जम्मू और कश्मीर और लद्दाख हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि एक पब्लिक प्रॉसिक्यूटर के पास किसी आरोपी की पुलिस कस्टडी (पुलिस रिमांड) मांगने का कोई स्वतंत्र अधिकार नहीं है, जब तक कि यह रिक्वेस्ट खुद इन्वेस्टिगेटिंग एजेंसी की तरफ से न आए [स्टेट ऑफ J&K बनाम धनवंतर सिंह]।
जस्टिस संजय परिहार ने यह टिप्पणी राज्य द्वारा दायर एक क्रिमिनल रिवीजन याचिका को खारिज करते हुए की। इस याचिका में ट्रायल कोर्ट के उस फैसले को चुनौती दी गई थी जिसमें 2005 के एक मर्डर केस में कुछ आरोपियों को पुलिस रिमांड पर भेजने के लिए प्रॉसिक्यूटर की याचिका को खारिज कर दिया गया था।
हाईकोर्ट ने कहा, "रिकॉर्ड से पता चलता है कि जांच एजेंसी ने न तो सप्लीमेंट्री जांच की मांग की थी और न ही आरोपियों की पुलिस कस्टडी मांगी थी। ऐसी किसी रिक्वेस्ट के बिना, पब्लिक प्रॉसिक्यूटर के पास सेक्शन 167 CrPC के तहत पुलिस रिमांड मांगने का कोई स्वतंत्र अधिकार नहीं था।"
यह मामला रणबीर पीनल कोड की धारा 302 (हत्या), 307 (हत्या का प्रयास), 147, 148, 149 (दंगा और गैरकानूनी सभा से संबंधित अपराध) और 323 (चोट पहुंचाना) के तहत अपराधों के लिए दर्ज FIR और आर्म्स एक्ट की धारा 3/25 से संबंधित था। जांच पूरी होने के बाद, कई आरोपियों के खिलाफ ट्रायल कोर्ट में चार्जशीट दायर की गई।
जबकि कई आरोपियों पर मुकदमा चला, उनमें से तीन फरार हो गए और उनके खिलाफ क्रिमिनल प्रोसीजर कोड (CrPC) की धारा 512 (जो आरोपी की अनुपस्थिति में सबूत रिकॉर्ड करने की अनुमति देती है) के तहत कार्रवाई की गई।
सह-आरोपियों को 19 अगस्त, 2013 को बरी कर दिया गया, और राज्य ने हाईकोर्ट में बरी करने के फैसले के खिलाफ अपील दायर की।
इसके बाद, फरार आरोपी जनवरी 2014 में आत्मसमर्पण कर दिया और उन पर औपचारिक रूप से आरोप लगाए गए। इसके बाद अभियोजन पक्ष ने फरार आरोपियों से पूछताछ करने के लिए पुलिस रिमांड की मांग करते हुए एक आवेदन दिया, ताकि आगे की जांच की जा सके और एक सप्लीमेंट्री चार्जशीट दायर की जा सके।
हालांकि, सेशंस कोर्ट ने 6 मार्च, 2014 को पुलिस हिरासत के अनुरोध को खारिज कर दिया। इसके तुरंत बाद, उसी सबूत पर भरोसा करते हुए, जिसके आधार पर सह-आरोपियों को पहले ही बरी कर दिया गया था, ट्रायल कोर्ट ने 19 मार्च, 2014 को फरार होने और फिर आत्मसमर्पण करने वाले तीनों आरोपियों को बरी कर दिया।
तीनों आरोपियों के लिए पुलिस रिमांड का आदेश देने से इनकार करने से नाराज होकर, राज्य ने मार्च 2014 में हाईकोर्ट में एक आपराधिक रिवीजन याचिका दायर की। यह याचिका कई सालों तक लंबित रही।
हाईकोर्ट ने 30 जनवरी को उक्त याचिका को खारिज कर दिया। कोर्ट ने कहा कि पुलिस रिमांड से इनकार करने के आदेश को चुनौती अब मान्य नहीं रही, क्योंकि आरोपी बरी हो चुके थे, और पुलिस रिमांड से इनकार करने का आदेश बरी करने के अंतिम फैसले में मिल गया था।
कोर्ट ने यह भी नोट किया कि रिवीजन याचिका एक दशक से अधिक समय तक लंबित रही, जिसमें प्रतिवादियों (2014 में आत्मसमर्पण करने वाले तीन आरोपी) को प्रभावी ढंग से नोटिस नहीं दिया गया था और न ही राज्य की ओर से मामले को आगे बढ़ाने के लिए कोई जल्दबाजी दिखाई गई।
कोर्ट ने कहा कि ऐसी परिस्थितियों में, पब्लिक प्रॉसिक्यूटर क्रिमिनल प्रोसीजर कोड की धारा 167 के तहत पुलिस रिमांड मांगने की शक्ति का इस्तेमाल खुद से नहीं कर सकता था।
रिवीजन याचिका को खारिज करते हुए कोर्ट ने कहा कि सभी आरोपियों के खिलाफ ओरिजिनल चार्जशीट फाइल करने से यह भी पता चलता है कि इन्वेस्टिगेशन के दौरान कस्टोडियल पूछताछ को ज़रूरी नहीं समझा गया था।
ऑर्डर में कहा गया, "एक बार जब सभी आरोपियों के खिलाफ चार्जशीट फाइल कर दी गई, तो इसका मतलब था कि आगे किसी कस्टोडियल पूछताछ को ज़रूरी नहीं समझा गया, जिससे विवादित आदेश पूरी तरह से कानून के मुताबिक हो गया। इसलिए, इस रिवीजन याचिका में कुछ भी बाकी नहीं बचता है। इसलिए, इसे खारिज किया जाता है।"
राज्य की तरफ से डिप्टी एडवोकेट जनरल पवन देव सिंह पेश हुए।
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Public prosecutor can't independently seek police remand without request by police: J&K High Court