मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने हाल ही में ग्वालियर में एक हिंदी समाचार पत्र के संपादक को अदालत की अवमानना अधिनियम के तहत दोषी ठहराया और 2011 में अपने एक मौजूदा न्यायाधीश के खिलाफ समाचार रिपोर्ट प्रकाशित करने के लिए उन पर ₹1 लाख का जुर्माना लगाया।
मुख्य न्यायाधीश रवि मलिमथ और न्यायमूर्ति मिलिंद रमेश फड़के की खंडपीठ ने दैनिक चंबल वाणी के संपादक सुमन सिंह सिकरवार को ₹2,000 का जुर्माना भरने और भविष्य में सतर्क रहने का भी निर्देश दिया।
कोर्ट ने आदेश दिया, "प्रतिवादी-अवमाननाकर्ता को एक महीने की अवधि के भीतर एमपी हाई कोर्ट बार एसोसिएशन, ग्वालियर को ₹1,00,000 की लागत का भुगतान करना होगा।"
न्यायालय ने कहा कि समाचार की प्रकृति "केवल न्यायाधीशों, उनके कामकाज और उनके निर्णयों की निष्पक्ष आलोचना" की नहीं थी, बल्कि इसमें असंयमित भाषा और अवांछनीय अपशब्द शामिल थे।
2011 में, अखबार 'दैनिक चंबल वाणी' ने 'सर्वोच न्यायालय आज की तरह निष्पाकच्छ हो जय तो जज श्री मोदी जी को जेल में होना था' शीर्षक से पहले पन्ने पर रिपोर्ट प्रकाशित की थी, जिसके बाद सिकरवार के खिलाफ अदालत की अवमानना की कार्यवाही शुरू की गई थी।
यह मामला जबलपुर से ग्वालियर खंडपीठ में स्थानांतरित होने के बाद 2014 में सुनवाई के लिए स्वीकार किया गया था। इसके बाद आख़िरकार इस साल 14 मार्च को सुनवाई हुई और निर्णय के लिए सुरक्षित रख लिया गया।
6 मई को सुनाए गए फैसले में, अदालत ने कहा कि सिकरवार ने अपने द्वारा पहले दायर किए गए जवाब की योग्यता के संबंध में दलीलों को वापस लेने का प्रयास किया था और आग्रह किया था कि इसके बजाय बिना शर्त माफी के उनके प्रस्ताव को स्वीकार किया जा सकता है।
हालाँकि, अदालत ने कहा कि "उसके चेहरे पर किसी भी प्रकार का पश्चाताप नहीं था और केवल माफी के लिए उसने अपराध की खेदजनक स्वीकृति दी थी, जो इस अदालत को वास्तविक प्रतीत नहीं होता है"।
इसमें कहा गया है कि माफी मांगने का उनका कृत्य निष्ठाहीन प्रतीत होता है क्योंकि वह उच्च न्यायालय के तत्कालीन मौजूदा न्यायाधीशों/न्यायाधीशों के खिलाफ आरोपों से जुड़े रहे और अपनी स्थिति को सही ठहराने का भी प्रयास किया।
2011 में सिकरवार द्वारा दायर जवाब के अवलोकन से, अदालत ने पाया कि उन्होंने न्यायाधीश मोदी के साथ-साथ अदालत के अन्य न्यायाधीशों के खिलाफ बहुत ही संक्षिप्त भाषा में आरोप लगाया था।
कोर्ट ने यह भी कहा कि शुरुआती जवाब में सिकरवार ने जज के खिलाफ कार्रवाई की भी मांग की थी और खबर को सही ठहराया था।
इस प्रकार अदालत ने सिकरवार की बिना शर्त माफी की मौखिक पेशकश को खारिज कर दिया और उसके खिलाफ सजा का आदेश पारित करने के लिए आगे बढ़ी।
सिकरवार को ₹2,000 जुर्माना और ₹1 लाख जुर्माना अदा करने का निर्देश देते हुए इसने कहा, "हमारा विचार है कि प्रतिवादी अवमाननाकर्ता को जेल भेजने के बजाय उस पर जुर्माना और जुर्माना लगाना एक उचित और उचित सजा होगी।"
राज्य की ओर से अतिरिक्त महाधिवक्ता विवेक खेडकर उपस्थित हुए।
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Madhya Pradesh High Court imposes ₹1 lakh cost on editor for news report targeting judge