आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय ने हाल ही में यह माना कि एक सास अपनी बहू को घरेलू काम करने में निपुण होने के लिए कहती है, भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 498ए के तहत क्रूरता नहीं होगी।
एकल-न्यायाधीश न्यायमूर्ति डॉ वीआरके कृपा सागर ने इस तर्क को खारिज कर दिया कि अपीलकर्ता-पति और उसकी मां ने मृतक महिला के साथ क्रूरता की क्योंकि वे अक्सर उसे अपने घरेलू काम में थोड़ा और निपुण होने के लिए कहते थे।
न्यायालय ने आयोजित किया, "एक विवाहित महिला को उसकी सास द्वारा कहा जाना कि उसे घर के काम करने या उपस्थित होने में अधिक पूर्णता की आवश्यकता है, इसे कभी भी परिवार के सदस्यों के बीच क्रूरता या उत्पीड़न नहीं कहा जा सकता। किए जा रहे कार्यों के संदर्भ में प्रशंसा या टिप्पणी किसी भी घर में एक सामान्य बात है। यह किसी का मामला नहीं है कि घर के काम करने में उसकी खामियों के लिए उसे या तो गाली दी गई या शारीरिक रूप से पीटा गया।"
अदालत एक मां और उसके बेटे द्वारा दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, दोनों को बहू की दहेज हत्या के आरोप में दोषी ठहराया गया था, जिनकी अप्रैल 2008 में उनकी शादी के आठ महीने के भीतर मृत्यु हो गई थी।
शिकायतकर्ता ने आरोप लगाया कि अपीलकर्ता के साथ उसकी शादी के आठ महीने के भीतर उनकी बेटी के साथ क्रूरता की गई। यह भी आरोप लगाया गया कि अपीलकर्ताओं ने दुल्हन के परिवार द्वारा किए गए विवाह समारोह और व्यवस्था की तुलना परिवार के अन्य बेटों के विवाह समारोह से की।
न्यायाधीश ने, हालांकि, विवाद को खारिज कर दिया।
न्यायाधीश ने आगे कहा कि केवल दहेज की मांग को क्रूरता नहीं माना जा सकता जब तक कि मांग का पालन करने में विफलता को क्रूरता के रूप में नहीं देखा जाता है।
अपने आदेश में, पीठ ने कहा कि दहेज मृत्यु के आरोपों के तहत अपीलकर्ताओं को दोषी ठहराने के लिए रिकॉर्ड में रखी गई सामग्री कम है।
न्यायाधीश ने कहा, "यदि वास्तव में मृत महिला को परेशानी का सामना करना पड़ा था, तो उसके लिए ऐसा कोई अवसर नहीं था कि वह किसी ऐसे व्यक्ति को न बताए जो उसके घर के आसपास उपलब्ध था।"
पीठ ने आगे कहा कि किसी भी आरोपी द्वारा मृतका को घर से दूर भेजने की घटना कभी नहीं हुई और न ही मृतका ससुराल से भागकर अपनी मां और भाई के पास आरोपी द्वारा किसी परेशानी की शिकायत करने पहुंची।
इन टिप्पणियों के साथ बेंच ने सजा को रद्द कर दिया।
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