कर्नाटक उच्च न्यायालय ने हाल ही में हॉर्लिक्स बिस्कुट में कीटनाशक संदूषण के आरोपों से जुड़े खाद्य सुरक्षा मामले में हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड (एचयूएल) के सीईओ रोहित जावा के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया [रोहित जावा बनाम कर्नाटक राज्य]।
न्यायालय ने माना कि कंपनी को अभियुक्त के रूप में अभियोजित न किए जाने के कारण अभियोजन टिक नहीं सकता।
3 जुलाई को पारित एक आदेश में, न्यायमूर्ति जेएम खाजी ने कहा कि कंपनी को पक्षकार बनाए बिना कंपनी के प्रबंध निदेशक पर खाद्य सुरक्षा एवं मानक अधिनियम, 2006 (एफएसएस अधिनियम) के तहत व्यक्तिगत रूप से मुकदमा नहीं चलाया जा सकता।
न्यायालय ने कहा, "निश्चित रूप से, वर्तमान मामले में, कंपनी को अभियुक्त के रूप में अभियोजित नहीं किया गया है और इसलिए, याचिकाकर्ता, जो एकमात्र अभियुक्त है, के विरुद्ध कार्यवाही नहीं की जा सकती।"
यह कार्यवाही जून 2023 में बीबीएमपी के एक खाद्य सुरक्षा अधिकारी द्वारा दायर एक शिकायत के आधार पर शुरू हुई थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि बेंगलुरु के डाउनटाउन सुपर मार्केट से एकत्र किए गए हॉर्लिक्स बिस्कुट के नमूने में कीटनाशक क्लोरपाइरीफोस की मात्रा खाद्य सुरक्षा एवं मानक (संदूषक, विषाक्त पदार्थ और अवशेष) विनियम, 2011 के तहत निर्धारित सीमा से अधिक थी।
आर्थिक अपराधों के लिए विशेष अदालत में दायर की गई शिकायत में हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड को आरोपी के रूप में नामित नहीं किया गया था, बल्कि जावा पर खाद्य सुरक्षा अधिनियम की धारा 51 और 59 के तहत मुकदमा चलाने की मांग की गई थी, इस आधार पर कि वह कंपनी के संचालन के लिए जिम्मेदार व्यक्ति थे।
26 जून, 2023 को, निचली अदालत ने संज्ञान लिया और जावा को सम्मन जारी किया।
जावा की ओर से अधिवक्ता अहान मोहन ने उच्च न्यायालय में सीआरपीसी की धारा 482 के तहत कार्यवाही को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि एफएसएस अधिनियम की धारा 66 के अनुसार, कंपनी के किसी भी अधिकारी को अप्रत्यक्ष रूप से उत्तरदायी ठहराए जाने से पहले, कंपनी पर ही मुकदमा चलाया जाना आवश्यक है।
यह दलील दी गई कि शिकायत कानूनी रूप से त्रुटिपूर्ण है और लागू सुरक्षा मानक कच्चे माल पर लागू होते हैं, बिस्कुट जैसे तैयार उत्पादों पर नहीं। निचली अदालत के संज्ञान आदेश को भी यांत्रिक और बिना उचित तर्क के पारित किया गया बताया गया।
न्यायालय ने कहा कि ऐसा कोई आरोप नहीं है कि जावा का कथित उल्लंघन में प्रत्यक्ष रूप से शामिल होने या इसकी जानकारी होने का आरोप है।
याचिका को स्वीकार करते हुए, न्यायालय ने शिकायतकर्ता को हिंदुस्तान यूनिलीवर लिमिटेड को अभियुक्त बनाकर एक नई शिकायत दर्ज करने की स्वतंत्रता प्रदान की।
न्यायालय ने निर्देश दिया, "शिकायतकर्ता को अभियुक्त के विरुद्ध एक नई शिकायत दर्ज करने की स्वतंत्रता है, और यदि आवश्यक हो, तो कंपनी को भी अतिरिक्त अभियुक्त बनाकर, ऐसा करने की सलाह दी जाती है।"
कर्नाटक राज्य का प्रतिनिधित्व अधिवक्ता वेंकट सत्यनारायण ने किया।
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Karnataka High Court quashes criminal case against Hindustan Unilever CEO over contaminated biscuits