मद्रास उच्च न्यायालय ने हाल ही में एक स्कूल के प्रधानाध्यापक के खिलाफ आपराधिक आरोपों को रद्द करने की मांग वाली याचिका को खारिज कर दिया, जिस पर यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम, 2012 (POCSO अधिनियम) के तहत अधिकारियों को स्कूल में कथित रूप से हुए यौन शोषण की रिपोर्ट करने में विफल रहने का आरोप है [आथिमूलम बनाम राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति पी वेलमुरुगन ने कहा कि स्कूल का अभिभावक होने के नाते हेडमास्टर (याचिकाकर्ता) का यह दायित्व है कि वह पोक्सो अधिनियम के तहत होने वाली घटनाओं की सूचना जिला बाल संरक्षण अधिकारी या पुलिस को तुरंत दे।
हालांकि, न्यायालय ने पाया कि याचिकाकर्ता ने स्कूल में 8वीं कक्षा की छात्रा के साथ कथित तौर पर हुए यौन शोषण की सूचना न देकर प्रथम दृष्टया इस कर्तव्य को पूरा करने में विफल रहा है।
न्यायालय ने कहा, "हेडमास्टर पूरे स्कूल का अभिभावक है। यदि पोक्सो अधिनियम के तहत कोई घटना हुई है, तो इसकी सूचना तुरंत जिला बाल संरक्षण अधिकारी या संबंधित पुलिस को दी जानी चाहिए, जबकि इस मामले में याचिकाकर्ता जो घटना के समय स्कूल का हेडमास्टर था, ने न तो अन्य आरोपियों द्वारा किए गए यौन उत्पीड़न के बारे में संबंधित अधिकारियों को सूचित किया और न ही उनके खिलाफ कोई कार्रवाई की।"
न्यायालय के समक्ष याचिका कोयंबटूर के एक स्कूल के प्रधानाध्यापक अथिमूलम (याचिकाकर्ता) द्वारा दायर की गई थी, जिन्हें संबंधित अधिकारियों को पोस्को अधिनियम के तहत अपराध की रिपोर्ट करने में विफल रहने के कारण पोस्को अधिनियम की धारा 21(2) के तहत फंसाया गया था।
पुलिस ने शुरू में स्कूल में नाबालिग लड़की का यौन शोषण करने के आरोपी दो व्यक्तियों के खिलाफ आरोप दायर किए थे। हालांकि याचिकाकर्ता का नाम एफआईआर में नहीं था, लेकिन आगे की जांच में अधिकारियों को अपराध की रिपोर्ट करने में विफल रहने के कारण उसे चार्जशीट में शामिल किया गया।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि उसे अपने कार्यकाल के दौरान दुर्व्यवहार के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। उन्होंने तर्क दिया कि 2018 में घटनाओं के समय पीड़िता द्वारा कोई शिकायत नहीं की गई थी, और शिकायत केवल 2022 में दर्ज की गई थी। उन्होंने तर्क दिया कि आरोप पत्र दाखिल करने में देरी अस्पष्ट रही, जिससे अभियोजन पक्ष की विश्वसनीयता पर सवाल उठे।
हालांकि, इन दलीलों को खारिज करते हुए, न्यायालय ने माना कि याचिकाकर्ता द्वारा दुर्व्यवहार की रिपोर्ट न करना प्रथम दृष्टया POCSO अधिनियम की धारा 21(2) का उल्लंघन है।
तदनुसार, न्यायालय ने याचिका खारिज कर दी और पुलिस को उसके खिलाफ की गई कार्रवाई पर एक विस्तृत रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया। रिपोर्ट में यह भी शामिल होना चाहिए कि क्या पुलिस ने शिक्षा विभाग को विभागीय कार्यवाही या अन्य अनुशासनात्मक कार्रवाई की सिफारिश की थी।
न्यायालय ने आदेश दिया कि "इस मामले से अलग होने से पहले, प्रतिवादी पुलिस को 12.12.2024 को या उससे पहले इस न्यायालय के समक्ष एक रिपोर्ट दाखिल करने का निर्देश दिया जाता है कि उन्होंने याचिकाकर्ता के खिलाफ क्या कार्रवाई की है, यानी क्या प्रतिवादी पुलिस ने शिक्षा विभाग को याचिकाकर्ता के खिलाफ विभागीय कार्यवाही शुरू करने की सिफारिश की है या याचिकाकर्ता के खिलाफ किसी अन्य कार्रवाई की सिफारिश की है।"
मामले की अगली सुनवाई 26 दिसंबर को निर्धारित की गई है, जिसमें पुलिस को तब तक रिपोर्ट प्रस्तुत करने के निर्देश दिए गए हैं।
याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता पी कृष्णमूर्ति ने पैरवी की, जबकि प्रतिवादियों की ओर से अतिरिक्त लोक अभियोजक एस.सुगेन्द्रन उपस्थित हुए।
[आदेश पढ़ें]
और अधिक पढ़ने के लिए नीचे दिए गए लिंक पर क्लिक करें
Madras High Court refuses to quash case against headmaster for failure to report POCSO case