सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में फैसला सुनाया कि माता-पिता की घर से काम करने की क्षमता, अकेले कस्टडी विवाद का नतीजा तय नहीं कर सकती।
आजकल के काम और परिवार के बदलते स्ट्रक्चर को देखते हुए, कोर्ट ने कहा कि माता-पिता जिस जगह से अपना काम करते हैं, वह अपने आप में उनकी देखभाल करने की क्षमता को नहीं दिखाता है या कस्टडी देने को सही नहीं ठहराता है।
इस बात पर ज़ोर देते हुए कि आजकल के नौकरी के तरीकों में कई माता-पिता को प्रोफेशनल कमिटमेंट और देखभाल की ज़िम्मेदारियों के बीच बैलेंस बनाना पड़ता है, जस्टिस मनोज मिश्रा और उज्जल भुयान की बेंच ने कहा,
ऑर्डर में कहा गया, "इसलिए, हम इस बात से सहमत नहीं हैं कि अगर एक माता-पिता घर से काम कर रहे हैं और दूसरे नहीं (यानी, उन्हें काम के लिए अपने ऑफिस जाना पड़ता है) तो यह माना जाना चाहिए कि बच्चे का हित बेहतर होगा अगर उसे ऐसे व्यक्ति की कस्टडी में रखा जाए जो काम के लिए ऑफिस नहीं जाता है।"
यह फैसला पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट के 2024 के आदेश को चुनौती देने वाली अपील पर आया। हाई कोर्ट ने एक छोटे लड़के की कस्टडी उसकी माँ को देने के पहले के अंतरिम निर्देश को रद्द कर दिया था और बच्चे को उसके पिता के पास रख दिया था।
हाईकोर्ट ने दोनों पार्टियों को आखिरी फैसले के लिए अधिकार क्षेत्र वाले फैमिली कोर्ट में अपने दावे आगे बढ़ाने की भी इजाज़त दी थी।
अपील सुनने से पहले, सुप्रीम कोर्ट ने माता-पिता और बच्चों दोनों से बात की। इसने पार्टियों के बीच सभी मामलों पर तीन महीने के लिए रोक भी लगा दी थी ताकि उन्हें विवाद सुलझाने की कोशिश करने का समय मिल सके।
जब मामला 25 नवंबर, 2025 को फिर से लिस्ट हुआ, तो बेंच को बताया गया कि कोई समझौता नहीं हुआ है, इसलिए कोर्ट ने मामले पर फैसला करना शुरू कर दिया।
हाईकोर्ट द्वारा दिए गए कारणों की जांच करते हुए, बेंच ने इस बात को खारिज कर दिया कि रिमोट वर्क माता-पिता को कस्टडी के मामलों में अंदरूनी बढ़त देता है। इसने कहा कि शादीशुदा जोड़े अक्सर परिवार की ज़रूरतों को पूरा करने और अपने बच्चों की पढ़ाई सुरक्षित करने के लिए काम करते हैं और यह सच्चाई उस माता-पिता को नुकसान नहीं पहुंचा सकती जिन्हें ऑफिस जाना ज़रूरी है।
कोर्ट ने कहा कि इस मामले में, माता-पिता दोनों काम कर रहे हैं और ऑफिस के समय में उनकी मौजूदगी बच्चे की देखभाल करने की माता-पिता की क्षमता का भरोसेमंद संकेत नहीं है। इसने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि स्कूल आने-जाने के समय में मामूली अंतर कस्टडी के फैसलों पर असर नहीं डाल सकता।
इसने हाईकोर्ट के इस सुझाव पर भी सवाल उठाया कि Covid-19 के समय में माँ का विदेश जाना गैर-ज़िम्मेदाराना व्यवहार था। बेंच ने कहा कि छुट्टियों सहित छुट्टी लेना, मेंटल और इमोशनल सेहत बनाए रखने का एक नॉर्मल और ज़रूरी हिस्सा है।
कोर्ट ने टेम्पररी कस्टडी अरेंजमेंट को बदलने से मना कर दिया, भले ही वह हाई कोर्ट के कुछ तर्कों से सहमत नहीं था। उसने कहा कि बच्चा, जो अब पाँच साल से ज़्यादा का है, ने पिता के साथ रहने की साफ़ पसंद जताई थी और अपने अभी के स्कूल में सेटल लग रहा था। कोर्ट ने पिता के घर में दादा-दादी की मौजूदगी पर भी ध्यान दिया, जिससे उसे और सपोर्ट और स्टेबिलिटी मिली।
पिता की एक अलग रिक्वेस्ट, जिसमें माँ के विज़िटेशन राइट्स को बंद करने की बात कही गई थी, जो सुप्रीम कोर्ट के 3 मई, 2024 के पहले के ऑर्डर में दिए गए थे, उसे रिजेक्ट कर दिया गया। कोर्ट ने निर्देश दिया कि विज़िटेशन पहले से तय समय पर जारी रहे।
उसने माना कि माँ अभी भी लागू कानूनों के तहत उपाय करने के लिए आज़ाद है और हाई कोर्ट अभी तक कस्टडी पर आखिरी फ़ैसला नहीं ले पाया है।
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Work from home does not give parent edge in child custody cases: Supreme Court