केरल हाईकोर्ट ने शुक्रवार को केरल हाईकोर्ट एडवोकेट्स एसोसिएशन द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें राज्य सरकार के कोर्ट फीस बढ़ाने के फैसले को चुनौती दी गई थी [केरल हाईकोर्ट एडवोकेट्स एसोसिएशन (KHCAA) बनाम स्टेट ऑफ़ केरल और अन्य]।
चीफ जस्टिस नितिन जामदार और जस्टिस बसंत बालाजी की बेंच ने कोर्ट फीस को रिवाइज करने के राज्य के अधिकार को सही ठहराया और कहा कि महंगाई, रुपये की कीमत में गिरावट और न्याय प्रशासन की बढ़ती लागत को देखते हुए यह रिवीजन सही है।
कोर्ट ने कहा, "केरल राज्य में 2 दशक से ज़्यादा समय से कोर्ट फीस में कोई रिवीजन नहीं हुआ है। राज्य ने रुपये की कीमत में गिरावट और न्याय प्रशासन पर बढ़ते खर्च को दिखाने के लिए रिकॉर्ड पर सबूत पेश किए हैं।"
KHCAA ने केरल कोर्ट फीस एंड सूट्स वैल्यूएशन एक्ट में 2025 के संशोधन को चुनौती देते हुए कोर्ट में याचिका दायर की थी, जिसमें राज्य में कोर्ट फीस बढ़ाई गई थी।
अपनी PIL में, KHCAA ने तर्क दिया कि कोर्ट फीस में बढ़ोतरी और बिना किसी ऊपरी सीमा के एड वैलोरम फीस लगाना मनमाना, अनुचित और बहुत ज़्यादा है।
उनके अनुसार, यह बढ़ोतरी 400 प्रतिशत से 9,900 प्रतिशत तक थी और इसलिए, इससे आम आदमी के लिए न्याय तक पहुंच मुश्किल हो जाएगी। यह न्याय की लागत पर सुप्रीम कोर्ट के फैसले का उल्लंघन करता है।
यह तर्क दिया गया कि मूल एक्ट में और बाद में 2025 के संशोधन के ज़रिए बिना किसी ऊपरी सीमा के एड-वैलोरम फीस लगाना, खासकर अपराधों के पीड़ितों को मुआवज़े से जुड़े मामलों में, बहुत गलत है।
KHCAA ने यह भी तर्क दिया कि राज्य सरकार ने भारतीय विधि आयोग और केरल विधि सुधार आयोग की सिफारिशों के खिलाफ काम किया है।
जबकि वित्त मंत्री ने बढ़ोतरी के कारणों के रूप में महंगाई, इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट और वकील और वकील क्लर्क कल्याण फंड में बढ़ोतरी का हवाला दिया, KHCAA ने तर्क दिया कि बढ़ोतरी का समर्थन करने वाला कोई डेटा या रिपोर्ट सार्वजनिक रूप से उपलब्ध नहीं है।
इसलिए, बार बॉडी ने कोर्ट से केरल फाइनेंस एक्ट, 2025 द्वारा केरल कोर्ट फीस एंड सूट वैल्यूएशन एक्ट, 1959 में किए गए संशोधन को असंवैधानिक घोषित करने का आदेश देने की मांग की।
याचिका में केरल कोर्ट फीस एंड सूट वैल्यूएशन एक्ट, 1959 में बिना किसी ऊपरी सीमा के एड-वैलोरम कोर्ट फीस से संबंधित प्रावधानों और 2025 में किए गए बाद के संशोधन को भी चुनौती दी गई।
KHCAA ने केरल कोर्ट फीस एंड सूट वैल्यूएशन एक्ट की धारा 73A पर भी प्रकाश डाला, जो केवल राज्य सरकार और उसके अधिकारियों को कोर्ट फीस के भुगतान से छूट देती है।
इसलिए, KHCAA ने धारा 73A को रद्द करने का आदेश देने की मांग की।
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Kerala High Court rejects plea challenging hike in court fees