सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को कहा कि पुलिस को भारत के संविधान के लागू होने के कम से कम 75 साल बाद तो स्वतंत्रता और अभिव्यक्ति का मतलब समझना ही होगा।
न्यायमूर्ति ए एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की खंडपीठ ने कांग्रेस सांसद इमरान प्रतापगढ़ी की याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रखते हुए यह टिप्पणी की। याचिका में सोशल मीडिया पर उनके द्वारा अपलोड की गई कविता को लेकर उनके खिलाफ दर्ज मामले को रद्द करने की मांग की गई थी।
न्यायमूर्ति ओका ने टिप्पणी की, "यह समस्या है - अब किसी के मन में रचनात्मकता के लिए कोई सम्मान नहीं है। अगर आप इसे सीधे तौर पर पढ़ें तो इसमें कहा गया है कि अगर आप अन्याय भी सहते हैं, तो उसे प्यार से सहें, भले ही लोग मर जाएं, हम इसे स्वीकार करेंगे।"
कविता के अनुवाद को पढ़ने के बाद न्यायालय ने कहा कि सोशल मीडिया पोस्ट अहिंसा की वकालत कर रहा है। न्यायालय ने कहा कि पुलिस को कुछ संवेदनशीलता दिखानी चाहिए।
न्यायालय ने आगे टिप्पणी की कि इस पोस्ट का धर्म या किसी राष्ट्र-विरोधी गतिविधि से कोई लेना-देना नहीं है।
जब गुजरात राज्य की ओर से पेश सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने तर्क दिया कि सोशल मीडिया एक "खतरनाक उपकरण" है और लोगों को जिम्मेदारी से काम करना चाहिए, तो न्यायालय ने कहा,
"संविधान के अस्तित्व में आने के 75 साल बाद, कम से कम अब तो पुलिस को अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को समझना होगा।"
इस टिप्पणी में आगे जोड़ते हुए वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा,
"...और न्यायालय को भी!"
प्रतापगढ़ी का प्रतिनिधित्व कर रहे सिब्बल कांग्रेस सांसद की याचिका को खारिज करने वाले गुजरात उच्च न्यायालय के फैसले का हवाला दे रहे थे। हालांकि, मेहता ने इस दलील पर आपत्ति जताई।
"माई लॉर्ड कृपया उस रास्ते पर न चलें...इस मामले में मेरा कोई और एजेंडा नहीं है।"
हालांकि, न्यायमूर्ति ओका ने कहा कि अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को बरकरार रखा जाना चाहिए।
शीर्ष अदालत के न्यायाधीश ने टिप्पणी की, "देखिए, जब बोलने और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की बात आती है, तो कोई एजेंडा नहीं हो सकता। हमें इसे कायम रखना होगा। हमारी चिंता यह है कि कम से कम यह समझने का प्रयास तो किया ही जाना चाहिए कि कविता का अर्थ क्या है। यही हमारी चिंता है।"
गुजरात में एक वकील के क्लर्क की शिकायत पर पुलिस ने प्रतापगढ़ी के खिलाफ मामला दर्ज किया है।
डेक्कन हेराल्ड के अनुसार, आरोप है कि कांग्रेस सांसद ने सोशल मीडिया पर एक वीडियो पोस्ट किया था, जिसके बैकग्राउंड में "ऐ खून के प्यासे बात सुनो..." कविता चल रही थी।
गुजरात पुलिस ने उनके खिलाफ भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 197 (राष्ट्रीय एकता के लिए हानिकारक आरोप, दावे), 299 (जानबूझकर और दुर्भावनापूर्ण कार्य, किसी वर्ग के धर्म या धार्मिक विश्वासों का अपमान करके उसकी धार्मिक भावनाओं को आहत करने का इरादा) और 302 (किसी व्यक्ति की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के इरादे से जानबूझकर शब्द बोलना आदि) लगाई।
गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा 17 जनवरी को एफआईआर को रद्द करने से इनकार करने के बाद प्रतापगढ़ी ने सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
न्यायमूर्ति संदीप एन भट ने आदेश में कहा था, "चूंकि जांच अभी प्रारंभिक चरण में है, इसलिए मुझे भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता, 2023 की धारा 528 या भारत के संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करने का कोई कारण नहीं दिखता।"
एकल न्यायाधीश ने यह भी टिप्पणी की कि सोशल मीडिया पोस्ट पर प्राप्त प्रतिक्रियाओं से संकेत मिलता है कि संदेश को इस तरह से पोस्ट किया गया था "जो निश्चित रूप से सामाजिक सद्भाव में व्यवधान पैदा करता है।"
उच्च न्यायालय ने कहा, "भारत के किसी भी नागरिक से यह अपेक्षा की जाती है कि वह ऐसा आचरण करे जिससे सांप्रदायिक सौहार्द या सामाजिक सौहार्द को ठेस न पहुंचे और याचिकाकर्ता, जो संसद सदस्य है, से अपेक्षा की जाती है कि वह कुछ अधिक संयमित तरीके से व्यवहार करे क्योंकि उसे ऐसी पोस्ट के परिणामों के बारे में अधिक जानकारी होनी चाहिए।"
जनवरी में शीर्ष अदालत ने कांग्रेस सांसद के खिलाफ मामले की कार्यवाही पर रोक लगा दी थी।
आज शीर्ष अदालत द्वारा अपना फैसला सुरक्षित रखने से पहले, प्रतापगढ़ी के मामले की सुनवाई में हल्के-फुल्के पल भी देखने को मिले, जब मेहता ने क्रांतिकारी उर्दू कवि फैज अहमद फैज और हबीब जालिब का नाम लिया।
मेहता ने हल्के-फुल्के अंदाज में कहा कि वह प्रतापगढ़ी के जवाबी हलफनामे पर आपत्ति जता रहे हैं, जिसमें इन कवियों की कविता को जिम्मेदार ठहराया गया है।
उन्होंने कहा कि फैज की कविताएं कहीं अधिक क्रांतिकारी हैं।
उन्होंने कहा, "इसका स्तर कभी भी फैज या हबीब जालिब जैसा नहीं हो सकता।"
मेहता ने प्रतापगढ़ी द्वारा अपलोड की गई पोस्ट को 'सड़कछाप' बताया।
मेहता ने कहा, "यह कविता नहीं है। यह सड़कछाप (तुच्छ/खराब) है। कविता का मतलब कविता होता है।"
इस पर सिब्बल ने कविता के साथ अपने रिश्ते का जिक्र करते हुए कहा,
"मेरी कविताएं भी सड़कछाप हैं।"
हालांकि, मेहता ने जवाब दिया,
"नहीं, उनकी (सिब्बल की) कविताएँ वाकई बहुत अच्छी हैं!"
इस पर, जस्टिस ओका ने मई में अपनी सेवानिवृत्ति का संकेत दिया।
"मैंने अपने भाई (जस्टिस भुयान) से हल्के-फुल्के अंदाज में कहा कि अपनी कविताओं को सड़कछाप मत कहिए, क्योंकि मई के अंत में आपको मेरे लिए एक कविता लिखनी होगी। इसलिए कृपया ऐसा मत कहिए।"
एसजी मेहता ने कहा कि वह प्रतापगढ़ी की पोस्ट को कविता भी नहीं कहेंगे।
उन्होंने कहा, "मैं नहीं मानता कि यह कविता है। क्यों? शेर कभी अच्छा या बुरा नहीं होता; या होता है या नहीं होता।"
इस पर जस्टिस ओका ने कहा,
"अब आप उनसे प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं? कविता लिखने में?"
मेहता ने जवाब दिया कि वह केवल किसी को उद्धृत कर रहे थे। हालांकि, जस्टिस ओका ने कहा कि मेहता कविता लिखने में सक्षम हैं।
इसके बाद सिब्बल ने कहा, "वह कविता लिख सकते हैं। वह बस कोशिश नहीं कर रहे हैं। उनके पास इस क्षेत्र में बहुत ज्ञान है।"
इसके बाद जस्टिस ओका ने टिप्पणी की कि मेहता के पास इसके लिए समय नहीं हो सकता। इस पर मेहता ने कहा,
"नहीं, मेरे पास समय है। लोग कहते हैं कि कवि बनने के लिए आपको प्यार में पड़ना पड़ता है। मैंने कभी ऐसा नहीं किया।"
इसके बाद कोर्ट ने फैसला सुरक्षित रख लिया।
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