झारखंड हाईकोर्ट ने हाल ही में रेलवे के एक 75 वर्षीय पूर्व पार्सल क्लर्क की सज़ा को बरकरार रखा है। उन्हें 1995 में हटिया से समस्तीपुर तक अपनी मोटरसाइकिल भेजने की कोशिश कर रहे एक व्यक्ति से ₹100 की रिश्वत लेने का दोषी ठहराया गया था [काली शंकर धोबी बनाम झारखंड राज्य]।
हालांकि, जस्टिस प्रदीप कुमार श्रीवास्तव ने काली शंकर धोबी की सज़ा कम कर दी। उन्होंने धोबी की उम्र, केस के 31 साल तक लंबित रहने और इस बात को ध्यान में रखा कि उन्हें नौकरी से पहले ही बर्खास्त किया जा चुका था।
कोर्ट ने धोबी की इस दलील को खारिज कर दिया कि उन्होंने जो ₹100 मांगे थे, वे सिर्फ़ "एक्स्ट्रा चार्ज" (अतिरिक्त शुल्क) थे, न कि रिश्वत।
कोर्ट ने 10 सितंबर के अपने फ़ैसले में कहा, "कोई भी पैसा, जो किसी सरकारी कर्मचारी द्वारा अपने कानूनी कर्तव्य को निभाने के लिए मांगे गए कानूनी शुल्क के अलावा हो, उसे रिश्वत या अवैध लाभ की मांग माना जाएगा, जो ऐसे आधिकारिक काम को करने के लिए मकसद या इनाम के तौर पर दिया या लिया गया हो। अपीलकर्ता सिर्फ़ इसलिए अपनी ज़िम्मेदारी से नहीं बच सकता कि उसने सीधे 'रिश्वत' शब्द का इस्तेमाल न करके 'एक्स्ट्रा' शब्द का इस्तेमाल किया।"
यह मामला 27 अप्रैल 1995 को CBI के पास निर्मल कुमार बेंगानी की शिकायत से शुरू हुआ। बेंगानी ने हटिया रेलवे स्टेशन पर पार्सल क्लर्क धोबी से संपर्क किया था ताकि वह अपनी मोटरसाइकिल को ट्रेन से समस्तीपुर भेजने के लिए बुक करवा सके। बुकिंग का आधिकारिक चार्ज ₹203 था, लेकिन आरोप है कि धोबी ने ₹100 और मांगे, जिसे बेंगानी ने रिश्वत बताया।
इसके बाद बेंगानी ने सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) से संपर्क किया। CBI ने धोबी को रिश्वत लेते हुए पकड़ने के लिए अगले दिन एक ऑपरेशन की योजना बनाई और जाल बिछाया। CBI ने ₹100 के नोट पर फेनोल्फथलीन पाउडर (एक केमिकल जिसका इस्तेमाल नोट के संपर्क का पता लगाने के लिए किया जाता है) लगाया। बेंगानी के साथ दो स्वतंत्र गवाह पार्सल ऑफिस गए, जबकि CBI के अन्य अधिकारी पास ही इंतज़ार कर रहे थे।
अभियोजन पक्ष के सबूतों के अनुसार, धोबी ने पहले ₹203 की मोटरसाइकिल बुकिंग रसीद तैयार की और फिर अतिरिक्त ₹100 की मांग की। बेंगानी ने उसे वह खास नोट दिया, जिसे धोबी ने कथित तौर पर एक दराज में रख दिया। फिर बेंगानी ने पहले से तय इशारा किया, जिसके बाद CBI की टीम ऑफिस में दाखिल हुई।
दराज से ₹100 का नोट बरामद किया गया और उसका नंबर जाल बिछाने से पहले नोट किए गए नंबर से मेल खाता था। धोबी के दाहिने हाथ को सोडियम कार्बोनेट के घोल से धोया गया, जिससे उसका रंग गुलाबी हो गया। बाद में फोरेंसिक जांच में नमूनों में फेनोल्फथलीन और सोडियम कार्बोनेट की मौजूदगी की पुष्टि हुई।
धोबी ने रिश्वत मांगने या लेने से इनकार किया और अभियोजन पक्ष के सबूतों को चुनौती दी। उसके वकील ने गवाहों के बयानों में विसंगतियों की ओर इशारा किया।
हालांकि, हाई कोर्ट ने माना कि इन विसंगतियों से अभियोजन पक्ष का मामला कमज़ोर नहीं होता। कोर्ट ने गौर किया कि बुकिंग चार्ज ₹203 था और धोबी ने यह नहीं बताया कि उसने अतिरिक्त ₹100 क्यों मांगे।
इसके अलावा, कोर्ट ने बताया कि अपराध साबित करने के लिए गैर-कानूनी लाभ की मांग और उसे स्वीकार करना ज़रूरी है; सिर्फ़ आरोपी से पैसे बरामद होना ही काफी नहीं है। इस मामले में, कोर्ट ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने ₹100 के नोट की मांग, उसे स्वीकार करने और उसकी बरामदगी को साबित कर दिया था। इसलिए, कोर्ट ने 'भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988' की धारा 7 (सरकारी कर्मचारी द्वारा रिश्वत लेना या लेने की कोशिश करना) और धारा 13(2) (सरकारी कर्मचारी द्वारा आपराधिक कदाचार के लिए सज़ा) - जिसे धारा 13(1)(d) (भ्रष्ट या गैर-कानूनी तरीकों से कोई कीमती चीज़ या आर्थिक लाभ हासिल करना) के साथ पढ़ा जाएगा - के तहत धोबी की सज़ा को बरकरार रखा।
हालांकि, कोर्ट ने धारा 7 के अपराध के लिए उसकी सज़ा 1 साल से घटाकर 6 महीने और धारा 13 के अपराध के लिए 1.5 साल से घटाकर 1 साल कर दी। दोनों सज़ाएं एक साथ चलेंगी।
इसके अलावा, कोर्ट ने ज़मानत पर चल रहे धोबी को 2 महीने के अंदर ट्रायल कोर्ट के सामने सरेंडर करने का भी निर्देश दिया।
धोबी की ओर से वकील समीर सौरभ और दिव्या पेश हुए।
राज्य की ओर से भारत के एडिशनल सॉलिसिटर जनरल (ASGI) प्रशांत पल्लव और AC ASGI आर्यन अनुराग पेश हुए।
[फ़ैसला पढ़ें]
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Jharkhand High Court upholds conviction of 75-year-old ex-railway clerk in ₹100 bribe case