइए कि आप हॉस्पिटल के गलियारों में कितने कुत्ते घूमते हुए देखना चाहते हैं?"
सीनियर एडवोकेट कृष्णन वेणुगोपाल ने कहा कि ABC नियमों के तहत, सिर्फ़ 66 एनिमल बर्थ कंट्रोल सेंटर्स को मान्यता मिली है।
उन्होंने आगे कहा, "आबादी कंट्रोल सुनिश्चित करने के लिए हमें इसे बहुत बड़ी संख्या से गुणा करना होगा। मौजूदा सेंटर्स को चलाने के लिए भी मैन पावर की बहुत ज़्यादा कमी है।"
वेणुगोपाल ने यह भी कहा कि राज्य बिना क्वालिफिकेशन वाले लोगों को नसबंदी करने की इजाज़त दे रहे हैं।
सीनियर एडवोकेट ध्रुव मेहता ने पूछा कि शेल्टर न होने पर कुत्तों को कहाँ रखा जाएगा।
उन्होंने कहा, "नियमों के मुताबिक, जब तक रहने की जगह नहीं होगी, कुत्तों को पकड़ा नहीं जा सकता। क्योंकि अगर जगह नहीं है, तो आप उन्हें कहाँ रखेंगे? जब तक हमें संख्या पता नहीं चलती, मुझे नहीं लगता कि यह जानने के लिए ज़रूरी डेटा है कि कितनी जगह उपलब्ध है।"
सीनियर एडवोकेट गोपाल शंकरनारायणन ने तर्क दिया कि कुत्तों को हटाना, नसबंदी और वैक्सीनेशन आखिरी कदम होना चाहिए।
उन्होंने कहा, "संबंधित राज्यों को पहचान करनी होगी। कुत्तों की पहचान, जनगणना, शेल्टर की संख्या आदि पर विचार करना होगा।"
शंकरनारायणन ने पहले के उस निर्देश को वापस लेने की मांग की, जिसमें व्यक्तियों और NGO को केस में हिस्सा लेने के लिए एक निश्चित रकम जमा करने का आदेश दिया गया था।
कोर्ट ने टिप्पणी की कि रकम अभी भी कम थी।
कोर्ट ने कहा, "अगर हमने वह रकम नहीं रखी होती, तो हमें यहां एक पंडाल लगाना पड़ता। असल में हमें लगता है कि रकम कम थी।"
सीनियर एडवोकेट नकुल दीवान ने कहा कि कुत्तों की तुलना दूसरे आवारा जानवरों से नहीं की जा सकती।
दीवान ने कहा, "कुत्ते को इंसान का सबसे अच्छा दोस्त कहने की एक वजह है। उनकी तुलना भैंसों और मुर्गों से करना सही नहीं होगा। हमें इस समस्या का मानवीय समाधान ढूंढना होगा।"
उन्होंने यह भी कहा कि वैक्सीनेशन, स्टेरिलाइज़ेशन और दूसरे फायदों के रिकॉर्ड के लिए कुत्तों को माइक्रोचिप लगाई जानी चाहिए। दीवान ने इस मामले से जुड़े मुद्दों की जांच के लिए एक एक्सपर्ट कमेटी बनाने की मांग की।
उन्होंने कहा, "एक एक्सपर्ट कमेटी बनाना ज़रूरी है। यह ऐसी समस्या नहीं है जिसे एक दिन में खत्म किया जा सके। हमें कम्युनिटी कुत्तों की संख्या बढ़ने की रफ्तार को कम करने की ज़रूरत है।"
PETA की ओर से पेश हुए सीनियर एडवोकेट श्याम दीवान ने भी मुद्दों की जांच के लिए एक एक्सपर्ट कमेटी बनाने की मांग की।
दीवान ने कहा, "कभी-कभी कुछ जानकारियों और गाइडेंस का फायदा उठाना फायदेमंद हो सकता है। उस नियम का औचित्य, जिसमें कुत्तों को उसी जगह वापस छोड़ने का आदेश दिया गया है जहां से उन्हें उठाया गया था, साइंस पर आधारित है। टेरिटोरियलिटी, चूहों की आबादी बढ़ना वगैरह।"
दीवान ने यह भी कहा कि जब कुत्तों को केनेल में रखा जाता है, तो यह क्रूरता होती है क्योंकि उन्हें आमतौर पर बहुत भीड़भाड़ वाले पिंजरे में रखा जाता है।
उन्होंने कहा, "किसी भी जानवर को लंबे समय तक छोटे पिंजरे में बंद रखना क्रूरता है।"
सीनियर एडवोकेट विनय नवारे ने तर्क दिया कि इस मामले को हाईकोर्ट द्वारा निपटाया जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, "कोई ऐसी योजना बनाई जानी चाहिए ताकि हाई कोर्ट की मशीनरी के ज़रिए कुछ लागू किया जा सके।"
सीनियर एडवोकेट सिद्धार्थ लूथरा ने पूछा कि जब नियम मौजूद हैं, तो क्या कोर्ट को उन्हें तब ओवरराइड करना चाहिए जब कोई कानूनी कमी न हो।
लूथरा ने कहा, "मुद्दा यह है कि कुछ ऐसे निर्देश दिए गए थे जो ABC नियमों से परे थे," उन्होंने पहले दिए गए निर्देशों को जारी करने की कोर्ट की शक्ति पर सवाल उठाते हुए यह बात कही।
एक एनिमल वेलफेयर ऑर्गनाइजेशन की तरफ से सीनियर एडवोकेट करुणा नंदी ने आवारा कुत्तों की समस्या से निपटने के लिए IIT दिल्ली द्वारा उठाए गए कदमों पर रोशनी डाली।
नंदी ने कहा, "IIT दिल्ली में कुत्तों की समस्या थी। वे हॉस्टल और लैब के अंदर थे। हमने स्टाफ और स्टूडेंट्स के साथ मिलकर बहुत करीब से काम किया, हमने ABC प्रोग्राम को युद्ध स्तर पर लागू किया। इसका नतीजा यह हुआ कि पिछले 3 सालों में रेबीज का कोई मामला सामने नहीं आया, कुत्तों को बिना कहीं और भेजे या परमानेंट डिटेंशन फैसिलिटी बनाए बिना काटने की शिकायतें खत्म हो गईं।"
नंदी ने यह भी कहा कि ABC नियम अच्छे से काम करते हैं।
उन्होंने आगे कहा, "ABC नियम ऐसे हैं जो काम करते हैं और इन्हें एक्सपर्ट्स ने मिलकर बनाया है। IIT मॉडल की सफलता को देखते हुए, शायद इसी तरह, अगर कुछ संस्थानों को चुना जाए और देखा जाए कि डेटा क्या है, ABC नियमों के पीछे क्या साइंस है और देखें कि यह काम करता है या नहीं।"
उन्होंने आगे कहा कि रेबीज वाले कुत्ते को एनिमल सेंटर तक ले जाने के लिए आइसोलेशन वैन की ज़रूरत होती है।
उन्होंने आगे कहा, "यह पक्का करना होगा कि उन्हें स्वस्थ जानवरों के पास न रखा जाए। हमें शवों को ठिकाने लगाने के लिए डेडिकेटेड इंसिनरेटर की भी ज़रूरत है।"
एक और सीनियर एडवोकेट ने कोर्ट के दखल का समर्थन किया और कहा कि इस आदेश को संस्थागत इलाकों से रिहायशी इलाकों तक भी बढ़ाया जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, "ज़ाहिर है, कुत्ते को समझाया नहीं जा सकता। लेकिन कुत्ते के मालिक को समझाया जा सकता है। हम इस बात को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते कि ABC नियम आबादी को धीरे-धीरे कम करने के इरादे से बनाए गए हैं, न कि बढ़ाने के लिए।"
उन्होंने आगे कहा कि अगर किसी कुत्ते ने किसी को काट लिया है, तो उसे बाहर नहीं छोड़ना चाहिए।
कोर्ट को बताया गया, "हमारे पास रेजिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन की डॉग बाइट हेल्पलाइन है, जिस पर 20,000 शिकायतें मिली हैं।"
उन्होंने पालतू और आवारा कुत्ते के बीच का अंतर भी बताया।
उन्होंने कहा, "हालांकि आवारा कुत्ते को पालतू बनाया जा सकता है, लेकिन एक ऐसी खुली जगह में जहां उसे ट्रेनिंग नहीं दी गई है, मैं एक नागरिक के तौर पर, उस व्यक्ति के लिए जो कुत्ता प्रेमी नहीं है, वह शरारत या परेशानी का कारण बन सकता है।"
सीनियर वकील ने आगे कहा कि आवारा कुत्तों के मामले में राज्य की ज़िम्मेदारी सीमित है और वह उनका मालिक नहीं है। इसके बजाय, यह तर्क दिया गया कि राज्य का कर्तव्य है कि वह सार्वजनिक रास्ते को सुरक्षित बनाए।
यह तर्क दिया गया, "BNS के अनुसार, मेरे घर और निवास तक जाने वाले सार्वजनिक रास्ते को सुरक्षित रखना होगा। इसलिए ABC नियमों को इस तरह से पढ़ा जाना चाहिए कि किसी दूसरे कानून के तहत मेरे घर तक पहुंचने के मेरे अधिकार को कमज़ोर न किया जाए।"
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Dogs can smell persons afraid of them, will attack when it senses that: Supreme Court