सामाजिक कार्यकर्ता मेधा पाटकर ने शुक्रवार को दिल्ली उच्च न्यायालय में सत्र न्यायालय और निचली अदालत के आदेशों के खिलाफ दायर अपनी याचिका वापस ले ली, जिसमें उन्हें दिल्ली के उपराज्यपाल विनय कुमार सक्सेना को बदनाम करने के लिए दोषी ठहराया गया था।
पाटकर के वकील ने नई याचिका दायर करने की स्वतंत्रता के साथ याचिका वापस लेने की अनुमति मांगी, जिसे उच्च न्यायालय ने स्वीकार कर लिया।
न्यायमूर्ति शालिन्दर कौर ने कहा, "यह वापसी की मांग करने वाला आवेदन है। याचिकाकर्ता के वकील नए सिरे से याचिका दायर करने की स्वतंत्रता के साथ वापस लेने की मांग कर रहे हैं। याचिका वापस लेने के कारण खारिज की जाती है, साथ ही स्वतंत्रता के साथ प्रार्थना की जाती है।"
पाटकर के खिलाफ मामला दो दशक पहले 2001 में वीके सक्सेना ने दायर किया था, जब वे नेशनल काउंसिल ऑफ सिविल लिबर्टीज नामक संगठन के अध्यक्ष थे।
सन् 2000 में, सक्सेना के नेतृत्व वाले संगठन ने पाटकर के नर्मदा बचाओ आंदोलन (एनबीए) के खिलाफ एक विज्ञापन प्रकाशित किया था, जो नर्मदा नदी पर बांधों के निर्माण का विरोध करने वाला एक आंदोलन था।
इस विज्ञापन का शीर्षक था ‘सुश्री मेधा पाटकर और उनके नर्मदा बचाओ आंदोलन का असली चेहरा’।
विज्ञापन के प्रकाशन के बाद, पाटकर ने सक्सेना के खिलाफ एक प्रेस नोटिस जारी किया। ‘एक देशभक्त के सच्चे तथ्य - एक विज्ञापन पर प्रतिक्रिया’ शीर्षक वाले प्रेस नोट में आरोप लगाया गया था कि सक्सेना खुद मालेगांव गए थे, नर्मदा बचाओ आंदोलन की प्रशंसा की थी और नर्मदा बचाओ आंदोलन के लिए लोक समिति को चेक के माध्यम से ₹40,000 का भुगतान किया था। इसमें यह भी कहा गया था कि लालभाई समूह से आया चेक बाउंस हो गया था।
प्रेस नोट की रिपोर्टिंग के कारण सक्सेना ने 2001 में अहमदाबाद की एक अदालत में पाटकर के खिलाफ मानहानि का मुकदमा दायर किया। सक्सेना ने दावा किया कि उन्होंने कभी मालेगांव का दौरा नहीं किया और न ही एनबीए की प्रशंसा की, जो उनके विचार में राष्ट्रीय महत्व की परियोजनाओं के खिलाफ काम कर रहा था; और उन्होंने लोक समिति को कोई चेक नहीं दिया।
पाटकर ने अपनी ओर से कोई भी प्रेस नोट जारी करने या किसी को भी कोई प्रेस नोट या ई-मेल भेजने से इनकार किया, जिसमें rediff.com भी शामिल है, जिसने इसे प्रकाशित किया था।
सुप्रीम कोर्ट के आदेश पर 2003 में मामला दिल्ली स्थानांतरित कर दिया गया था।
2024 में, पाटकर को मामले में दोषी ठहराया गया और मजिस्ट्रेट कोर्ट ने उन्हें पांच महीने की जेल की सजा सुनाई और उन्हें सक्सेना को 10 लाख रुपये का मुआवजा देने का आदेश दिया।
अपील पर, दिल्ली की एक सत्र अदालत ने कहा कि पाटकर को जेल जाने की जरूरत नहीं है क्योंकि अपराध बहुत गंभीर नहीं था। हालांकि, इसने मानहानि के लिए उनकी सजा को बरकरार रखा और उन्हें सजा के तौर पर सक्सेना को 1 लाख रुपये की कम मुआवजा राशि देने का आदेश दिया।
पाटकर ने मानहानि मामले में अपनी दोषसिद्धि को चुनौती देते हुए उच्च न्यायालय में आपराधिक पुनरीक्षण याचिका दायर की, जिसे आज वापस ले लिया गया तथा उन्हें नई याचिका दायर करने की छूट दी गई।
विशेष रूप से, पाटकर को आज गिरफ्तार किया गया, जब 23 अप्रैल को दिल्ली सत्र न्यायालय ने पाटकर के खिलाफ गैर-जमानती वारंट जारी किया, क्योंकि उन पर सत्र न्यायालय के 8 अप्रैल के आदेश (सक्सेना को मुआवजा दिया जाना) का जानबूझकर उल्लंघन करने तथा दोषी ठहराए जाने के बाद अदालती सुनवाई से बचने का आरोप है।
उस समय, सत्र न्यायालय ने चेतावनी दी थी कि यदि सुनवाई की अगली तिथि पर पाटकर सजा के आदेश का पालन नहीं करती हैं, तो वह सजा के अपने आदेश को बदलने के लिए बाध्य होगी।
इस बीच, पाटकर द्वारा सक्सेना के खिलाफ इसी मामले में दायर मानहानि मामले में मुकदमा अभी भी निचली अदालत में लंबित है।
इस महीने की शुरुआत में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने निचली अदालत को मामले में अंतिम सुनवाई स्थगित करने का निर्देश दिया था, जब पाटकर ने अतिरिक्त गवाहों की जांच करने के लिए अपने आवेदन को खारिज करने के निचली अदालत के फैसले के खिलाफ याचिका दायर की थी।
उच्च न्यायालय इस मामले की अगली सुनवाई 20 मई को करेगा।
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