सुप्रीम कोर्ट ने पिछले हफ्ते केरल मोटर वाहन कराधान अधिनियम, 1976 और केरल मोटर परिवहन श्रमिक कल्याण कोष अधिनियम 1985 के प्रावधानों की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा, जो श्रमिक कल्याण कोष में योगदान के साथ मोटर वाहन कर का भुगतान करने की अनिवार्य प्रकृति को जोड़ता है। [ऑल केरल डिस्ट्रीब्यूटर्स एसोसिएशन कोट्टायम बनाम केरल राज्य और अन्य]
जस्टिस एएम खानविलकर, एएस ओका और सीटी रविकुमार की पीठ ने कहा कि विचाराधीन प्रावधान संसद द्वारा अधिनियमित मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के साथ असंगत नहीं हैं।
फैसले में कहा गया है, "एक प्राथमिकता, हमें यह निष्कर्ष निकालने में कोई झिझक नहीं है कि राज्य विधानमंडल द्वारा अधिनियमित 1976 अधिनियम और 1985 अधिनियम के प्रावधान केवल यह सुनिश्चित करने के लिए हैं कि वाहन मालिक / परमिट-धारक कल्याण निधि के बकाया में नहीं रहते हैं योगदान या वाहन कर दोनों राज्य अधिनियमों के तहत देय हैं। ये प्रावधान किसी भी तरह से संसद द्वारा बनाए गए कानून (1988 अधिनियम) के विरोध में नहीं हैं। राज्य अधिनियम 1988 अधिनियम (केंद्रीय कानून) के तहत जारी किए गए परमिट के संबंध में कोई नई देयता या दायित्व नहीं बनाते हैं, लेकिन यह कल्याण निधि योगदान के साथ-साथ उसी वाहन मालिक द्वारा देय वाहन कर के समय पर संग्रह को सुनिश्चित करने के लिए प्रावधान प्रदान करता है।"
शीर्ष अदालत केरल उच्च न्यायालय के 2007 के एक फैसले को चुनौती देने वाली अपीलों पर सुनवाई कर रही थी जिसने मोटर वाहन कराधान अधिनियम की धारा 4(7), 4(8) और 15 और केरल मोटर परिवहन श्रमिक कल्याण कोष अधिनियम की धारा 8ए की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा था।
वर्ष 2005 में, केरल राज्य ने 1976 के अधिनियम और 1985 के अधिनियम में संशोधन किया, जिससे 1976 के अधिनियम में धारा 4 की उप-धारा (7) और (8) और 1985 के अधिनियम में धारा 8A की शुरुआत हुई। इन संशोधनों का प्रभाव कराधान अधिकारी के समक्ष वाहन कर का भुगतान करते समय कल्याण निधि अंशदान के प्रेषण की रसीद प्रस्तुत करना अनिवार्य था।
प्राथमिक तर्क यह था कि राज्य के कानूनों ने मोटर वाहनों का उपयोग करने के लिए अनिवार्य रूप से कर का भुगतान करने के साथ श्रमिक कल्याण कोष में योगदान करने के दायित्व को प्रभावी ढंग से बूटस्ट्रैप किया था।
शीर्ष अदालत ने कहा कि केरल कानूनों के विधायी इरादे को श्रमिकों की सुरक्षा के लिए कल्याण कोष योगदान के अनुपालन के लिए एक लाभकारी कानून के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए, विशेष रूप से असंगठित क्षेत्र में, जो वाणिज्यिक मोटर संचालन में लगे हुए हैं।
केंद्रीय कानून के संबंध में उनके विरोध के सवाल पर, कोर्ट ने कहा कि मोटर वाहन अधिनियम वाहन कर या उसके संग्रह से संबंधित नहीं है।
इसके अलावा, यह कहा गया है कि राज्यों को अन्य उद्देश्यों के लिए उपयोग किए जाने वाले उपकर लगाने का पूरा अधिकार है।
पीठ ने यह भी रेखांकित किया कि कानूनों का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि वाणिज्यिक वाहन मालिक कल्याण कोष योगदान या राज्य अधिनियमों के तहत देय वाहन करों के बकाया में न रहें।
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