यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम नाबालिगों को रोमांटिक या सहमति के संबंध में दंडित करने के लिए लागू नहीं किया गया था, बॉम्बे हाई कोर्ट ने एक 23 वर्षीय व्यक्ति को जमानत देते हुए कहा, जिसे एक नाबालिग के साथ बलात्कार करने का आरोप लगाया गया था [ इमरान इकबाल शेख बनाम महाराष्ट्र राज्य]।
न्यायमूर्ति अनुजा प्रभुदेसाई ने पीड़िता की मां के बयान से कहा कि उनकी बेटी और आवेदक-आरोपी के बीच सहमति से संबंध थे।
आदेश कहा गया है, "घटना के समय आवेदक 22 वर्ष का एक युवा लड़का भी था। प्रथम मुखबिर का बयान, प्रथम दृष्टया इंगित करता है कि संबंध सहमति से बने थे। यह ध्यान देने की आवश्यकता है कि बच्चों को यौन उत्पीड़न, यौन उत्पीड़न आदि के अपराधों से बचाने के लिए POCSO अधिनियम बनाया गया है, और इसमें बच्चों के हित और भलाई की रक्षा के लिए कड़े दंडात्मक प्रावधान हैं। वस्तु निश्चित रूप से नाबालिगों को रोमांटिक या सहमतिपूर्ण संबंधों में दंडित करने और उन्हें अपराधियों के रूप में ब्रांड करने के लिए नहीं है।"
अदालत एक इमरान शेख द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिस पर मुंबई पुलिस ने एक नाबालिग लड़की का कथित रूप से अपहरण और फिर बलात्कार करने का मामला दर्ज किया था। हालाँकि, लड़की ने गवाही दी कि यह सहमति से बना रिश्ता था और उसने दिसंबर 2020 में अपने माता-पिता का घर छोड़ दिया था और उसका अपहरण नहीं किया गया था।
हालांकि, उसकी मां ने आवेदक के खिलाफ अपहरण और बलात्कार का मामला दर्ज कराया, जिसके बाद उसे फरवरी 2021 में गिरफ्तार कर लिया गया और तब से वह जेल में है।
याचिकाकर्ता को जमानत पर रिहा करने का आदेश देते हुए कोर्ट ने कहा,
"आवेदक 17 फरवरी, 2021 से हिरासत में है। परीक्षण अभी तक शुरू नहीं हुआ है और बड़ी संख्या में लंबित मामलों को देखते हुए, परीक्षण तत्काल भविष्य में शुरू होने की संभावना नहीं है। उसे और हिरासत में लेने से वह खूंखार अपराधियों के संपर्क में आ जाएगा जो उसके हित के लिए भी हानिकारक होगा।"
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POCSO Act was not enacted to punish minors in romantic or consensual relationship: Bombay High Court