केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा था कि एक डॉक्टर को चिकित्सा लापरवाही के लिए केवल तभी उत्तरदायी ठहराया जा सकता है जब रोगी की मृत्यु डॉक्टर के कृत्यों के प्रत्यक्ष या निकट परिणाम के रूप में हुई हो, न कि केवल इसलिए कि दुर्घटना या दुर्भाग्य के कारण चीजें गलत हो गईं। [फिलिप थॉमस और अन्य बनाम केरल राज्य अन्य]।
जस्टिस कौसर एडप्पागथ ने कहा कि हर मरीज की मौत को चिकित्सकीय लापरवाही नहीं कहा जा सकता है।
इस तरह की लापरवाही के एक चिकित्सा पेशेवर पर आरोप लगाने के लिए पर्याप्त सबूत होने चाहिए। अदालत ने स्पष्ट किया कि मृत्यु आपराधिक दायित्व को आकर्षित करने के कथित लापरवाह कृत्य का "प्रत्यक्ष या निकट परिणाम" होना चाहिए।
अदालत ने कहा कि केवल एक दुर्घटना, एक अप्रिय घटना या निर्णय की त्रुटि को लापरवाही नहीं कहा जा सकता है।
उन्होंने फैसले में कहा, "एक चिकित्सा पेशेवर को केवल इसलिए उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता है क्योंकि दुर्घटना या दुर्भाग्य से चीजें गलत हो गईं। सामान्य पेशेवर अभ्यास से मात्र विचलन आवश्यक रूप से लापरवाही नहीं है। न ही केवल दुर्घटना या अप्रिय घटना को लापरवाही कहा जा सकता है, निर्णय की त्रुटि भी अपने आप में लापरवाही नहीं है।"
न्यायाधीश ने कहा कि डॉक्टर स्वयंसेवक हैं जो "पृथ्वी पर सबसे जटिल, नाजुक और जटिल मशीन - मानव शरीर" से निपटने का जोखिम उठाते हैं।
न्यायाधीश ने आगे कहा, "जब चीजें गलत हो जाती हैं, तो यह हमेशा डॉक्टर की गलती नहीं होती है। अपने आप में एक जटिलता लापरवाही नहीं है। प्रतिकूल या अप्रिय घटना और लापरवाही में बहुत बड़ा अंतर होता है। हालांकि, डॉक्टर पर प्रतिकूल या अप्रिय घटना का आरोप लगाने की प्रवृत्ति बढ़ रही है।"
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि चिकित्सकीय लापरवाही के लिए एक चिकित्सा पेशेवर को दोषी ठहराने के लिए, अभियोजन पक्ष को उचित संदेह से परे दोषी और घोर लापरवाही साबित करनी होगी। न्यायाधीश ने समझाया कि यह दिखाया जाना चाहिए कि डॉक्टर ने ऐसा कुछ किया या करने में असफल रहा जो कोई सामान्य कुशल चिकित्सा पेशेवर नहीं कर सकता था या करने में असफल रहा।
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