दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) द्वारा 2022 में जारी दिशा-निर्देशों को बरकरार रखा, जिसमें कहा गया है कि होटल और रेस्तरां को भोजन के बिल में स्वचालित रूप से या डिफ़ॉल्ट रूप से सेवा शुल्क नहीं जोड़ना चाहिए।
न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह ने दिशानिर्देश को चुनौती देने वाले रेस्तरां संघों पर एक लाख रुपये का जुर्माना लगाया।
यह आदेश नेशनल रेस्टोरेंट एसोसिएशन ऑफ इंडिया (एनआरएआई) और फेडरेशन ऑफ होटल एंड रेस्टोरेंट एसोसिएशन ऑफ इंडिया (एफएचआरएआई) द्वारा दायर याचिकाओं पर पारित किया गया था। इन दिशा-निर्देशों पर हाईकोर्ट ने 20 जुलाई, 2022 को रोक लगा दी थी।
सीसीपीए ने अनुचित व्यापार प्रथाओं और उपभोक्ता अधिकारों के उल्लंघन को रोकने के उद्देश्य से दिशा-निर्देश जारी किए थे।
दिशा-निर्देशों में निम्नलिखित प्रावधान किए गए थे:
होटल या रेस्तरां खाद्य बिल में स्वचालित रूप से या डिफ़ॉल्ट रूप से सेवा शुल्क नहीं जोड़ेंगे;
किसी अन्य नाम से सेवा शुल्क का संग्रह नहीं किया जाएगा;
कोई भी होटल या रेस्तरां उपभोक्ता को सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर नहीं करेगा और उपभोक्ता को स्पष्ट रूप से सूचित करेगा कि सेवा शुल्क स्वैच्छिक, वैकल्पिक और उपभोक्ता के विवेक पर है;
सेवा शुल्क के संग्रह के आधार पर प्रवेश या सेवाओं के प्रावधान पर कोई प्रतिबंध उपभोक्ताओं पर नहीं लगाया जाएगा; और
खाद्य बिल के साथ इसे जोड़कर और कुल राशि पर जीएसटी लगाकर सेवा शुल्क नहीं वसूला जाएगा।
एनआरएआई की याचिका में कहा गया है कि ऐसा कोई कानून नहीं है जो रेस्टोरेंट को सर्विस चार्ज लगाने से रोकता हो और मौजूदा कानूनों में ऐसा कोई संशोधन नहीं किया गया है जो सर्विस चार्ज लगाना अवैध ठहराए।
याचिका में कहा गया है, "दिशानिर्देशों के उचित प्रमाणीकरण और प्रख्यापन के अभाव में, उनकी सामग्री को सरकार के आदेश के रूप में नहीं माना जा सकता।"
याचिकाकर्ता-एसोसिएशन ने तर्क दिया कि दिशा-निर्देश मनमाने, अस्थिर हैं और उन्हें रद्द किया जाना चाहिए।
एनआरएआई का प्रतिनिधित्व भसीन एंड कंपनी के अधिवक्ता ललित भसीन, नीना गुप्ता, अनन्या मारवाह, देवव्रत तिवारी और अजय प्रताप सिंह ने किया।
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Restaurants can't levy mandatory service charge in food bills: Delhi High Court