अनुसूचित जनजाति (एसटी) समुदाय के एक ईसाई व्यक्ति को गांव के कब्रिस्तान में दफनाने से संबंधित विवाद पर सुप्रीम कोर्ट में सोमवार को सुनवाई के दौरान सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता और वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंजाल्विस के बीच तीखी नोकझोंक हुई।
एसजी मेहता ने कहा कि मृतक के बेटे (याचिकाकर्ता) द्वारा अपने परिवार के पैतृक गांव के कब्रिस्तान में व्यक्ति को दफनाने का आग्रह आदिवासी हिंदुओं और आदिवासी ईसाइयों के बीच अशांति पैदा करने का प्रयास था, जबकि गोंजाल्विस ने आरोप लगाया कि यह "ईसाइयों को बाहर निकालने के आंदोलन की शुरुआत" थी।
मेहता छत्तीसगढ़ राज्य का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, जबकि गोंजाल्विस याचिकाकर्ता की ओर से पेश हुए।
एसजी ने कहा, "आप बस आदिवासी हिंदुओं और आदिवासी ईसाइयों के बीच अशांति चाहते थे। यह एक आंदोलन की शुरुआत है।"
गोंजाल्विस ने पलटवार करते हुए कहा, "हां, ईसाइयों को बाहर निकालने के लिए आंदोलन की शुरुआत... अब वे एक मिसाल कायम करने की कोशिश कर रहे हैं, जहां वे कह रहे हैं कि अगर आप धर्म परिवर्तन करते हैं, तो आपको गांव से बाहर जाना होगा... यह एक खतरनाक मिसाल है।"
न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और सतीश चंद्र शर्मा की पीठ इस तथ्य से प्रभावित नहीं हुई कि व्यक्ति का शव 12 दिनों से शवगृह में पड़ा है।
इसने संभावित कानून और व्यवस्था की समस्याओं का हवाला देते हुए अनुमति देने से इनकार करने के उच्च न्यायालय के आदेश को भी खारिज कर दिया।
न्यायालय ने कहा, "किसी व्यक्ति को उसकी इच्छानुसार क्यों नहीं दफनाया जा सकता? शव शवगृह में है? हमें यह कहते हुए दुख हो रहा है कि एक व्यक्ति को अपने पिता के अंतिम संस्कार के लिए सर्वोच्च न्यायालय आना पड़ रहा है। उच्च न्यायालय, पंचायत आदि इस समस्या का समाधान करने में सक्षम नहीं हैं। उच्च न्यायालय का कहना है कि इससे कानून और व्यवस्था की समस्या पैदा होगी.. हमें इस बात से दुख है।"
एसजी द्वारा समय मांगे जाने के बाद न्यायालय ने अंततः मामले की सुनवाई 22 जनवरी को निर्धारित की।
विवाद एक ईसाई व्यक्ति को उसके मृतक पिता को उसके पैतृक गांव के कब्रिस्तान में दफनाने की अनुमति न दिए जाने से उपजा है।
याचिकाकर्ता रमेश भगेल ने अपने पिता को उनके पैतृक गांव छिंदवाड़ा में दफनाने की अनुमति मांगने के लिए न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। उनके अनुसार, छिंदवाड़ा में एक कब्रिस्तान है जिसे ग्राम पंचायत द्वारा दफनाने और दाह संस्कार के लिए अनौपचारिक रूप से आवंटित किया गया है।
उनके पिता ने ईसाई धर्म अपना लिया था और उनका तर्क था कि गांव के कब्रिस्तान में आदिवासी, हिंदू और ईसाई समुदायों के लोगों के दफनाने या दाह संस्कार के लिए अलग-अलग क्षेत्र निर्धारित किए गए हैं।
इसके अलावा, याचिकाकर्ता ने कहा कि उनके परिवार के अन्य सदस्यों को पहले छिंदवाड़ा में उपलब्ध कब्रिस्तान क्षेत्र में ईसाइयों के लिए निर्दिष्ट खंड में दफनाया गया था।
कुछ ग्रामीणों ने याचिकाकर्ता के पिता को निर्दिष्ट क्षेत्र में दफनाने का कड़ा विरोध किया था और गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी दी थी। उन्होंने याचिकाकर्ता के परिवार को दफनाने के लिए अपनी निजी स्वामित्व वाली भूमि का उपयोग करने से भी मना किया, यह कहते हुए कि एक ईसाई व्यक्ति को गांव में कहीं भी नहीं दफनाया जा सकता है, चाहे वह गांव का कब्रिस्तान हो या निजी संपत्ति।
इसके बाद उन्होंने छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया जिसने इस आधार पर याचिका खारिज कर दी कि क्षेत्र में ईसाई समुदाय के लिए कोई अलग से दफनाने की जगह नहीं है।
उच्च न्यायालय ने कहा कि याचिकाकर्ता के गांव से 20-25 किलोमीटर दूर स्थित एक नजदीकी गांव में ईसाइयों के लिए एक अलग दफन स्थल उपलब्ध है और मृतक को वहां दफनाया जा सकता है।
उच्च न्यायालय ने कहा कि आदिवासी हिंदुओं के लिए बने कब्रिस्तान में याचिकाकर्ता के पिता को दफनाने से "अशांति और वैमनस्य" पैदा हो सकता है।
इस आदेश के खिलाफ अपील सोमवार को सर्वोच्च न्यायालय में आई।
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंजाल्विस ने आरोप लगाया कि मृतक के ईसाई होने के कारण दफनाने की अनुमति नहीं दी जा रही है।
एसजी ने कहा कि कब्रिस्तान हिंदू अनुसूचित जनजाति के लोगों के लिए था और ईसाइयों के लिए करीब 20 किलोमीटर दूर एक अलग कब्रिस्तान है।
इसके बाद बेंच ने पूछा कि याचिकाकर्ता को अपनी ज़मीन पर व्यक्ति को दफनाने की अनुमति क्यों नहीं दी जा रही है।
एसजी ने कहा कि संबंधित नियमों के अनुसार इसकी अनुमति नहीं है।
गोंसाल्वेस ने कहा कि मृतक के पिता को गाँव के कब्रिस्तान में दफनाया गया था।
एसजी ने कहा, "लेकिन उन्होंने धर्म परिवर्तन नहीं किया था।"
एसजी ने कहा कि राज्य एम्बुलेंस उपलब्ध कराने और मृतक को सम्मानजनक तरीके से दफनाने के लिए तैयार है।
एसजी ने कहा, "हम एम्बुलेंस उपलब्ध कराएंगे और उन्हें पूरे सम्मान के साथ 15 किलोमीटर दूर ले जाएंगे और ईसाई अधिकारों के अनुसार दफनाएंगे। उन्हें मृतक की गरिमा का सम्मान करना चाहिए था।"
मेहता ने आरोप लगाया कि याचिकाकर्ता चाहते हैं कि इस मामले का फैसला राष्ट्रीय स्तर पर हो ताकि यह एक मिसाल बन जाए।
पीठ ने स्पष्ट किया कि शव को लंबे समय तक शवगृह में नहीं रखा जा सकता।
इसने यह भी कहा कि मौजूदा याचिका जैसी याचिका को उच्च न्यायालय कानून और व्यवस्था का हवाला देकर खारिज नहीं कर सकते।
पीठ ने टिप्पणी की, "कानून और व्यवस्था के नाम पर रिट खारिज की जा रही हैं। हमें डर है कि अगर हम फैसला नहीं करेंगे तो शवगृह में दो शव होंगे।"
एसजी ने कहा, "हम इसे आंदोलन नहीं बनने दे सकते और हम ऐसा होने नहीं दे सकते। यह सिर्फ़ एक व्यक्ति की मौत के बारे में नहीं है।"
मामले की सुनवाई बुधवार, 22 जनवरी को फिर से होगी।
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