केरल हाईकोर्ट ने शुक्रवार को एक याचिका पर नोटिस जारी किया, जिसमें इस बात पर चिंता जताई गई थी कि क्या केंद्र सरकार का, व्यक्तिगत स्वास्थ्य बीमा पॉलिसियों को वस्तु एवं सेवा कर (GST) से छूट देने का हालिया फ़ैसला, वास्तव में लागू किया जा रहा है [लॉरेंस जोसेफ़ बनाम भारत संघ और अन्य]।
खास तौर पर, याचिकाकर्ता ने अपनी हेल्थ इंश्योरेंस कंपनी, स्टार हेल्थ एंड एलाइड इंश्योरेंस कंपनी लिमिटेड पर मुनाफ़ाखोरी का आरोप लगाया है। उनका कहना है कि GST छूट लागू होने के बाद भी कंपनी ने प्रीमियम की रकम कम नहीं की।
याचिकाकर्ता, जो एर्नाकुलम के रहने वाले लॉरेंस जोसेफ़ हैं, का कहना है कि GST छूट लागू होने से पहले वे जितना प्रीमियम देते थे, छूट लागू होने के बाद भी उनसे लगभग उतना ही प्रीमियम मांगा जा रहा है।
इस तरह, याचिकाकर्ता का तर्क है कि सितंबर 2025 में व्यक्तिगत हेल्थ इंश्योरेंस पॉलिसियों पर GST घटाकर शून्य कर दिए जाने के बावजूद, इंश्योरेंस कंपनी ने इस टैक्स छूट का फ़ायदा पॉलिसीधारकों तक नहीं पहुंचाया है।
अपनी याचिका में उन्होंने अन्य मांगों के साथ-साथ, GST कानूनों के तहत मुनाफ़ाखोरी-रोधी प्रावधानों को सख्ती से लागू करने के निर्देश देने की भी मांग की है।
जस्टिस ज़ियाद रहमान AA ने शुक्रवार को केंद्र सरकार, GST अधिकारियों और स्टार हेल्थ से इस मामले पर जवाब मांगा है।
याचिकाकर्ता केरल हाईकोर्ट के पास एक लॉ बुक एजेंसी का मालिक है, जो 2017 से अपने और अपनी पत्नी के लिए स्टार हेल्थ द्वारा जारी एक 'फ़ैमिली फ़्लोटर हेल्थ इंश्योरेंस पॉलिसी' का सब्सक्रिप्शन ले रहा है।
याचिका के अनुसार, सितंबर 2025 से पहले, 2023-2024 की पॉलिसी अवधि के लिए उसका इंश्योरेंस प्रीमियम ₹37,906 था, जिसमें 18 प्रतिशत की दर से GST शामिल था - जो मूल प्रीमियम पर ₹5,782 बनता था।
17 सितंबर, 2025 को केंद्र सरकार ने एक नोटिफिकेशन (नोटिफिकेशन संख्या 16/2025) जारी किया, जिसमें 22 सितंबर, 2025 से लागू होने वाली व्यक्तिगत जीवन और स्वास्थ्य इंश्योरेंस पॉलिसियों पर पूरी तरह से GST छूट दी गई।
हालांकि, याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि छूट के बावजूद, इंश्योरेंस कंपनी ने 9 नवंबर, 2025 से शुरू होने वाली पॉलिसी अवधि के लिए ₹37,103 का प्रीमियम मांगा और वसूला, जो पहले वसूले गए प्रीमियम के लगभग बराबर था, जब GST लागू था।
याचिकाकर्ता ने बताया कि इससे पता चलता है कि टैक्स में कमी का फ़ायदा पॉलिसीधारक तक नहीं पहुँचाया गया है।
याचिकाकर्ता ने आगे तर्क दिया कि यह 'अनुचित लाभ' (unjust enrichment) और 'मुनाफ़ाखोरी' भी है, क्योंकि इंश्योरेंस कंपनी ने टैक्स का फ़ायदा अपने पॉलिसीधारक तक पहुँचाने के बजाय उसे ग़ैर-क़ानूनी रूप से अपने पास रख लिया है। याचिका में इस बात पर भी ज़ोर दिया गया है कि यह GST क़ानूनों के भी ख़िलाफ़ है।
याचिका में आगे कहा गया है, "...GST हटाए जाने के बाद प्रतिवादी (Respondent) द्वारा प्रीमियम में उसी अनुपात में कमी न करना, टैक्स के फ़ायदे को ग़ैर-क़ानूनी रूप से अपने पास रखने, अनुचित लाभ कमाने और मुनाफ़ाखोरी करने के बराबर है; जो 'केंद्रीय माल और सेवा कर अधिनियम, 2017' (CGST Act) की धारा 171 के स्पष्ट निर्देशों के सीधे तौर पर विपरीत है।"
इस संबंध में, याचिकाकर्ता ने बताया कि 'केंद्रीय माल और सेवा कर अधिनियम, 2017' (CGST Act) की धारा 171 'मुनाफ़ाखोरी-रोधी उपायों' (anti-profiteering measures) से संबंधित है। यह प्रावधान स्पष्ट रूप से यह अनिवार्य करता है कि टैक्स की दर में की गई किसी भी कमी का फ़ायदा व्यवसायों द्वारा अपने माल और सेवाओं की क़ीमतों में तदनुसार कमी करके उपभोक्ताओं तक पहुँचाया जाना चाहिए।
याचिका में CGST नियमों के नियम 127 का भी ज़िक्र किया गया है, जो अधिकारियों को यह निर्धारित करने का अधिकार देता है कि टैक्स के फ़ायदे ग्राहकों या उपभोक्ताओं तक पहुँचाए गए हैं या नहीं। याचिकाकर्ता ने केंद्र सरकार और GST काउंसिल की उस निष्क्रियता को उठाया है, जिसमें वे मुनाफ़ाखोरी-रोधी (anti-profiteering) प्रावधानों को ठीक से लागू करने में नाकाम रहे हैं। याचिका में आगे कहा गया है कि यह निष्क्रियता मनमानी है और भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 (समानता का अधिकार) और अनुच्छेद 21 (जीवन का अधिकार) का उल्लंघन करती है।
इसलिए, याचिकाकर्ता ने अदालत से यह घोषित करने का आग्रह किया है कि पॉलिसीधारकों को GST छूट का लाभ दिए बिना बीमा प्रीमियम वसूलना अवैध और मनमाना है।
उन्होंने अदालत से यह भी अनुरोध किया है कि वह संबंधित अधिकारियों को मुनाफ़ाखोरी-रोधी प्रावधानों को ठीक से लागू करने का निर्देश दे।
इसके साथ ही, Star Health से यह भी निर्देश देने की मांग की गई है कि वह याचिकाकर्ता से वसूला गया अतिरिक्त प्रीमियम, ब्याज सहित वापस करे।
याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता रघु सुधीश, जे लक्ष्मी, अंबिली टी वेणु, राहेल मैरी जैकब, अतुल्या वैष्णवी और नवनीता मनु ने पैरवी की।
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