पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने बुधवार को एक पब्लिक इंटरेस्ट लिटिगेशन (PIL) पर कोई भी ऑर्डर पास करने से मना कर दिया। इस PIL में पंजाब असेंबली द्वारा गुरु ग्रंथ साहिब के खिलाफ कामों से जुड़े एंटी-सेक्रिलेज कानून में किए गए हालिया बदलावों को चुनौती दी गई थी। [सिमरनजीत सिंह बनाम पंजाब राज्य और अन्य]
चीफ जस्टिस शील नागू और जस्टिस संजीव बेरी की डिवीजन बेंच ने कहा कि वह पहले पिटीशन की मेंटेनेबिलिटी की जांच करेगी क्योंकि पिटीशनर, सिमरनजीत सिंह अपने खिलाफ पहले दर्ज क्रिमिनल केस के बारे में फैक्ट्स बताने में फेल रहा है।
कोर्ट ने कहा कि जरूरी फैक्ट्स को दबाने की कोशिश की गई थी। इसने यह भी नोट किया कि सिंह का बार लाइसेंस उसकी लॉ डिग्री की ऑथेंटिसिटी पर शक के कारण सस्पेंड कर दिया गया था।
बेंच ने कहा, "इस कोर्ट को गंभीरता से यह देखना होगा कि पिटीशन पर विचार किया जा सकता है या नहीं या लिमिट में खारिज किया जा सकता है या नहीं।"
पंजाब राज्य की ओर से पेश हुए एडवोकेट जनरल मनिंदरजीत सिंह बेदी ने कहा कि पिटीशनर का बार लाइसेंस सस्पेंड है क्योंकि उसकी एकेडमिक डिग्री की असलियत की जांच हो रही है।
बेदी ने कहा कि स्टेट बार काउंसिल ने उसे पहले दिया गया एनरोलमेंट वापस ले लिया है। उन्होंने सवाल किया कि पिटीशनर अपनी दलीलों में लॉ ग्रेजुएट होने का दावा कैसे कर सकता है।
बेदी ने आगे कहा, "ये पिटीशनर के पिछले रिकॉर्ड और क्रेडेंशियल हैं।"
पिटीशनर की तरफ से पेश हुए वकील ने जवाब दिया कि यह केस पब्लिक इंपॉर्टेंस का है।
हालांकि, कोर्ट ने कहा कि उसे पहले एक पब्लिक इंटरेस्ट लिटिगेंट के पिछले रिकॉर्ड की जांच करनी होगी। उसने सवाल किया कि उसने अपने खिलाफ पहले दर्ज तीन FIR का खुलासा क्यों नहीं किया।
कोर्ट ने कहा, "उन्हें कब रद्द किया गया, किस प्रोसिडिंग में? कुछ भी खुलासा नहीं किया गया है।"
वकील ने जवाब दिया कि वह इन बातों का जिक्र एक एफिडेविट पर करेंगे। हालांकि, पंजाब AG ने इस रिक्वेस्ट का विरोध किया।
पिटीशनर के वकील ने जवाब दिया कि अभी उसके खिलाफ कोई FIR नहीं है और उसकी डिग्री अब तक इनवैलिड नहीं मानी गई है। उन्होंने कहा कि लाइसेंस इसलिए कैंसिल किया गया क्योंकि उसकी शादी से जुड़ा एक क्रिमिनल केस था।
हालांकि, कोर्ट ने कहा कि उसकी डिग्री पर ही सवाल है। कोर्ट ने कहा कि वह पिटीशनर के पिछले रिकॉर्ड को देखे बिना एंटी-सेक्रिलेज लॉ को चुनौती देने पर विचार नहीं कर सकता।
पंजाब AG ने कोर्ट को यह भी बताया कि पिटीशनर को विजिलेंस ब्यूरो ने आदतन शिकायत करने वाला घोषित किया है। इसलिए, उन्होंने भारी जुर्माने के साथ केस खारिज करने की मांग की।
इसके बाद कोर्ट ने पंजाब सरकार द्वारा पेश किए गए मटीरियल की जांच के लिए केस को अगले हफ्ते के लिए टाल दिया। कोर्ट ने राज्य से कहा कि वह पिटीशनर के साथ मटीरियल शेयर करे ताकि वह आरोपों का जवाब दे सके।
पंजाब स्टेट असेंबली ने हाल ही में जगत जोत श्री गुरु ग्रंथ साहिब सत्कार (अमेंडमेंट) बिल, 2026 पास किया। तब से इसे गवर्नर की मंज़ूरी मिल गई है और यह कानून बन गया है। ये बदलाव 2008 में पास हुए एक कानून में किए गए थे।
इस एक्ट में अब गुरु ग्रंथ साहिब के स्वरूपों की बेअदबी के किसी भी काम के लिए कम से कम सात साल और ज़्यादा से ज़्यादा 20 साल की जेल का प्रावधान है। इसमें बेअदबी के लिए ₹2 लाख से ₹10 लाख तक का जुर्माना लगाने का भी प्रावधान है।
खास बात यह है कि इसमें राज्य में सांप्रदायिक सद्भाव को बिगाड़ने के इरादे से की गई बेअदबी के मामले में उम्रकैद का प्रावधान है।
एक्ट के सेक्शन 5(3) में कहा गया है, "कोई भी व्यक्ति जो क्रिमिनल साज़िश में इस एक्ट के तहत जगत जोत श्री गुरु ग्रंथ साहिब के स्वरूप की बेअदबी का अपराध करता है, जिसका मकसद शांति या सांप्रदायिक सद्भाव को बिगाड़ना हो, उसे कम से कम दस साल की जेल हो सकती है, जिसे बढ़ाकर उम्रकैद किया जा सकता है, और जुर्माना भी देना होगा जो कम से कम पांच लाख रुपये होगा, जिसे बढ़ाकर पच्चीस लाख रुपये किया जा सकता है।"
पिटीशनर सिमरनजीत सिंह, जो जालंधर के रहने वाले हैं, ने इस कानून को इस आधार पर चुनौती दी है कि चूंकि इसके नियम भारतीय न्याय संहिता (BNS) सहित मौजूदा कानूनों के नियमों से मेल नहीं खाते हैं, इसलिए इसके लिए राष्ट्रपति की मंज़ूरी ज़रूरी है।
याचिका में यह भी कहा गया है कि यह कानून आर्टिकल 14 का उल्लंघन करता है क्योंकि इसमें दूसरे धर्मों के धर्मग्रंथों को शामिल नहीं किया गया है। इसमें यह भी कहा गया है कि एक्ट के तहत बेअदबी की परिभाषा साफ़ नहीं है।
आज, पिटीशनर की तरफ से पेश वकील ने कहा कि एक्ट का सब्जेक्ट मैटर अब संविधान की कंकरंट लिस्ट में आता है और इसलिए इसे संविधान के आर्टिकल 254(2) के तहत प्रेसिडेंट की मंज़ूरी की ज़रूरत है।
उन्होंने BNS के अलग-अलग प्रोविज़न का भी ज़िक्र किया जो किसी भी धर्म या धार्मिक विश्वासों को टारगेट करने वाले कामों को क्रिमिनल बनाते हैं।
वकील ने कहा, "एक बहुत गंभीर अपराध बनाने के इरादे से, बिल पेश किया गया और पास किया गया। गवर्नर ने [बिल को] मंज़ूरी दे दी है और इसे नोटिफ़ाई भी कर दिया गया है।"
कोर्ट ने पूछा कि क्या पंजाब लेजिस्लेचर के पास एक्ट पास करने का कोई अधिकार नहीं है। वकील ने जवाब दिया कि ऐसा बिल, अगर पास भी हो जाता, तो प्रेसिडेंट की मंज़ूरी के बिना कानून नहीं बन सकता था।
हालांकि कोर्ट मेरिट पर दलीलें सुनने के बाद याचिका पर विचार करने के लिए तैयार था, लेकिन पंजाब सरकार द्वारा पिटीशनर के पिछले रिकॉर्ड पर सवाल उठाने के बाद उसने मामले को टाल दिया।
सीनियर एडवोकेट मंदीप सिंह सचदेव, एडवोकेट राहुल शर्मा और मेहर सचदेव के साथ पिटीशनर की तरफ से पेश हुए।
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