सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्र सरकार के उन हालिया दिशानिर्देशों को चुनौती देने वाली एक याचिका पर सुनवाई करने से इनकार कर दिया, जिनमें सरकारी और सार्वजनिक कार्यक्रमों में राष्ट्रगीत 'वंदे मातरम' बजाने की बात कही गई है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्य बागची और जस्टिस विपुल एम. पंचोली की बेंच ने इस याचिका को समय से पहले दायर की गई याचिका बताया और यह भी कहा कि इन गाइडलाइंस में इनका पालन न करने पर किसी भी तरह की सज़ा का प्रावधान नहीं है।
CJI कांत ने आगे कहा कि ये गाइडलाइंस सिर्फ़ एक प्रोटोकॉल हैं और इनका पालन करना ज़रूरी नहीं है।
बेंच ने कहा, "हम इन सभी बातों पर तब सुनवाई करेंगे, जब इनका पालन न करने पर सज़ा का प्रावधान होगा या (गाना) अनिवार्य कर दिया जाएगा। यह नोटिफिकेशन सिर्फ़ एक सलाह है। इसमें सज़ा का भी कोई प्रावधान नहीं है।"
अदालत एक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसे मुहम्मद सईद नूरी नाम के एक व्यक्ति ने दायर किया था। नूरी एक शैक्षणिक संस्थान चलाते हैं।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ वकील संजय हेगड़े ने कहा कि अगर कोई बाधा डालता है, तो उसके लिए सज़ा का प्रावधान है।
हेगड़े ने कहा, "जो व्यक्ति गाने या खड़े होने से मना करता है, उस पर हमेशा बहुत ज़्यादा दबाव होता है। एडवाइज़री की आड़ में लोगों को साथ गाने के लिए मजबूर किया जा सकता है।"
हालाँकि, जस्टिस बागची ने पूछा कि क्या नियमों का पालन न करने पर कोई दंडात्मक कार्रवाई हो सकती है।
CJI कांत ने पूछा कि क्या याचिकाकर्ता को राष्ट्रगीत बजाने के लिए मजबूर किया जा रहा है।
"हमें वह नोटिस दिखाएँ जो आपको भेजा गया है, जिसमें आपको राष्ट्रगीत बजाने के लिए मजबूर किया गया हो। आप एक स्कूल चलाते हैं; हमें यह भी नहीं पता कि वह मान्यता प्राप्त है या नहीं।"
जस्टिस बागची ने बताया कि गाइडलाइंस में "may" (सकते हैं) शब्द का इस्तेमाल किया गया है, जिसका मतलब है कि यह सलाह अनिवार्य नहीं है।
CJI कांत ने भी इसी तरह की बात कही।
हेगड़े ने सिनेमाघरों में राष्ट्रगान बजाने के संबंध में पहले दिए गए एक आदेश का ज़िक्र किया।
जस्टिस बागची ने कहा कि यह सिर्फ़ एक नज़रिए की बात है, और लोगों का नज़रिया इससे अलग भी हो सकता है। इसके जवाब में, वरिष्ठ वकील ने कहा,
"संविधान को हर व्यक्ति की अंतरात्मा की रक्षा करनी चाहिए।"
तब जस्टिस बागची ने कहा कि अगर किसी भी तरह का भेदभाव होता है, तो याचिकाकर्ता दोबारा कोर्ट का दरवाज़ा खटखटा सकता है।
अपनी दलीलें जारी रखते हुए, हेगड़े ने कहा कि 55 सेकंड के राष्ट्रगान के मुकाबले, 3 मिनट का राष्ट्रगीत कई लोगों पर भारी पड़ जाता है।
हालाँकि, CJI ने कहा कि ये गाइडलाइंस तो बस राष्ट्रगीत बजाने के लिए तय किए गए एक प्रोटोकॉल (नियम-कायदों) की तरह हैं। "हमारे पास राष्ट्रीय ध्वज से जुड़ा एक प्रोटोकॉल भी है। इसे बहुत उदार बनाया गया है," CJI कांत ने कहा।
हेगड़े ने जवाब दिया कि कल सत्ता में कोई दूसरी सरकार हो सकती है, और केंद्रीय गृह मंत्रालय में बैठे किसी एक अफ़सर के लिए कोई दूसरा निर्देश जारी करना बहुत आसान होगा।
हालाँकि, इस स्तर पर कोर्ट इन दलीलों से सहमत नहीं हुआ।
सुनवाई की शुरुआत में, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने इस याचिका का विरोध किया।
मेहता ने कहा, "अगर कोई व्यक्ति यह कहता है कि देशभक्ति थोपी नहीं जा सकती... तो वह इस अदालत की रिट का हकदार नहीं है।"
मेहता की दलीलों को "दिखावटी" बताते हुए हेगड़े ने कहा कि संविधान सभी के लिए है।
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