नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (NGT) बार एसोसिएशन ने सोमवार को सुप्रीम कोर्ट के सामने चिंता जताई कि सदस्यों की कमी के कारण NGT की तीन ज़ोनल बेंच जल्द ही काम करना बंद कर सकती हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने पहले NGT के कुछ सदस्यों का कार्यकाल बढ़ाया था। NGT बार एसोसिएशन ने बताया कि उनका बढ़ा हुआ कार्यकाल 8 सितंबर को खत्म हो जाएगा, जिसके बाद NGT बेंच का कामकाज रुक सकता है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्य कांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची और वी. मोहना की बेंच ने बार एसोसिएशन की अर्जेंट लिस्टिंग की अपील सुनने के बाद कहा,
"तो हम इस मामले को 8 सितंबर से पहले लिस्ट कर सकते हैं।"
यह याचिका पहले 15 सितंबर के लिए लिस्ट की गई थी।
यह मामला सुप्रीम कोर्ट के उन पुराने आदेशों के संदर्भ में उठा है, जिनका मकसद NGT को उसके न्यायिक सदस्यों के पदों के खाली होने की वजह से काम करना बंद करने से बचाना था। फरवरी में, कोर्ट ने कहा था कि न्यायिक सदस्यों के रिटायर होने से कई जगहों पर NGT के कामकाज पर बुरा असर पड़ेगा और, एक अस्थायी व्यवस्था के तौर पर, नई नियुक्तियों या अगले आदेशों तक 3 न्यायिक सदस्यों को काम जारी रखने की इजाज़त दी थी।
इसके बाद, 9 मार्च को, कोर्ट ने अलग-अलग ट्रिब्यूनल के चेयरपर्सन और सदस्यों का कार्यकाल 8 सितंबर तक बढ़ा दिया, जिनका कार्यकाल 9 मार्च और 8 सितंबर, 2026 के बीच खत्म होने वाला था; यह अधिकतम उम्र सीमा के नियमों के अधीन था।
इस विस्तार का मकसद उन चिंताओं को दूर करना था कि कार्यकाल न बढ़ाए जाने की वजह से ट्रिब्यूनल बंद हो सकते हैं।
आज सुनवाई के दौरान, NGT बार एसोसिएशन की ओर से पेश वकील ने कहा,
“माननीय जजों को याद होगा कि आपने कार्यकाल 8 सितंबर तक बढ़ाया था। अब NGT की तीन बेंचों - जिनमें सदर्न बेंच और वेस्टर्न ज़ोन बेंच शामिल हैं - को 8 सितंबर से काम बंद करना होगा क्योंकि NGT एक्ट सिंगल-मेंबर बेंच की इजाज़त नहीं देता है। इसलिए इससे वे पूरी तरह ठप हो जाएंगी।"
उन्होंने कहा कि ट्रिब्यूनल को नियंत्रित करने वाला नया कानून इस समस्या को तुरंत हल नहीं करेगा क्योंकि नियुक्ति प्रक्रिया में समय लगेगा।
“लेकिन ऐसा रातों-रात नहीं हो सकता। नियुक्तियों में कुछ समय लगेगा। इस बीच, NGT की एक भी बेंच काम नहीं कर पाएगी।"
उन्होंने चेतावनी दी कि अगर कार्यकाल नहीं बढ़ाया गया या नई नियुक्तियां नहीं हुईं, तो नई नियुक्तियां होने तक सिर्फ़ दिल्ली में प्रिंसिपल बेंच ही काम कर पाएगी।
वकील ने नए एक्ट की धारा 24(3) का भी ज़िक्र किया, जिसमें पहले से चल रही नियुक्ति प्रक्रियाओं के लिए एक बचाव का प्रावधान है। हालांकि, उन्होंने कहा कि यह साफ़ नहीं है कि नियुक्ति प्रक्रिया कैसे आगे बढ़ेगी और ज़ोर दिया कि नई नियुक्तियों में समय लग सकता है।
इसलिए, उन्होंने कोर्ट से गुज़ारिश की कि या तो मामले की सुनवाई 8 सितंबर से पहले की जाए या मौजूदा व्यवस्था को तब तक बढ़ाया जाए जब तक कि मामला 15 सितंबर को सुनवाई के लिए न आ जाए।
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NGT Bar tells Supreme Court 3 zonal benches may soon stop functioning due to lack of members