सर्वोच्च न्यायालय ने बुधवार को सुझाव दिया कि किसानों को पराली जलाने से रोकने के लिए गिरफ्तारी सहित कठोर दंड लागू किया जा सकता है ताकि ऐसी गतिविधियों से होने वाले वायु प्रदूषण को कम किया जा सके। [In Re: Filling of Vacant Posts in the State Pollution Control Boards and Pollution Control Committees].
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई ने कहा कि किसान देश के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि उन्हें बेरोकटोक पराली जलाने की अनुमति दी जाए।
उन्होंने सुझाव दिया कि ऐसी प्रदूषणकारी गतिविधियों पर अंकुश लगाने के लिए सख्त दंडात्मक प्रावधान लागू किए जा सकते हैं।
पराली जलाना, फसलों की कटाई के बाद बचे हुए पुआल को जलाने की प्रथा है, ताकि अगली फसल बोने के लिए खेत खाली हो जाएँ। यह मुख्यतः उत्तर भारतीय राज्यों पंजाब, हरियाणा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश और दिल्ली में किया जाता है और यह खेतों को साफ करने का सबसे आसान और सस्ता तरीका है। हालाँकि, इससे वायु गुणवत्ता में भारी गिरावट आती है।
सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात को गंभीरता से लिया है कि ऐसी गतिविधियाँ पंजाब, हरियाणा और दिल्ली जैसे क्षेत्रों में वायु प्रदूषण में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं।
अक्टूबर 2024 में, सर्वोच्च न्यायालय ने पराली जलाने के खिलाफ उचित कानूनी कार्रवाई न करने पर कड़ी नाराजगी व्यक्त करते हुए पंजाब और हरियाणा सरकारों के मुख्य सचिवों को तलब भी किया था।
इसने प्रथम दृष्टया यह भी माना कि केंद्र सरकार पराली जलाने पर रोक लगाने के लिए कोई दंडात्मक कार्रवाई नहीं कर रही है। इसने अधिकारियों को पराली जलाने पर जुर्माना बढ़ाने के लिए कानून में संशोधन करने का निर्देश दिया। तब से, जुर्माने में वृद्धि की गई है।
पंजाब राज्य का प्रतिनिधित्व करते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता राहुल मेहरा ने आज न्यायालय को बताया कि क्षेत्र में वायु प्रदूषण को कम करने के लिए उपाय जारी हैं।
उन्होंने कहा, "पिछले साल इसमें कमी आई थी और अब इसमें और कमी आएगी। पिछले तीन वर्षों में बहुत कुछ हासिल किया गया है... और इस साल हम और भी बहुत कुछ हासिल करेंगे।"
दूसरी ओर, न्यायमित्र अपराजिता सिंह ने तर्क दिया कि किसानों को पराली जलाने से रोकने के लिए सरकारी प्रोत्साहन और उपकरण उपलब्ध कराने के बावजूद, कोई खास बदलाव नहीं आया है।
उन्होंने अदालत को बताया कि किसानों ने बताया कि जब उपग्रह उनके खेतों के ऊपर से नहीं गुज़रते, तो उन्हें पराली जलाने के लिए कहा जाता है।
उन्होंने आगे कहा, "मुझे यह कहते हुए दुख हो रहा है कि 2018 से सुप्रीम कोर्ट ने (पराली जलाने पर रोक लगाने के लिए) व्यापक आदेश जारी किए हैं और वे (राज्य) आपके सामने केवल लाचारी जता रहे हैं।"
न्यायमूर्ति विनोद चंद्रन के साथ बैठे मुख्य न्यायाधीश ने दोहराया कि प्रदूषण नियंत्रण मानदंडों का उल्लंघन करते हुए पराली जलाने वालों के खिलाफ सख्त कदम उठाने पड़ सकते हैं।
न्यायालय ने आगे कहा कि यदि राज्य ऐसे उपाय लागू करने में अनिच्छुक है, तो वह इसके लिए आदेश पारित कर सकता है।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा, "आप स्वयं निर्णय लें, अन्यथा हम आदेश जारी करेंगे।"
मेहरा ने उत्तर दिया कि प्रभावित होने वाले कई लोग छोटे किसान हैं, जो छोटी जोतों में खेती करते हैं।
मेहरा ने कहा, "पहले गिरफ्तारियाँ हुई थीं और कार्रवाई भी हुई थी... लेकिन इनमें से ज़्यादातर छोटे किसान हैं। कुछ तो बस थोड़ी सी ज़मीन जोतते हैं और अगर आप उन्हें उठाकर सलाखों के पीछे डाल देंगे, तो उनके आश्रितों का क्या होगा?"
मुख्य न्यायाधीश ने स्पष्ट किया, "नियमित रूप से नहीं, बल्कि एक संदेश देने के लिए।"
इस मुद्दे पर इस साल की शुरुआत में शीर्ष अदालत द्वारा राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) के राज्यों द्वारा अपने प्रदूषण नियंत्रण बोर्डों और समितियों में भर्ती प्रक्रिया पूरी करने के निर्देशों का पालन करने में विफलता के संबंध में शुरू की गई स्वतः संज्ञान कार्यवाही की सुनवाई के दौरान चर्चा की गई थी।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी द्वारा अदालत से कुछ स्थिति रिपोर्ट प्रस्तुत किए जाने के बाद अगले सप्ताह मामले पर सुनवाई करने का आग्रह करने के बाद मामले को अंततः स्थगित कर दिया गया।
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Farmers important, but why not arrest those who violate stubble burning directives? Supreme Court