सुप्रीम कोर्ट की न्यायमूर्ति बेला एम त्रिवेदी और वरिष्ठ अधिवक्ता एवं कांग्रेस के पूर्व नेता कपिल सिब्बल के बीच धन शोधन रोकथाम कानून (पीएमएलए) के प्रावधानों की वैधता से संबंधित मामले की सुनवाई के दौरान तीखी बहस हुई।
सुनवाई के दौरान न्यायमूर्ति त्रिवेदी ने कानून के खिलाफ बहस कर रहे सिब्बल से पूछा कि जब पीएमएलए लागू किया गया था तब क्या वह विपक्ष या सत्तारूढ़ राजनीतिक दल का हिस्सा थे।
पीएमएलए को संसद ने 2002 में पारित किया था, लेकिन इसे 2005 में लागू किया गया था, जब केंद्र में कांग्रेस के नेतृत्व वाला संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सत्ता में था।
सिब्बल उस समय सत्तारूढ़ गठबंधन का हिस्सा थे।
उन्होंने कहा, "मैं 35 साल से विधायक हूं, यहां तक कि विपक्ष में भी... सिब्बल ने कहा कि ऐसा कानून कभी नहीं देखा।"
न्यायमूर्ति त्रिवेदी ने पूछा, "2002, (2005) में आप विपक्ष में थे?"
उन्होंने कहा, 'हो सकता है कि इसे एक पार्टी ने अधिनियमित और संशोधित किया हो, लेकिन हमने कभी कल्पना नहीं की थी कि इसे इस तरह से लागू किया जाएगा. सिब्बल ने जवाब दिया, 'लेडीशिप जो पूछ रही है, वह बेतुका है ।
केवल यह पूछ रहे हैं कि क्या आप उस साल विपक्ष में थे... न्यायमूर्ति त्रिवेदी ने जोर दिया।
"प्रभाव बहुत बड़ा है। यह हमारे देश की राजनीति को प्रभावित करता है क्योंकि यह व्यापक शक्तियां प्रदान करता है, यह खतरनाक है, " सिब्बल ने कहा।
विशेष रूप से पीएमएलए की धारा 50 पर, जो समन, दस्तावेजों को पेश करने और सबूत देने आदि से संबंधित शक्तियों से संबंधित है, न्यायमूर्ति त्रिवेदी ने पूछा कि केवल समन जारी करना संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन कैसे है।
पीठ ने कहा, ''समन में आपको गवाह के तौर पर भी बुलाया जा सकता है। हो सकता है कि आपको आरोपी के बारे में कुछ पता हो। समन अनुच्छेद 21 का उल्लंघन कैसे है? जब आपसे जानकारी देने के लिए कहा जाता है तो क्या जीवन और स्वतंत्रता से वंचित किया जाता है?"
पीठ में न्यायमूर्ति संजय किशन कौल और न्यायमूर्ति संजीव खन्ना भी शामिल हैं, जो पीएमएलए प्रावधानों को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रहे थे।
नवंबर 2017 में, न्यायमूर्ति कौल और न्यायमूर्ति रोहिंटन नरीमन की पीठ ने पीएमएलए की धारा 45 (1) को इस हद तक रद्द कर दिया था कि उसने मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपियों को जमानत देने के लिए दो अतिरिक्त शर्तें लगाई थीं।
हालांकि, जुलाई 2022 में जस्टिस एएम खानविलकर, दिनेश माहेश्वरी और जस्टिस सीटी रविकुमार की पीठ ने विजय मदनलाल चौधरी बनाम भारत संघ के मामले में इस फैसले को पलट दिया था ।
अदालत ने यह भी कहा कि पीएमएलए कार्यवाही के तहत प्रवर्तन मामला सूचना रिपोर्ट (ईसीआईआर) की आपूर्ति अनिवार्य नहीं है क्योंकि ईसीआईआर एक आंतरिक दस्तावेज है और इसे प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) के बराबर नहीं माना जा सकता है।
इसके अलावा, उसने अनुसूचित अपराधों के संबंध में पीएमएलए के तहत सजा की आनुपातिकता के बारे में तर्क को पूरी तरह से "निराधार" बताकर खारिज कर दिया।
2022 के फैसले की कड़ी आलोचना हुई और कई समीक्षा याचिकाएं दायर की गईं.
ये मामले शीर्ष अदालत के समक्ष लंबित हैं।
इस बीच, पीएमएलए को चुनौती देने वाली नई याचिकाएं दायर की गईं जिन पर शीर्ष अदालत ने आज सुनवाई की।
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Were you in opposition when PMLA was enforced in 2002? Justice Bela Trivedi asks Kapil Sibal