बॉम्बे हाईकोर्ट ने मुंबई की पहली मेट्रो लाइन में लागत बढ़ने और देरी के विवाद में मुंबई मेट्रो वन प्राइवेट लिमिटेड (MMOPL) के पक्ष में मुंबई मेट्रोपॉलिटन रीजन डेवलपमेंट अथॉरिटी (MMRDA) के खिलाफ ₹1,100 करोड़ से ज़्यादा के आर्बिट्रल अवॉर्ड को आंशिक रूप से बरकरार रखा है। [मुंबई मेट्रोपॉलिटन रीजन डेवलपमेंट अथॉरिटी बनाम मुंबई मेट्रो वन प्राइवेट लिमिटेड]
खास तौर पर, जस्टिस संदीप वी मार्ने ने सेक्शन 34 के तहत दखल के सीमित दायरे को दोहराया, यह देखते हुए कि यह आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल के खिलाफ अपील में नहीं बैठता है और सबूतों की दोबारा जांच नहीं कर सकता है।
हालांकि, कोर्ट ने सबूतों के अभाव में नुकसान के कई मामलों को भी खारिज कर दिया।
यह विवाद वर्सोवा, अंधेरी और घाटकोपर को जोड़ने वाली एलिवेटेड मेट्रो-1 लाइन से जुड़ा था, जो मुंबई का पहला मॉडर्न मेट्रो कॉरिडोर था।
MMRDA, जो एक सरकारी संस्था है, ने अनिल अंबानी की रिलायंस इंफ्रास्ट्रक्चर द्वारा प्रमोटेड MMOPL को एक लंबे समय के कंसेशन एग्रीमेंट के तहत लाइन बनाने और चलाने के लिए हायर किया था।
इस प्रोजेक्ट पर शुरू में ₹2,356 करोड़ खर्च होने का अनुमान था और इसे पांच साल में पूरा होना था, लेकिन देरी और लागत बढ़ने के बाद जून 2014 में कमर्शियल ऑपरेशन असल में शुरू हुआ।
MMOPL ने दावा किया कि MMRDA द्वारा रास्ते के किनारे ज़मीन तक साफ़ “राइट ऑफ़ वे” या पहुँच देने और डिपो और कास्टिंग-यार्ड की ज़मीन देने में देरी की वजह से उसे प्लान से कहीं ज़्यादा खर्च करना पड़ा।
सुप्रीम कोर्ट के पूर्व जजों के तीन सदस्यों वाले आर्बिट्रल ट्रिब्यूनल ने विवाद पर फैसला सुनाया और 2023 में 2:1 के बहुमत वाले फैसले में MMRDA को लगभग ₹496 करोड़ और ब्याज देने का आदेश दिया।
रिलायंस इंफ्रास्ट्रक्चर के डिस्क्लोजर के अनुसार, 31 मई, 2025 तक के इंटरेस्ट के साथ, अवार्ड अमाउंट ₹1,169 करोड़ था।
MMRDA ने आर्बिट्रेशन एंड कॉन्सिलिएशन एक्ट के सेक्शन 34 के तहत हाई कोर्ट में मेजॉरिटी अवार्ड को चैलेंज किया।
जस्टिस संदीप वी मार्ने ट्रिब्यूनल से सहमत थे कि राइट ऑफ़ वे और कास्टिंग-यार्ड लैंड देने में देरी MMRDA की वजह से हुई और इससे प्रोजेक्ट कॉस्ट बढ़ गई।
जज ने खास तौर पर इस नतीजे को माना कि टोटल प्रोजेक्ट कॉस्ट ₹2,356 करोड़ से बढ़कर लगभग ₹4,026 करोड़ हो गई और MMOPL बढ़े हुए कंसेशन पीरियड के अलावा मॉनेटरी कम्पेनसेशन का हकदार है।
लंबे समय से चल रहे विवाद के तहत, MMRDA ने ₹560.21 करोड़ (31 मई तक कुल अवार्ड का 50%) हाईकोर्ट में जमा कर दिए। यह तब हुआ जब सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के पहले के ऑर्डर में बदलाव किया, जिसमें अवार्ड पर रोक लगाने की शर्त के तौर पर पूरी रकम जमा करने का निर्देश दिया गया था।
साथ ही, हाईकोर्ट ने सबूतों की कमी के कारण मुआवज़े के तीन बड़े हेड्स को रद्द करके MMRDA को बड़ी राहत दी। हाई कोर्ट ने कहा कि MMOPL वह सबूत पेश कर सकता था और उसे पेश करना चाहिए था।
इन नुकसानों पर ट्रिब्यूनल के तरीके पर खास एतराज़ जताते हुए, जज ने कहा,
“जहां सबूत पेश करना मुमकिन है, लेकिन क्लेम करने वाला उन्हें पेश करने में फेल हो जाता है, तो ट्रिब्यूनल अंदाज़े का दूसरा रास्ता नहीं अपना सकता और सिर्फ़ अंदाज़ों के आधार पर नुकसान का क्लेम नहीं दे सकता। दूसरे शब्दों में कहें तो, अंदाज़ा सबूत पेश करने का शॉर्टकट नहीं हो सकता। अंदाज़ा तभी लगाया जा सकता है जब घायल पार्टी को हुए नुकसान की सही मात्रा का हिसाब लगाना नामुमकिन हो।”
इस तर्क को देखते हुए, कोर्ट ने अवार्ड के तीन हिस्सों को रद्द कर दिया - लंबे समय तक चलने वाले कंस्ट्रक्शन के दौरान एक्स्ट्रा ओवरहेड और सुपरविज़न के लिए ₹100 करोड़, एक्स्ट्रा इंटरेस्ट और फाइनेंसिंग चार्ज के लिए ₹125 करोड़, और ऑपरेशन देर से शुरू होने से कथित तौर पर होने वाले “ऑपर्च्युनिटी कॉस्ट” या मुनाफे के नुकसान के तौर पर ₹23.47 करोड़।
कोर्ट ने पार्टियों को रजिस्ट्री के सामने बदले हुए अवार्ड के तहत MMOPL को अब देने वाली सही रकम का हिसाब रखने की भी इजाज़त दी है और निर्देश दिया है कि यह रकम फाइनेंसिंग डॉक्यूमेंट्स के हिसाब से जारी की जाए, लेकिन सिर्फ़ आठ हफ़्ते के समय के बाद।
सीनियर एडवोकेट जेपी सेन, एडवोकेट कुणाल वैष्णव, प्राची गर्ग, प्रेरणा वर्मा और सायली डोलास के साथ, जिन्हें DSK लीगल ने जानकारी दी, MMRDA की ओर से पेश हुए।
सीनियर एडवोकेट जेजे भट्ट, एडवोकेट अंजलि चंदुरकर, धीशन कुकरेजा, डीजे काकलिया, भावना सिंह जयपुरिया, परेश पाटकर, अयान ज़रीवाला और भक्ति चंदन के साथ, जिन्हें मुल्ला एंड मुल्ला एंड CBC ने ब्रीफ किया, MMOPL की तरफ से पेश हुए।
एडवोकेट गाथी प्रकाश, निधि अशर और विदुषी त्रिवेदी, जिन्हें सिरिल अमरचंद मंगलदास ने ब्रीफ किया, नेशनल एसेट रिकंस्ट्रक्शन कंपनी लिमिटेड की तरफ से पेश हुए।
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