दिल्ली हाईकोर्ट ने हाल ही में बलात्कार के एक मामले में आरोपी एक ऑस्ट्रेलियाई नागरिक के खिलाफ जारी 'लुक आउट सर्कुलर' (LOC) और 'घोषित अपराधी' के टैग को रद्द कर दिया। नागरिक ने दावा किया था कि उसे 'हनी-ट्रैप' में फंसाया गया था।
उस व्यक्ति ने दिल्ली पुलिस के अधिकारियों पर भी आरोप लगाए थे, जिसके बाद हाई कोर्ट ने पहले इस मामले की जांच सेंट्रल ब्यूरो ऑफ़ इन्वेस्टिगेशन (CBI) को सौंप दी थी।
18 मार्च के एक आदेश में, जस्टिस स्वरना कांता शर्मा ने यह दर्ज किया कि जांच एजेंसी उस व्यक्ति के संपर्क में रही थी। कोर्ट ने यह भी पाया कि उसने नोटिसों का जवाब दिया था और जांच के दौरान दस्तावेज़ उपलब्ध कराए थे।
कोर्ट ने यह टिप्पणी की कि इन मुलाकातों के दौरान उस व्यक्ति को कभी यह नहीं बताया गया कि उसे पहले ही 'घोषित व्यक्ति' (proclaimed person) घोषित किया जा चुका है और इस मामले में उसे 'फरार' (absconder) दिखाया गया है। कोर्ट ने यह माना कि ऐसी परिस्थितियों में, उसे ऐसे व्यक्ति के तौर पर नहीं देखा जा सकता जो जान-बूझकर कानून से बच रहा हो।
यह मामला एक 18 साल की महिला के आरोपों से जुड़ा है, जिसमें उसने कहा है कि मार्च 2018 में दक्षिण दिल्ली के एक होटल में एक आदमी ने उसके साथ रेप किया था। बाद में उसने पुलिस में शिकायत दर्ज कराई, जिसके बाद भारतीय दंड संहिता (IPC) के तहत रेप और आपराधिक धमकी के आरोप में उस आदमी के खिलाफ पहली घटना रिपोर्ट (FIR) दर्ज की गई।
इसके बाद, उस आदमी ने आरोप लगाया कि महिला, उसके रिश्तेदारों और कुछ पुलिस अधिकारियों ने उसे पैसे देने के लिए मजबूर किया था। उसकी शिकायत के आधार पर, जबरन वसूली और आपराधिक साज़िश सहित अन्य अपराधों के लिए एक और FIR दर्ज की गई।
जनवरी 2020 में, हाईकोर्ट ने दोनों FIR की जांच CBI को सौंप दी।
जांच सौंपे जाने से पहले, ट्रायल कोर्ट ने उस आदमी के खिलाफ गैर-जमानती वारंट जारी किए थे और बाद में उसके खिलाफ उद्घोषणा की कार्यवाही शुरू कर दी थी।
दिसंबर 2019 में, कोर्ट ने उसे "घोषित व्यक्ति" घोषित कर दिया, क्योंकि कोर्ट के सामने पेश न होने के कारण उसे फरार माना गया था। इमिग्रेशन अधिकारियों को सचेत करने के लिए एक लुक आउट सर्कुलर (LOC) भी जारी किया गया था।
हाईकोर्ट ने गौर किया कि अधिकारियों को पता था कि वह आदमी मार्च 2018 में भारत छोड़कर ऑस्ट्रेलिया चला गया था और वहीं रह रहा था। हालांकि, कोर्ट ने पाया कि विदेश में उसके पते पर या भारत के बाहर दस्तावेज़ भेजने के लिए बने आधिकारिक माध्यमों से नोटिस भेजने के लिए कोई कदम नहीं उठाया गया था।
कोर्ट ने कहा, "याचिकाकर्ता के विदेश में होने की जानकारी होने के बावजूद, उद्घोषणा की कार्यवाही शुरू करने से पहले उचित नोटिस तामील सुनिश्चित करने के लिए कोई सार्थक कदम नहीं उठाया गया।"
कोर्ट ने COVID-19 महामारी और मार्च 2020 के बाद लगाए गए वैश्विक यात्रा प्रतिबंधों का भी संज्ञान लिया। कोर्ट ने दर्ज किया कि वह आदमी, जो ऑस्ट्रेलिया में था, उसने जांच में शामिल होने के लिए भारत आने के लिए ऑस्ट्रेलियाई अधिकारियों से अनुमति मांगी थी, लेकिन उसके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था।
इन परिस्थितियों में, कोर्ट ने कहा कि महामारी के दौरान भारत में पेश न हो पाने की उसकी असमर्थता को उसके खिलाफ नहीं माना जा सकता।
कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट के उस आदेश को रद्द कर दिया जिसमें उसे घोषित व्यक्ति घोषित किया गया था, और उसके बाद की गई सभी कार्रवाइयों को भी रद्द कर दिया, जिसमें LOC भी शामिल था।
हालाँकि, कोर्ट ने उस व्यक्ति को चार हफ़्तों के भीतर ट्रायल कोर्ट के सामने पेश होने का निर्देश दिया और कहा कि ट्रायल कोर्ट बलात्कार के मामले में कानून के अनुसार कार्यवाही जारी रखेगा।
आरोपी ऑस्ट्रेलियाई व्यक्ति की ओर से सीनियर एडवोकेट मनिंदर सिंह, एडवोकेट एकता वत्स और जानवी के साथ पेश हुए।
CBI की तरफ से स्पेशल पब्लिक प्रॉसिक्यूटर अनुभा भारद्वाज, वकील अनन्या शमशेरी और विजय मिश्रा के साथ-साथ जांच अधिकारी अविनाश के साथ पेश हुईं।
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Rape or honey trap? Delhi High Court quashes LOC, proclaimed offender tag against Australian citizen