सर्वोच्च न्यायालय ने गुरुवार को 2012 में पुणे में हुए तिहरे हत्याकांड के सिलसिले में मौत की सजा पाए एक दोषी को बरी कर दिया। (विश्वजीत केरबा मसलकर बनाम महाराष्ट्र राज्य)
न्यायमूर्ति बीआर गवई, प्रशांत कुमार मिश्रा और केवी विश्वनाथन की पीठ ने कहा कि मामला परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर आधारित था।
"चूंकि यह परिस्थितिजन्य साक्ष्य का मामला है, जहां अभियोजन पक्ष उचित संदेह से परे अपराध साबित करने में विफल रहा है, इसलिए हमने अपील को अनुमति दे दी है।"
यह फैसला दोषी द्वारा जुलाई 2019 में बॉम्बे हाई कोर्ट के उस फैसले को चुनौती देने के बाद सुनाया गया, जिसमें 2012 में अपनी मां, पत्नी और दो साल की बेटी की हत्या के लिए उसे दी गई मौत की सजा को बरकरार रखा गया था।
पुणे की एक ट्रायल कोर्ट ने उसे दोषी ठहराया था और 2016 में मौत की सजा सुनाई थी।
शीर्ष अदालत ने जनवरी 2020 में अपील स्वीकार की थी और इस साल 25 सितंबर को अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था।
आरोपी को 2012 में अपने परिवार के सदस्यों की हत्या का दोषी पाया गया था, कथित तौर पर तब जब उन्होंने उसके सहकर्मी के साथ विवाहेतर संबंध पर आपत्ति जताई थी।
हत्या के बाद, दोषी ने पुलिस को सूचित किया था कि उसके घर में हुई चोरी के दौरान उसकी माँ, पत्नी और बच्चे की हत्या कर दी गई थी।
हालांकि, जांच के दौरान, पुलिस को घटनाओं के बारे में उसका संस्करण अविश्वसनीय लगा, खासकर यह देखते हुए कि घर में किसी भी सामान की चोरी होने का कोई सबूत नहीं था, न ही जबरन प्रवेश का कोई संकेत था। इसके अलावा, पुलिस को यह भी संदेहास्पद लगा कि पड़ोसी फ्लैट में रहने वाले बुजुर्ग को चोटें आई हैं।
पुलिस ने आखिरकार पाया कि आरोपी ने खुद ही अपने बुजुर्ग पड़ोसी को घायल कर दिया था, ताकि वह हत्या की शिकायत न कर सके।
हाई कोर्ट ने इसे एक निर्मम हत्या माना और इस तरह निचली अदालत द्वारा लगाई गई मौत की सजा की पुष्टि की, यह पाते हुए कि मामला "दुर्लभतम में से दुर्लभतम" श्रेणी में आता है।
हालांकि, इसने दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 415(1) के मद्देनजर शीर्ष अदालत द्वारा अपील के निपटान तक अपने फैसले पर रोक लगा दी थी।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष, अधिवक्ता पयोशी रॉय, के पारी वेंधन, सिद्धार्थ, एस प्रभु रामसुब्रमण्यम, भारतीमोहन एम, संतोष के, पी अशोक और मनोज कुमार ए दोषी की ओर से पेश हुए।
महाराष्ट्र राज्य की ओर से अधिवक्ता सिद्धार्थ धर्माधिकारी, आदित्य अनिरुद्ध पांडे, भारत बागला, सौरव सिंह, आदित्य कृष्ण, प्रीत एस फांसे, आदर्श दुबे और यामिनी सिंह पेश हुए।
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Supreme Court acquits death row convict in 2012 Pune triple murder case