सीनियर एडवोकेट, कॉन्स्टिट्यूशनल लॉ एक्सपर्ट और पूर्व अटॉर्नी जनरल (AG) केके वेणुगोपाल ने मंगलवार को अपनी किताब 'एन एक्सीडेंटल लॉयर: माई एडवेंचर्स इन लॉ एंड लाइफ' लॉन्च की।
वेणुगोपाल की लिखी और एडवोकेट सुहासिनी सेन की को-ऑथर यह किताब लीगल प्रोफेशन में उनके सफर के बारे में बताती है, जिसमें सुप्रीम कोर्ट में उनके दशकों लंबे करियर और भारत के अटॉर्नी जनरल के तौर पर उनके समय को दिखाया गया है।
नई दिल्ली के द ओबेरॉय में हुए लॉन्च इवेंट और डिस्कशन में एक बहुत ही अलग-अलग तरह के पैनल ने हिस्सा लिया, जिसमें एक्टिविस्ट और पूर्व सांसद सुभाषिनी अली, करंजावाला एंड कंपनी के मैनेजिंग पार्टनर रायन करंजावाला और सीनियर जर्नलिस्ट एन राम शामिल थे।
अली, खासकर वेणुगोपाल और किताब की बुराई कर रहे थे, जिसके बारे में पूर्व AG को पहले से बताया गया था।
अली ने बताया कि वह इस इवेंट का इनविटेशन पाकर हैरान थीं।
उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने ऑर्गनाइज़र को पहले ही चेतावनी दे दी थी कि उनकी बातें आलोचना वाली हो सकती हैं।
“मैंने ऑर्गनाइज़र से कहा, हो सकता है कि मैं जो कहने जा रही हूँ, वह उन्हें और आपको पसंद न आए।”
अली के मुताबिक, ऑर्गनाइज़र ने वेणुगोपाल का जवाब बताया।
“उन्होंने कहा कि वह इस बात पर बहुत ज़ोर दे रहे थे कि वह स्टेज पर किसी चापलूस को नहीं चाहते।”
अली ने कहा कि वह इस बात की तारीफ़ करती हैं कि वेणुगोपाल ने अपनी यादों में बाबरी मस्जिद की घटना को हल्के में नहीं लिया और चैप्टर का टाइटल — “बाबरी मस्जिद का गिराया जाना, तूफ़ान का सामना करना” — इस घटना के बारे में गंभीरता दिखाता है। हालाँकि, उन्होंने कहा कि वह उनकी बातों के एक हिस्से से पूरी तरह सहमत नहीं थीं।
अली ने कहा, “वह कहते हैं कि हिंदुओं का मानना था कि वह जगह भगवान राम का जन्मस्थान थी और वहाँ पहले एक राम मंदिर था। मेरे हिसाब से यह एक बड़ा बयान है जो पूरी तरह से सच पर आधारित नहीं है, हालाँकि यह वह मुख्य बात नहीं है जिसे मैं कहना चाहती हूँ।”
अली ने फिर झगड़े के दौरान वकील के तौर पर वेणुगोपाल की भूमिका को याद किया, जब वे उस समय के उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री कल्याण सिंह के लिए पेश हुए थे और सुप्रीम कोर्ट को राज्य सरकार का भरोसा दिलाया था कि मस्जिद को कोई नुकसान नहीं होगा।
“यह उनकी बड़ी ज़िम्मेदारी थी कि वे सुप्रीम कोर्ट को मुख्यमंत्री का यह भरोसा दिलाएं कि मस्जिद को कोई नुकसान नहीं होगा।”
उन्होंने मस्जिद गिराए जाने के बाद वेणुगोपाल के रिएक्शन को भी याद किया।
“वह भारत के चीफ जस्टिस के सामने खड़े हुए और कहा, ‘मेरा सिर शर्म से झुक गया है।’”
अली ने कहा कि वेणुगोपाल ने बाद में कल्याण सिंह के लिए पेश होना बंद कर दिया, जिन्हें बाद में अवमानना के लिए सज़ा दी गई।
हालांकि, उन्हें उस रिएक्शन को राम जन्मभूमि आंदोलन से जुड़े दूसरे नेताओं का बचाव करने में उनकी बाद की भूमिका के साथ मिलाना मुश्किल लगा।
अली ने कहा, “उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के सामने लालकृष्ण आडवाणी और उनके साथियों का बहुत ज़ोरदार तरीके से बचाव किया। मेरे लिए यह समझ से बाहर है लेकिन ऐसा ही था।”
अली ने कहा कि अयोध्या का फ़ैसला आख़िरकार उस बात के उलटा लगता है जो वेणुगोपाल ने दशकों पहले कोर्ट में कही थी।
“अयोध्या का फ़ैसला असल में केके वेणुगोपाल ने 1992 में चीफ़ जस्टिस ऑफ़ इंडिया के सामने जो कहा था, उसके ख़िलाफ़ था।”
अपनी यादों की बात करें तो, अली ने कहा कि ऐसा लगता है कि कहानी बाद के डेवलपमेंट पर चुप है।
“इसके बाद, किताब में चीजें मेरे लिए बहुत समझ से बाहर हो गईं। एक ऐसी खामोशी है जो समझ से बाहर है।”
उन्होंने बताया कि किताब का आखिरी चैप्टर वेणुगोपाल के अटॉर्नी जनरल के तौर पर कार्यकाल से जुड़ा है।
“वह लिखते हैं कि अटॉर्नी जनरल सिर्फ उस समय की सरकार के लिए काम नहीं करते, बल्कि देश के लिए काम करते हैं, जो भारत के लोग हैं और संविधान को सबसे ऊपर रखा जाना चाहिए।”
अली ने कहा कि जिन सालों में वेणुगोपाल ने अटॉर्नी जनरल के तौर पर काम किया, वे ऐसे डेवलपमेंट के साथ मेल खाते थे, जिनसे, उनके हिसाब से, गंभीर संवैधानिक चिंताएं पैदा हुईं।
उन्होंने कहा, “बहुमतवाद दिन-ब-दिन मजबूत होता गया और एक ऐसे अंधेरे भविष्य की ओर बढ़ रहा था जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती।”
उन्होंने माइनॉरिटीज़ की लिंचिंग, किसानों के विरोध प्रदर्शन, आर्टिकल 370 को हटाना, जम्मू-कश्मीर को दो केंद्र शासित प्रदेशों में बदलना और कई राज्यों में आरोपियों के घरों को गिराने जैसे मुद्दों पर ज़ोर दिया।
उन्होंने यह कहकर बात खत्म की कि यह संस्मरण इन डेवलपमेंट से जुड़ा नहीं है, भले ही यह वेणुगोपाल के AG के तौर पर ऑफिस छोड़ने के बाद लिखा गया था।
अली ने दुख जताते हुए कहा, "वे तब भी चुप थे और किताब लिखते समय ऑफिस छोड़ने के बाद भी चुप हैं।"
इस बीच, करंजवाला ने वेणुगोपाल के कैरेक्टर और उनके प्रोफेशन में लाए गए वैल्यूज़ के बारे में बताया, उन्हें एक ऐसा वकील बताया जो सम्मान और मज़बूत मोरल कंपास से गाइडेड था।
“जब भी किसी खास सिचुएशन का सामना करना पड़ता था, तो वह बस आगे बढ़ते थे, सही काम करते थे और आगे बढ़ जाते थे। कोई उपदेश नहीं देते थे और कोई दिखावा नहीं करते थे।”
करंजवाला ने कहा कि यह आदत अक्सर बार के उन युवा मेंबर्स को सपोर्ट करने तक फैल जाती थी जो खुद को मुश्किल में पाते थे।
उन्होंने एक हल्का-फुल्का किस्सा भी शेयर किया जिसमें वेणुगोपाल के एडवेंचरस साइड को दिखाया गया था जब एक गैदरिंग में स्नेक लिकर की एक बोतल निकाली गई थी।
“एक आदमी स्नेक लिकर की एक बोतल लाया और पूछा कि इसे कौन ट्राई करेगा। अंदर एक मरा हुआ सांप था.. केके वेणुगोपाल ने उसे देखा और कहा, ‘मुझे इसे ट्राई करने में कोई दिक्कत नहीं है।’
जर्नलिस्ट एन राम ने कहा कि इस मेमॉयर को सिर्फ लीगल केस की लिस्ट के तौर पर नहीं बल्कि वेणुगोपाल की ज़िंदगी पर एक पर्सनल रिफ्लेक्शन के तौर पर पढ़ा जाना चाहिए।
“एक तरह से यह खुद को खोजने की कोशिश है — कि वह किस तरह का इंसान है — और सिर्फ़ एक वकील नहीं है।”
राम ने आगे कहा कि वेणुगोपाल आसानी से एक बहुत लंबी लीगल कहानी लिख सकते थे, लेकिन उन्होंने अपनी ज़िंदगी और करियर के कुछ खास किस्से पर फोकस करना चुना।
इस चर्चा में सुभाषिनी अली और वेणुगोपाल के बीच एक छोटी और मज़ेदार बातचीत भी हुई, जिससे उनकी पुरानी जान-पहचान की एक झलक मिली।
अली ने बताना शुरू किया कि कैसे वेणुगोपाल ने एक बार ट्रेड यूनियन विवाद से जुड़े एक कानूनी मामले में उनकी मदद की थी। उन्होंने कहा कि वह मदद के लिए उनके पास गई थीं और उनके साथ सुप्रीम कोर्ट गईं, जहाँ उन्होंने खुद देखा कि कोर्टरूम में उनके पास कितना अधिकार है।
जैसे ही उन्होंने घटना के बारे में बताना शुरू किया, ऑडियंस में से वेणुगोपाल ने बीच में टोक दिया।
उन्होंने पूछा, "क्या मुझे उन्हें बताना चाहिए?", जिससे वहाँ मौजूद लोग हँस पड़े।
अली ने कहानी जारी रखते हुए बताया कि जब वेणुगोपाल ने केस के पेपर्स देखे तो उन्हें पता चला कि उन्हें पहले भी संबंधित कार्रवाई में झूठी गवाही देने का दोषी ठहराया गया था।
उनके अनुसार, वेणुगोपाल ने ज़ोर दिया कि केस को आगे बढ़ाने से पहले इस मुद्दे को सुलझाना होगा।
इस बातचीत ने कॉन्स्टिट्यूशनल पॉलिटिक्स पर हो रही तीखी चर्चा का माहौल हल्का कर दिया।
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