मद्रास हाईकोर्ट ने कोयंबटूर में 100 साल पुराने मरियम्मन मंदिर के पास चर्च बनाने पर रोक लगा दी है। कोर्ट ने कहा कि अगर मंदिर के पास एक बड़ा चर्च बनाने का प्रस्ताव है, तो गलत इरादे से इनकार नहीं किया जा सकता [बालासुब्रमण्यम बनाम कलेक्टर]।
जस्टिस जी.आर. स्वामीनाथन और जस्टिस वी. लक्ष्मीनारायणन की बेंच ने 29 मई को कोयंबटूर के कलापट्टी के रहने वाले बालासुब्रमण्यम एन की फाइल की गई एक रिट पिटीशन पर यह अंतरिम ऑर्डर पास किया।
कोर्ट ने देखा कि यह विवाद कोयंबटूर जैसे सांप्रदायिक रूप से सेंसिटिव शहर में एक मंदिर के ठीक पास एक बड़े चर्च के प्रपोज़्ड कंस्ट्रक्शन से जुड़ा था।
कोर्ट ने कहा, “कोयंबटूर सांप्रदायिक रूप से सेंसिटिव शहर है। इसने बम ब्लास्ट और खूनी धार्मिक दंगे देखे हैं। प्रपोज़्ड चर्च मौजूदा मरियम्मन मंदिर से बस थोड़ी ही दूरी पर बनेगा। वहां कुछ ही ईसाई परिवार रहते हैं। अगर मरियम्मन मंदिर के पास एक बड़ा चर्च बनाने का प्रपोज़्ड है, तो गलत इरादे से इनकार नहीं किया जा सकता।”
कोर्ट ने यह भी कहा कि इलाके में हिंदुओं की आबादी बहुत ज़्यादा है और उन्होंने मंदिर के ठीक पास चर्च बनाने का कड़ा विरोध किया था। कोर्ट ने कहा, “जब हिंदुओं की संख्या बहुत ज़्यादा हो और वे मंदिर के आस-पास चर्च बनाने का ज़ोरदार विरोध करें, तो अथॉरिटी को इस आपत्ति को यूं ही नज़रअंदाज़ नहीं करना चाहिए।”
कोर्ट ने यह भी नोट किया कि पिटीशनर के वकील ने राज्य सरकार में हाल ही में हुए बदलाव का ज़िक्र करते हुए मामले की अर्जेंट सुनवाई की मांग की थी, जिसमें सी जोसेफ विजय को नया मुख्यमंत्री बनाया गया था।
वकील ने तर्क दिया कि सरकार में इस बदलाव के बाद कुछ कट्टरपंथी संगठन और हिम्मत वाले हो गए हैं। उन्होंने स्पीकर जेसीडी प्रभाकर के असेंबली में अपने उद्घाटन भाषण में बाइबिल की आयतें कोट करने, उदयनिधि स्टालिन के "सनातन धर्म को खत्म करने" वाले कमेंट और तमिलनाडु के कुछ हिस्सों में हर गांव में चर्च बनाने के पोस्टर का भी ज़िक्र किया।
पिटीशनर ने दावा किया कि प्रस्तावित कंस्ट्रक्शन सरकारी पोरामबोके ज़मीन और एक पब्लिक रोड पर था। उन्होंने ऑफिशियल कम्युनिकेशन को रद्द करने और कथित गैर-कानूनी कंस्ट्रक्शन को हटाने का निर्देश देने की मांग की।
कोर्ट ने नोट किया कि मरियम्मन मंदिर सर्वे नंबर 155/1 में था और माना जाता है कि यह 100 साल से ज़्यादा समय से मौजूद था। इसमें यह भी दर्ज किया गया कि इलाके के हिंदुओं के विरोध के बावजूद सर्वे नंबर 155/2 में चर्च बनाने की इजाज़त 2010 में दी गई थी।
2010 की इजाज़त को चुनौती देने वाला एक सिविल केस कोयंबटूर के डिस्ट्रिक्ट मुंसिफ कोर्ट में पेंडिंग है। कोर्ट ने यह भी नोट किया कि चर्च ऑफ़ साउथ इंडिया की पहले की एक रिट पिटीशन में, हाई कोर्ट ने सिविल केस के निपटारे के बाद ही कंस्ट्रक्शन के लिए नया एप्लीकेशन देने की आज़ादी दी थी।
बेंच ने रेवेन्यू रिकॉर्ड देखे और पाया कि सर्वे नंबर 155/2 को तारकोल वाली सड़क के तौर पर दर्ज किया गया था।
कोर्ट ने कहा, "जब रेवेन्यू रिकॉर्ड बताता है कि यह एक पब्लिक सड़क है, तो टाइटल किसी प्राइवेट बॉडी को नहीं मिल सकता।"
बेंच ने पिटीशनर की यह बात भी दर्ज की कि गांव में शुरू में लगभग 350 परिवार थे, जिनमें से सिर्फ़ तीन ईसाई धर्म को मानते थे। आगे यह भी दावा किया गया कि अब लगभग 1,000 परिवार हैं, जिनमें से 950 हिंदू धर्म को मानते हैं, 15 इस्लाम को मानते हैं और कुछ ही ईसाई धर्म को मानते हैं।
बेंच ने माना कि संविधान का आर्टिकल 25 धर्म को मानने, उसका पालन करने और प्रचार करने के अधिकार की रक्षा करता है। हालांकि, उसने यह भी कहा कि यह अधिकार पब्लिक ऑर्डर के अधीन है।
कोर्ट ने साफ किया कि राज्य को सिर्फ इसलिए झुकने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि ज़्यादातर लोगों ने प्रस्तावित चर्च बनाने का विरोध किया है।
उसने कहा, "अगर अधिकार साबित हो जाता है या अगर विरोध गलत पाया जाता है, तो राज्य को अधिकार को बनाए रखने के लिए किसी भी हद तक जाना चाहिए।"
हालांकि, मौजूदा मामले में, बेंच ने पाया कि अभी के लिए चर्च बनाने पर रोक लगाने का एक प्राइमा फेसी केस बनता है।
कोर्ट ने कहा, "अगर अंतरिम आदेश नहीं दिया गया तो सामाजिक सौहार्द को बहुत बड़ी मुश्किल और नुकसान होगा।"
कोर्ट ने यह भी साफ किया कि राजनीतिक स्थिति में किसी भी बदलाव से कानूनी स्थिति नहीं बदलेगी।
बेंच ने कहा, "राजनीतिक स्थिति बदल सकती है। लेकिन जब तक कानून की स्थिति वैसी ही रहेगी, उसे लागू करना हमारा कर्तव्य है।"
पिटीशनर की तरफ से एडवोकेट डी भास्कर, ई अशोक कुमार, केबी रोहितिह, पूजा जे और बी शंकर नारायणन पेश हुए।
एडिशनल गवर्नमेंट प्लीडर एलएसएम हसन फिजल सरकारी रेस्पोंडेंट्स की तरफ से पेश हुए।
एडिशनल पब्लिक प्रॉसिक्यूटर आर मुनियप्पाराज पुलिस की तरफ से पेश हुए।
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