केरल हाईकोर्ट ने बुधवार को सबरीमाला सोने की चोरी के मामले में गिरफ्तार तीन आरोपियों को जमानत देने से इनकार कर दिया [रोद्दम पांडुरंगैया नागा गोवर्धन बनाम केरल राज्य और संबंधित मामले]।
जस्टिस ए बदहरुद्दीन ने यह आदेश सुनाया। पूर्व त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड (TDB) के अध्यक्ष और सीनियर CPI(M) नेता ए पद्मकुमार, पूर्व TDB प्रशासनिक अधिकारी बी मुरारी बाबू और कर्नाटक के ज्वेलर रोड्डम पांडुरंगैया नागा गोवर्धन को ज़मानत नहीं मिली।
यह मामला सबरीमाला मंदिर में श्रीकोविल के द्वारपालक मूर्तियों और सोने की परत वाले दरवाजों के फ्रेम से सोने की कथित हेराफेरी के संबंध में दर्ज आपराधिक मामलों से जुड़ा है।
मरम्मत के काम के बाद मंदिर की इन संरचनाओं को वापस लाए जाने पर, उन पर लगी सोने की परत लगभग 4 किलोग्राम हल्की पाई गई।
पद्माकुमार, जो 2019 में TDB के अध्यक्ष थे, जब कथित चोरी हुई थी, उन्हें चोरी के मामले की जांच कर रही एक स्पेशल इन्वेस्टिगेशन टीम (SIT) ने तिरुवनंतपुरम में एक गुप्त स्थान पर पूछताछ के बाद गिरफ्तार किया।
पुलिस ने दावा किया है कि उन्होंने इस मामले के मुख्य आरोपी उन्नीकृष्णन पोट्टी के साथ मिलकर सोने की हेराफेरी में सीधे तौर पर भूमिका निभाई।
आरोप है कि पद्माकुमार ने मार्च 2019 में हुई TDB की एक बैठक के एजेंडा नोटिस में सोने की परत वाली तांबे की चादरों को सिर्फ 'तांबे की चादरें' बताया, जिससे पोट्टी को मंदिर की चीजें मिलीं और वह सोने की हेराफेरी कर सका।
उन्नीकृष्णन पोट्टी इस मामले का मुख्य आरोपी है। पोट्टी ने मरम्मत के काम को स्पॉन्सर किया था, जिसके बाद कथित तौर पर सोना गायब हो गया। पुलिस का आरोप है कि TDB अधिकारियों द्वारा की गई अनियमितताओं ने पोट्टी को मरम्मत के काम को स्पॉन्सर करने के बहाने सोने तक पहुंचने में मदद की।
सीनियर एडवोकेट पी विजयभानु ने पद्माकुमार और गोवर्धन की जमानत याचिकाओं में उनका पक्ष रखा।
उन्होंने तर्क दिया कि पद्माकुमार के खिलाफ आरोप केवल देवस्वम मैनुअल के उल्लंघन से संबंधित था, जिसे अपराध नहीं माना जा सकता।
उन्होंने आगे कहा कि गोवर्धन (ज्वेलर) की कथित हेराफेरी में कोई भूमिका नहीं थी, सिवाय इसके कि उसने मंदिर की चीजों की मरम्मत के लिए भुगतान किया और कई बार मंदिर को दान दिया।
कोर्ट को यह भी बताया गया कि मामले की जांच कर रही SIT ने 24 अक्टूबर, 2025 को की गई छापेमारी के दौरान गोवर्धन की दुकान और घर से जबरन 474.97 ग्राम 24-कैरेट आयातित सोना ले लिया था।
आरोपी के वकील ने आगे तर्क दिया कि पद्माकुमार और गोवर्धन दोनों को जांच में सहयोग करने के बावजूद गिरफ्तार किया गया था और वे जमानत के हकदार हैं। इस बीच, पूर्व TDB प्रशासनिक अधिकारी मुरारी बाबू की ओर से पेश हुए एडवोकेट एस राजीव ने कहा कि उनके क्लाइंट 80 दिनों से ज़्यादा समय से हिरासत में हैं और अब उनसे हिरासत में पूछताछ की ज़रूरत नहीं है।
राज्य ने तीनों आरोपियों की ज़मानत याचिकाओं का विरोध किया था।
ज़मानत याचिकाकर्ताओं की ओर से एडवोकेट थॉमस जे अनाक्कलुंकल, अनुपा अन्ना जोस कांडोथ, जयरामन एस, धन्या सिन्नी और एन मिल्का जॉर्ज भी पेश हुए।
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Kerala High Court denies bail to 3 in Sabarimala gold theft case