सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को रेप केस में दोषी ठहराए गए तहलका के पूर्व एडिटर तरुण तेजपाल को निर्देश दिया कि वे अपनी सज़ा के ख़िलाफ़ दायर अपील पर सुनवाई शुरू होने से पहले दो हफ़्ते के अंदर सरेंडर करें।
मंगलवार को जस्टिस आलोक अराधे ने तेजपाल के वकील से पूछा कि उन्हें सरेंडर करने में कितना समय लगेगा।
तेजपाल की ओर से पेश हुए सीनियर एडवोकेट कपिल सिब्बल ने कहा कि उन्हें दो हफ़्ते का समय चाहिए।
इसके बाद कोर्ट ने इस बात को रिकॉर्ड पर लिया और मामले की सुनवाई के लिए 22 सितंबर की तारीख तय की।
कोर्ट ने अपने आदेश में कहा, "अपीलकर्ता को 2 हफ़्ते के अंदर सरेंडर करना होगा और अपना सरेंडर सर्टिफ़िकेट जमा करना होगा। अगर सरेंडर सर्टिफ़िकेट 22 सितंबर या उससे पहले जमा कर दिया जाता है, तो ऑफ़िस को निर्देश दिया जाता है कि वह इस मामले को 22 सितंबर को कोर्ट में सुनवाई के लिए लिस्ट करे।"
तेजपाल के खिलाफ़ मामले में आरोप है कि उन्होंने 2013 में गोवा के एक आलीशान होटल की लिफ्ट में अपनी एक जूनियर सहयोगी का दो बार यौन उत्पीड़न किया। इसके बाद गोवा पुलिस ने रेप समेत कई अपराधों के लिए तेजपाल के खिलाफ़ FIR दर्ज की।
उन्हें नवंबर 2013 में गिरफ़्तार किया गया और बाद में जुलाई 2014 में ज़मानत पर रिहा कर दिया गया।
तेजपाल के खिलाफ़ मुक़दमा 2017 में शुरू हुआ और 4 साल तक चला। मई 2021 में ट्रायल कोर्ट ने तेजपाल को बरी कर दिया।
इस साल 6 अगस्त को हाईकोर्ट ने ट्रायल कोर्ट के बरी करने के फ़ैसले को पलट दिया और तेजपाल को रेप का दोषी ठहराया। उन्हें 10 साल की सज़ा और 10 लाख रुपये से ज़्यादा का जुर्माना लगाया गया।
तेजपाल ने इस फ़ैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी है।
खास बात यह है कि तेजपाल की गुज़ारिश पर हाईकोर्ट ने अपने 6 अगस्त के फ़ैसले में उन्हें जेल अधिकारियों के सामने सरेंडर करने के लिए चार हफ़्ते का समय दिया था, हालाँकि कोर्ट ने सज़ा पर रोक लगाने की उनकी अपील को खारिज कर दिया था।
सीनियर एडवोकेट सिब्बल ने मंगलवार को कोर्ट को बताया कि तेजपाल ने सरेंडर करने से छूट पाने के लिए अर्ज़ी दाखिल की है।
सिब्बल ने कहा, "यह घटना 2013 की है। अभी 2026 चल रहा है। शुरुआती 6 महीनों को छोड़कर वह हमेशा ज़मानत पर रहे हैं। हाई कोर्ट ने रोक लगा दी है। एक्ट में ऐसी कोई शर्त नहीं है। इन हालात में आपको छूट देनी चाहिए। उन्हें 5 दिन के लिए जेल भेजने और फिर उनकी अपील पर सुनवाई करने का कोई मतलब नहीं है।"
गोवा सरकार की तरफ़ से पेश होते हुए सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने सरेंडर से छूट की तेजपाल की अपील का विरोध किया।
SG ने कहा, "हाईकोर्ट ने आदेश पर रोक इसलिए लगाई थी ताकि वह आपके सामने छूट के लिए अर्ज़ी दे सकें। याचिकाकर्ता अपराध में एक से ज़्यादा भूमिकाओं में शामिल था। 1970 के एक्ट का हवाला देना सही नहीं है। अब हमारे पास नए एक्ट में अपील का प्रावधान और 'पारी मटेरिया' (समान विषय-वस्तु वाला) प्रावधान है। मेरा कहना है कि आप मामले के गुण-दोष पर विचार करें कि क्या यह सरेंडर से छूट का हकदार है या नहीं।"
दोनों पक्षों की बात सुनने के बाद, जस्टिस अराधे ने तेजपाल को सरेंडर करने के लिए कहा।
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Supreme Court directs Tarun Tejpal to surrender within 2 weeks