पटना हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि मीडिया क्रिमिनल केस से जुड़ी असल घटनाओं की रिपोर्टिंग करने के लिए आज़ाद है, लेकिन उसे किसी आरोपी को "मास्टरमाइंड", "स्कैमस्टर", "किंगपिन" या ऐसे दूसरे लेबल इस्तेमाल करने से बचना चाहिए, जिनसे लगे कि आरोपी ट्रायल से पहले ही दोषी है [रिशु श्री बनाम बिहार राज्य]।
24 जून के एक ऑर्डर में, जस्टिस अंसुल ने कहा कि न्यूज़ आउटलेट ऐसा मीडिया ट्रायल नहीं कर सकते जिससे किसी व्यक्ति के फेयर ट्रायल के अधिकार को नुकसान हो। कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि किसी व्यक्ति की रेप्युटेशन को तब तक नुकसान नहीं पहुंचाया जा सकता जब तक कोर्ट यह तय न कर दे कि आरोपी दोषी है या नहीं।
कोर्ट ने कहा, "किसी ऐसे व्यक्ति की इमेज खराब करना जिसे अभी दोषी नहीं ठहराया गया है, मानहानि करने वाले काम, गलत काम या यहां तक कि अभद्र काम के दायरे में आ सकता है। यह उस समय पहले से तय करना है जब मामला कोर्ट में विचाराधीन है।"
कोर्ट ने यह ऑर्डर रिशु श्री नाम के एक व्यक्ति की पिटीशन पर सुनवाई करते हुए दिया। रिशु श्री ने बिहार स्पेशल विजिलेंस यूनिट (SVU) द्वारा एक कथित टेंडर स्कैम के सिलसिले में दर्ज FIR (FIR) को रद्द करने की मांग की थी।
उन्होंने कहा कि हालांकि FIR 30 अप्रैल, 2025 को रजिस्टर की गई थी, लेकिन उनके घर पर रेड 27 मई, 2026 को ही की गई, जब उन्हें अरेस्ट किया गया।
पिटीशनर की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट नंदिता राव ने दलील दी कि हालांकि सर्च के दौरान कुछ भी आपत्तिजनक बरामद नहीं हुआ, लेकिन टेलीविज़न चैनलों, अखबारों, ऑनलाइन न्यूज़ पोर्टल और सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर उन्हें दोषी बताते हुए बड़ी-बड़ी रिपोर्टें चलाई गईं।
श्री ने यह भी कहा कि प्राइम-टाइम टेलीविज़न डिबेट्स ने ट्रायल से पहले ही उनकी सबके सामने बुराई की थी, जिससे उनके खिलाफ भेदभाव पैदा हुआ और गवाहों पर असर पड़ सकता था।
कोर्ट ने रिकॉर्ड में रखी गई कई न्यूज़ रिपोर्ट्स की जांच की, जिनमें एनफोर्समेंट डायरेक्टरेट (ED) की जांच का जिक्र करने वाली हेडलाइन, कथित टेंडर स्कैम से जुड़ी सर्च और श्री के बारे में रिपोर्टें शामिल थीं, जिन्होंने कमीशन के ज़रिए सरकारी टेंडर हासिल करने के लिए एक नेटवर्क बनाया था।
कोर्ट ने कहा कि इसी तरह का कंटेंट सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर फैल गया था, जिसमें श्री को ट्रायल शुरू होने से पहले ही दोषी घोषित कर दिया गया था।
कोर्ट ने दोहराया कि संविधान के आर्टिकल 19(1)(a) के तहत प्रेस की आज़ादी पर कुछ ज़रूरी पाबंदियां हैं। इस बारे में, सुप्रीम कोर्ट के उन उदाहरणों का ज़िक्र किया गया जिनमें मीडिया द्वारा ट्रायल के खिलाफ चेतावनी दी गई थी, जिसमें महाराष्ट्र राज्य बनाम राजेंद्र जवानमल गांधी, एमपी लोहिया बनाम पश्चिम बंगाल राज्य और सहारा इंडिया रियल एस्टेट कॉर्पोरेशन लिमिटेड बनाम SEBI शामिल हैं।
कोर्ट ने कहा कि प्रेस की आज़ादी और आरोपी व्यक्ति के फेयर ट्रायल के अधिकार के बीच बैलेंस होना चाहिए।
कोर्ट ने आगे रिकॉर्ड किया कि ED के वकील ने भी मीडिया ट्रायल के हालिया ट्रेंड पर चिंता जताई थी।
कोर्ट ने रिपोर्टिंग पर पूरी तरह रोक लगाने से मना कर दिया, लेकिन गैर-जिम्मेदार मीडिया कवरेज के खिलाफ चेतावनी दी।
कोर्ट ने कहा, "सिक्के के दोनों पहलू देखने के बाद, यह कोर्ट साफ़ तौर पर इस मामले में मीडिया पर रोक लगाने के पक्ष में नहीं है। हालांकि, कोर्ट निश्चित रूप से गैर-ज़िम्मेदाराना रिपोर्टिंग पर कंट्रोल करने और बिना किसी शुरुआती ट्रायल के पिटीशनर पर दोष लगाने का निर्देश देगा।"
कोर्ट ने आगे निर्देश दिया कि मीडिया ऑर्गनाइज़ेशन असल घटनाओं और कोर्ट की कार्यवाही की रिपोर्टिंग जारी रख सकते हैं, लेकिन वे ये नहीं करेंगे:
श्री को कहे गए जुर्मों का दोषी बताना।
श्री को कहे गए जुर्म करने वाला दिखाना।
श्री की क्रिमिनल ज़िम्मेदारी तय करने वाला मटीरियल पब्लिश या ब्रॉडकास्ट करना।
दोषी ठहराने वाले शब्दों का इस्तेमाल करना, जैसे "मास्टरमाइंड, स्कैमस्टर, किंगपिन या क्रिमिनल ज़िम्मेदारी बताने वाला कोई ऐसा ही नाम।"
कहे गए कबूलनामे, इन्वेस्टिगेशन मटीरियल या बिना सबूत वाले डॉक्यूमेंट्स के आधार पर मीडिया ट्रायल करना, जिनकी सबूतों की वैल्यू अभी तय नहीं हुई है।
हालांकि, कोर्ट ने साफ किया कि उसका ऑर्डर सही और ज़िम्मेदार मीडिया रिपोर्ट पर रोक लगाने के लिए नहीं है।
कोर्ट ने कहा, "हालांकि, इस ऑर्डर में कुछ भी कोर्ट में चल रही कार्रवाई की फेयर, सही और ऑब्जेक्टिव रिपोर्टिंग या फैक्ट्स के पब्लिकेशन को नहीं रोकेगा।"
इसके अलावा, कोर्ट ने स्पेशल विजिलेंस यूनिट (SVU) को FIR रजिस्टर होने और श्री के घर पर रेड के बीच एक साल की देरी के बारे में बताने का निर्देश दिया। इसने ED को अपना काउंटर एफिडेविट फाइल करने का भी निर्देश दिया।
मामले की अगली सुनवाई 10 जुलाई को होनी है।
सीनियर एडवोकेट नंदिता राव के साथ एडवोकेट अर्शदीप सिंह खुराना, कुमारेश सिंह, उज्ज्वल राज, श्रुति, अनिरवन चौधरी, ज्योति प्रकाश और साहिल कुमार रिशु श्री (पिटीशनर) की ओर से पेश हुए।
एडवोकेट अरविंद कुमार ने स्पेशल विजिलेंस यूनिट (SVU) को रिप्रेजेंट किया।
ED के स्पेशल वकील ज़ोहैब हुसैन, एडवोकेट प्रभात कुमार सिंह, प्रांजल त्रिपाठी, विशाल कुमा और उत्सव के साथ एनफोर्समेंट डायरेक्टरेट (ED) की तरफ से पेश हुए।
[ऑर्डर पढ़ें]
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Media can't label accused as mastermind, scamster or kingpin before trial: Patna High Court