जम्मू-कश्मीर हाईकोर्ट की पूर्व चीफ जस्टिस गीता मित्तल ने रविवार को खुलकर उन चुनौतियों के बारे में बात की जिनका सामना महिलाओं को ज्यूडिशियरी में आने और आगे बढ़ने में करना पड़ता है।
याद करते हुए कि कैसे उन्होंने एक बार ज्यूडिशियल अपॉइंटमेंट पर दिल्ली हाई कॉलेजियम की चर्चा के दौरान महिलाओं के नाम न होने पर सवाल उठाया था, उन्होंने कहा,
“एक समय था जब कॉलेजियम ने 7 जजों को अपॉइंट किया था। एक बार वे सब चर्चा कर रहे थे। मैंने आखिर में कहा, 'लेकिन कोई महिला जज नहीं'। कॉलेजियम के एक सदस्य ने कहा 'आप में से कितने हैं - दिल्ली हाई कोर्ट में 35 में से 6'। उन्होंने कहा 'क्या आपको नहीं लगता कि काफी हैं?' मैंने जवाब में सवाल किया - 'क्या आपको नहीं लगता कि काफी पुरुष हैं?' चुप्पी।"
मित्तल ने यह भी बताया कि कैसे स्ट्रक्चरल मुद्दे ज्यूडिशियल सर्विस में महिलाओं के करियर पर असर डाल सकते हैं। उन्होंने एक घटना याद की जहां एक डिस्ट्रिक्ट जज की एनुअल कॉन्फिडेंशियल रिपोर्ट (ACR) को इसलिए डाउनग्रेड कर दिया गया था क्योंकि उन्होंने छुट्टी ली थी।
उन्होंने कहा, “एक डिस्ट्रिक्ट जज का ACR इसलिए कम कर दिया गया क्योंकि वह छुट्टी पर थीं। पहली बात, वह प्रेग्नेंसी लीव पर थीं और दूसरी बात, जब उनकी सास की तबीयत ठीक नहीं थी। उनके पति भी जज थे, लेकिन उन्होंने छुट्टी नहीं ली। तो ये वो मुद्दे हैं जो आप देख रहे हैं।”
मित्तल के मुताबिक, ज्यूडिशियल अपॉइंटमेंट के प्रोसेस में कैंडिडेट्स को बैकग्राउंड चेक के दौरान मिले खराब इनपुट्स पर जवाब देने का मौका भी मिलना चाहिए।
पूर्व जज इंडियन वीमेन इन लॉ (IWiL) कॉन्फ्रेंस में 'हाफ द नेशन, हाफ द बेंच: द वे फॉरवर्ड' टाइटल वाले सेशन में बोल रही थीं। सेशन का फोकस हायर ज्यूडिशियरी में महिलाओं का रिप्रेजेंटेशन बेहतर करने पर था।
पैनल में कलकत्ता हाईकोर्ट की जस्टिस शंपा सरकार, सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस दीपांकर दत्ता और आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के जस्टिस वेंकट ज्योतिर्मई प्रताप भी शामिल थे। डिस्कशन को सीनियर एडवोकेट करुणा नंदी और उत्तरा बब्बर ने मॉडरेट किया।
जस्टिस सरकार ने प्रैक्टिस के शुरुआती सालों में महिला वकीलों को होने वाली मुश्किलों के बारे में बात की, खासकर हाई प्रोफाइल काम पाने में।
उन्होंने कहा, “मुद्दा मेरिट का नहीं है। इसमें जेंडर के आधार पर हल्का भेदभाव है। क्लाइंट हाई प्रोफाइल केस में महिला वकीलों को मौका देने में दिलचस्पी नहीं रखता है।”
उन्होंने एक सीनियर के चैंबर में एक युवा वकील के तौर पर अपने समय का एक अनुभव बताया।
सरकार ने कहा, “एक पुराना क्लाइंट आया और जब मैं आगे बढ़ी तो उसने कहा ‘अरे यह सब लड़की दुल्हन मत दीजिए’। फिर एक पुरुष सहकर्मी उसके साथ गया। अगर मैंने तब आपत्ति जताई होती, तो यह अंत होता।”
सरकार ने आगे कहा कि महिला वकीलों को मेंटरशिप की कमी, सैलरी में अंतर और कोर्टरूम के अंदर रवैये जैसी दूसरी रुकावटों का भी सामना करना पड़ता है।
उन्होंने सुझाव दिया कि ज़्यादा प्रोफेशनल एक्सपोजर इस असंतुलन को दूर करने में मदद कर सकता है।
सरकार ने कहा, “महिलाओं को एमिकस, आर्बिट्रेटर, सरकारी वकील बनने दें। कॉलेजियम रिकॉर्ड बनाए रखना चाहिए ताकि हमें पता चले कि महिला उम्मीदवारों पर विचार किया गया या नहीं।”
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