सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को चुनाव प्रचार के दौरान राजनीतिक पार्टियों द्वारा मुफ्त चीजें देने और बांटने के मुद्दे की जांच करने पर सहमति जताई, यह देखते हुए कि इससे जनता के हित से जुड़े महत्वपूर्ण सवाल उठते हैं और इस पर तीन जजों की बेंच को सुनवाई करनी चाहिए [अश्विनी उपाध्याय बनाम यूनियन ऑफ इंडिया और अन्य]।
BJP नेता और याचिकाकर्ता अश्विनी उपाध्याय ने भारत के चीफ जस्टिस (CJI) सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की बेंच के सामने यह मामला उठाया। उन्होंने आग्रह किया कि इस मुद्दे पर तुरंत सुनवाई की जाए क्योंकि कई राज्यों में विधानसभा चुनाव आने वाले हैं।
CJI कांत ने चिंता को समझा और संकेत दिया कि इस मामले को विस्तार से विचार करने के लिए एक बड़ी बेंच के सामने रखा जाएगा। उन्होंने कहा,
"यह बहुत ज़रूरी है और जनहित में है...इसकी सुनवाई 3 जजों की बेंच करेगी।"CJI कांत ने कहा कि इस मामले को महीने के आखिर में फिर से उठाया जाए।
उन्होंने कहा, "मार्च तक इंतज़ार करें।"
उपाध्याय ने कहा कि राजनीतिक पार्टियां वोटरों को लुभाने के लिए बड़े-बड़े वादे कर रही हैं। उन्होंने तर्क दिया कि यह भ्रष्ट तरीका है और इसमें कोर्ट के दखल की ज़रूरत है।
उपाध्याय ने कहा, "5 राज्यों में विधानसभा चुनाव आ रहे हैं। अब तो सिर्फ सूरज और चांद का वादा करना ही बाकी रह गया है। ये भ्रष्ट तरीके हैं।"
उपाध्याय की याचिका में केंद्र सरकार और भारत के चुनाव आयोग से चुनाव घोषणापत्रों को रेगुलेट करने और पब्लिक फंड से जुड़े वादों के लिए जवाबदेही तय करने के निर्देश जारी करने की मांग की गई है।
इसमें ऐसे वादों के अर्थव्यवस्था और चुनावी प्रक्रिया की निष्पक्षता पर पड़ने वाले असर पर भी चिंता जताई गई है।
कई राजनीतिक पार्टियों ने इस याचिका का विरोध करते हुए इसे राजनीतिक मकसद से प्रेरित बताया है। जबकि कुछ अन्य ने तर्क दिया है कि कल्याणकारी योजनाएं और सब्सिडी समाज के कमज़ोर वर्गों को सपोर्ट करने के लिए सरकार की ज़िम्मेदारी का हिस्सा हैं।
पिछली सुनवाई में सुप्रीम कोर्ट ने माना था कि यह मुद्दा जटिल कानूनी और नीतिगत सवाल उठाता है। कोर्ट ने कहा था कि इसमें यह भी शामिल है कि कोर्ट ऐसे मामलों में कितना दखल दे सकते हैं।
कोर्ट ने यह भी कहा था कि सुब्रमण्यम बालाजी बनाम तमिलनाडु सरकार मामले में 2013 का उसका फैसला, जिसमें कहा गया था कि घोषणापत्र के वादे भ्रष्ट तरीके नहीं हैं, उस पर फिर से विचार करने की ज़रूरत हो सकती है।
इसके अलावा, कोर्ट ने ऐसे वादों के आर्थिक असर का अध्ययन करने और यह साफ तौर पर तय करने के लिए एक कमेटी बनाने के विचार पर भी चर्चा की थी कि किसे मुफ्त की चीज़ माना जाएगा।
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