मद्रास उच्च न्यायालय ने न्यायमूर्ति जी.आर. स्वामीनाथन पर न्यायिक कर्तव्यों के निर्वहन में जातिवादी और सांप्रदायिक पूर्वाग्रह प्रदर्शित करने का आरोप लगाने के लिए अधिवक्ता एस. वंचिनाथन को तलब किया है।
न्यायमूर्ति स्वामीनाथन और न्यायमूर्ति के. राजशेखर की पीठ ने कहा कि वंचिनाथन को पहले भी बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) द्वारा उनके आचरण के लिए निलंबित किया जा चुका है, जो एक वकील के लिए अनुचित माना गया था।
न्यायालय ने कहा, "हालांकि निलंबन रद्द होने के बाद उनसे अपने आचरण में सुधार की उम्मीद की जा रही थी, लेकिन ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने अपना व्यवहार नहीं बदला है। वह न्यायपालिका की निंदा करना जारी रखे हुए हैं। सोशल मीडिया उनके वीडियो से भरा पड़ा है। फैसलों की आलोचना करना एक बात है, लेकिन न्यायाधीशों पर आक्षेप लगाना बिल्कुल दूसरी बात है।"
यह देखते हुए कि वकील का आचरण प्रथम दृष्टया न्यायालय की आपराधिक अवमानना के समान है, न्यायालय ने मामले को छोड़ने से इनकार कर दिया और रजिस्ट्री को वंचिनाथन को एक औपचारिक प्रश्नावली भेजने का निर्देश दिया, जिसमें पूछा गया था,
"क्या आप, एस. वंचिनाथन, न्यायमूर्ति जी.आर. स्वामीनाथन द्वारा अपने न्यायिक कर्तव्यों के निर्वहन में जातिगत पूर्वाग्रह के अपने आरोप पर कायम हैं?"
न्यायालय ने इस बात पर ज़ोर दिया कि निर्णयों की आलोचना तो जायज़ है, लेकिन न्यायाधीशों पर आक्षेप लगाना और बिना किसी आधार के पक्षपात का आरोप लगाना आपराधिक अवमानना है।
यह मुद्दा एक अपील की सुनवाई के दौरान उठा, जिसमें वंचिनाथन ने शुरू में एक पक्ष के लिए वकालत दायर की थी। न्यायमूर्ति स्वामीनाथन के खिलाफ उनके द्वारा लगाए गए गंभीर आरोपों की जानकारी मिलने पर, न्यायालय ने उन्हें 19 जुलाई को व्यक्तिगत रूप से पेश होने का निर्देश दिया।
न्यायालय के समक्ष उपस्थित होकर, वंचिनाथन ने सीधे तौर पर इस बात की पुष्टि या खंडन नहीं किया कि वह अब भी अपने आरोपों पर कायम हैं या नहीं। इसके बजाय, उन्होंने कहा कि उन्होंने मामले के कागजात वापस कर दिए हैं और अब वह पक्षकार का प्रतिनिधित्व नहीं कर रहे हैं।
हालांकि, न्यायालय ने कहा कि मामले से अलग होने का मतलब लगाए गए आरोपों की गंभीरता को कम नहीं करना है।
पीठ ने दोहराया कि न्यायाधीशों पर व्यक्तिगत हमले न्याय प्रणाली में जनता के विश्वास को कम करते हैं और इन्हें गंभीरता से लिया जाना चाहिए। इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि अवमानना कार्यवाही का उद्देश्य व्यक्तिगत न्यायाधीशों की रक्षा करना नहीं, बल्कि न्यायपालिका की अखंडता और स्वतंत्रता को बनाए रखना है।
इन टिप्पणियों के साथ, न्यायालय ने वंचिनाथन को अगली सुनवाई की तारीख, 28 जुलाई को व्यक्तिगत रूप से पेश होने का निर्देश दिया।
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Madras High Court summons lawyer for accusing judge of communal, casteist bias