सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को 2024 के लोकसभा चुनावों में महाराष्ट्र के अहमदनगर (अब अहिल्यानगर) निर्वाचन क्षेत्र से लांके के चुनाव को चुनौती देने वाली भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) नेता सुजय विखे-पाटिल की याचिका पर राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (शरदचंद्र पवार) के सांसद (सांसद) नीलेश ज्ञानदेव लांके से जवाब मांगा। [सुजय राधाकृष्ण विखे-पाटिल बनाम नीलेश ज्ञानदेव लंके]।
विकहे-पाटिल की याचिका चुनाव विवाद से जुड़ी कार्यवाही को चुनौती देती है। इस विवाद में अन्य बातों के अलावा, गलत तरीकों, चुनाव में तय सीमा से ज़्यादा खर्च और वोटिंग के दौरान गड़बड़ियों के आरोप लगाए गए हैं।
विकहे-पाटिल की ओर से पेश सीनियर एडवोकेट एन.के. कौल ने भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्य कांत, जस्टिस जॉयमाल्य बागची और जस्टिस वी. मोहना की बेंच को बताया कि चुनाव विवाद में काफी आगे की कार्यवाही हो चुकी है और इसमें ऐसे मुद्दे शामिल हैं जिन पर फैसला सिर्फ़ ट्रायल के बाद ही हो सकता है।
कौल ने कहा, "लगभग एक छोटा-सा ट्रायल (मिनी ट्रायल) हो चुका है। राजनीति में मेरी (विकहे-पाटिल की) प्रतिष्ठा के अलावा, इस स्टेज पर 'ऑर्डर 7 रूल 11' के तहत कार्रवाई करने का यह कोई आधार नहीं है। ये सभी ऐसे मुद्दे हैं जिन पर ट्रायल होना चाहिए।"
इन दलीलों पर ध्यान देते हुए, कोर्ट ने विकहे-पाटिल की याचिका पर नोटिस जारी किया।
इसके बाद कौल ने अनुरोध किया कि नोटिस के जवाब के लिए एक निश्चित तारीख तय की जाए, क्योंकि जब तक लांके पद पर बने रहेंगे, तब तक कार्यवाही अनिश्चित काल तक नहीं चलनी चाहिए।
उन्होंने कहा, "मैं बस इतना अनुरोध करना चाहता हूं कि जवाब देने की तारीख के साथ नोटिस जारी किया जाए, क्योंकि ऐसा न करने पर वह व्यक्ति पद पर बना रहेगा और चुनाव प्रक्रिया पूरी हो जाएगी।"
CJI कांत ने जवाब दिया, "ऐसा किया जाएगा।"
विखे-पाटिल और लांके ने 2024 के आम चुनाव में अहमदनगर लोकसभा सीट से चुनाव लड़ा था। NCP (शरदचंद्र पवार) के टिकट पर चुनाव लड़ने वाले लांके को 4 जून, 2024 को विजेता घोषित किया गया था।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, लांके को 6,24,797 वोट मिले, जबकि BJP के विखे-पाटिल को 5,95,868 वोट मिले, जिससे लांके 28,929 वोटों के अंतर से जीते।
इसके बाद विखे-पाटिल ने लांके के चुनाव को चुनौती देते हुए एक चुनाव याचिका दायर की।
उन्होंने अन्य बातों के अलावा आरोप लगाया कि लांके के चुनाव प्रचार में गलत तरीके अपनाए गए, जिसमें विखे-पाटिल के निजी चरित्र और आचरण के बारे में कथित तौर पर झूठे बयान प्रकाशित करना शामिल था। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि लांके ने चुनाव में खर्च की तय सीमा ₹95 लाख से अधिक खर्च किया, कुछ खर्चों का खुलासा नहीं किया और निर्वाचन क्षेत्र में फर्जी या डुप्लिकेट वोटिंग हुई।
याचिका में यह भी आरोप लगाया गया कि रिटर्निंग ऑफिसर ने कुछ इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों (EVMs) के सत्यापन की अनुमति नहीं दी थी, और दावा किया गया कि इन कथित अनियमितताओं ने चुनाव के नतीजों पर काफी असर डाला।
इसके बाद लांके ने सिविल प्रक्रिया संहिता (CPC) के आदेश VII नियम 11 (यह नियम अदालत को कुछ खास कानूनी आधारों पर शुरुआती चरण में ही मामले को खारिज करने की अनुमति देता है) के तहत चुनाव याचिका को शुरुआती चरण में ही खारिज करने की मांग की।
उन्होंने तर्क दिया कि याचिका में कार्रवाई का कोई उचित आधार नहीं बताया गया है और भ्रष्टाचार के तरीकों व फर्जी वोटिंग जैसे आरोपों में ज़रूरी विवरणों की कमी है।
बॉम्बे हाई कोर्ट ने 8 अप्रैल, 2026 को लांके की अर्जी स्वीकार कर ली और विखे-पाटिल की चुनाव याचिका खारिज कर दी। हाई कोर्ट ने अन्य बातों के अलावा यह माना कि भ्रष्टाचार के तरीकों के आरोप अस्पष्ट और सामान्य थे और याचिका में कार्रवाई का कोई आधार नहीं बताया गया था।
विकहे-पाटिल ने अब हाई कोर्ट के इस फ़ैसले के ख़िलाफ़ सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया है।
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Supreme Court seeks reply from MP Nilesh Lanke on BJP's Sujay Vikhe-Patil's election challenge